Trickspørgsmål. Spænding alene er ikke den eneste faktor, der bidrager til alvorligheden af et elektrisk stød. Strømmen, der normalt måles i ampere, er også en afgørende del af ligningen sammen med andre mindre vigtige faktorer.
Spænding er et mål for trykket eller kraften af den elektriske strøm, der passerer gennem en leder, mens strømmen mere er en indikator for hastigheden af den elektriske strøm. Det er strømmen af strøm, der passerer gennem kroppen, der klemmer hjertet eller får det til at fibrillere, hvilket potentielt kan føre til døden.
Så spørgsmålet burde egentlig være: Hvor meget strøm skal der til for at dræbe en person?
Svaret er meget lidt. En strøm på så lidt som 0,007 ampere (7 mA) over hjertet i tre sekunder er nok til at slå en person ihjel. 0,1 ampere (100 mA), der passerer gennem kroppen, vil næsten helt sikkert være dødelig.
Den strøm, der er involveret i et elektrisk stød, bestemmes imidlertid af spændingen og modstanden i kredsløbet. Menneskekroppen har en iboende høj modstand mod elektrisk strøm, hvilket betyder, at uden tilstrækkelig spænding kan en farlig mængde strøm ikke passere gennem kroppen og forårsage skade eller død. Som en grov tommelfingerregel er mere end 50 volt tilstrækkeligt til at drive en potentielt dødelig strøm gennem kroppen.
Andre faktorer, der kan bestemme alvorligheden af et elektrisk stød, omfatter stokkets varighed, og hvor stødet trænger ind i kroppen. For eksempel er et stød, der går fra den ene arm gennem brystet til den anden arm, meget farligere end et stød mellem to tæer.
Her er nogle eksempler:
- Et stød fra statisk elektricitet kan være på 20.000 volt eller mere, men ved ekstremt lav strømstyrke og i ekstremt kort tid: Ufarligt
- Et 9V-batteri har en utilstrækkelig spænding til at drive et farligt strømniveau gennem kroppen: Ufarligt
- Et 240 VAC-strømudtag har en farlig spænding og er mere end i stand til at drive en meget farlig strømstyrke: Potentielt dødbringende
- Et lynnedslag kan være på en milliard volt og kan levere ekstremt høj strøm (ca. 30.000 ampere): Potentielt dødelig