De, der bor i Bend, kan snart lægge deres madrester, kød og kaffegrums sammen med deres haveaffald til affaldsafhentning – et skridt, der kommer i takt med, at Deschutes County afslutter en planlægningsproces, der har til formål at håndtere den voksende regions affald.
Den valgfrie service for haveaffald gennem affaldsindsamling fra Cascade Disposal og Bend Garbage & Genbrug i hjemmene i Bend har længe omfattet rå grøntsager. Den vil blive udvidet den 1. oktober til at tage brød, knogler og andet madaffald.
Ændringen følger et vellykket pilotprogram med 600 kunder, siger Susan Baker, kommunaldirektør hos Bend Garbage & Recycling, nu Republic Services. Den nuværende afhentningsplan for hver anden uge vil fortsætte, sammen med den nuværende pris på 4,90 dollars pr. måned med et årligt abonnement på haveaffald. Deltagerne kan hente en gratis 2-gallon-køkkenspand på de to virksomheders kontorer i Bend og bruge den til at opbevare affald, der kan komme i husstandens vogn med haveaffald. Det indsamlede materiale vil blive forarbejdet til kompost.
“Det har bare været en naturlig udvikling”, sagde Baker. Det stemmer også overens med ideer i nylige forslag til amts- og byplaner, bemærkede hun.
Der er bestræbelser i gang for at målrette områdets fremtidige affald. Bend City Council vil snart overveje en bred klimahandlingsplan, der omfatter et afsnit om affald, hvori der opfordres til at genvinde mere madaffald, udvikle genbrugs- og komposteringsprogrammer i flerfamiliehuse og målrette et genbrugsprogram mod turister.
Deschutes County overvejer i øjeblikket selv et stort udkast til en plan, der er tænkt som en køreplan for de næste 20 års håndtering af regionens affald. Det var meningen, at amtskommissærerne skulle stemme om den i sidste uge, men de fortsætter med at gennemgå den. Deschutes County Solid Waste Management Plan gennemgår indsamling, bortskaffelse, genbrug og affaldsreduktion. Den indeholder også anbefalinger og prioriterer at få et nyt bortskaffelsessystem på plads i amtet – med forventningen om, at Knott Landfill Recycling and Transfer Facility i Bend vil nå sin kapacitet inden for 10 år.
I Oregon skal amter og byer tilbyde tjenester til håndtering af affald. Deschutes County gør dette gennem sit Department of Solid Waste, der fører tilsyn med tjenesterne og driver faciliteterne. Indtægterne til driften af systemet kommer fra gebyrer, som kunderne betaler, snarere end fra generelle skatteindtægter.
Afdelingen driver fire omlastningsstationer i landdistrikterne og amtets losseplads, Knott Landfill. Bend, Redmond, Sisters og La Pine leverer indsamlingstjenester i deres jurisdiktioner gennem fire private virksomheder med franchiseaftaler. Hver jurisdiktion fastsætter servicestandarder og takster. Lossepladsen modtager alt affald fra franchiseindsamlingsselskaber og omlastningsstationer, som ikke kan genbruges.
I løbet af de sidste halvandet år har Department of Solid Waste, et konsulentteam og et rådgivende udvalg bestående af medlemmer udpeget af amtet – repræsentanter for affaldstransportører, byer og miljø- og samfundsorganisationer – arbejdet på at udarbejde den omfattende affaldshåndteringsplan. Processen omfattede offentlige møder, en webside med planen og offentlige undersøgelser for at få input.
Planen anbefaler en blanding af strategier, der bidrager til først at reducere affaldet, derefter at genbruge og genanvende materialer, kompostere, genvinde energi og endelig at bortskaffe affaldet på lossepladser.
Det er nøglen til at omdirigere affald fra lossepladsen. I planen bemærkes det, at deponeringsanlægget har modtaget mere end 180.000 tons affald om året i de seneste to år. I 2017 og 2018 blev ca. 33 % af amtets affald omdirigeret fra deponeringsanlægget. Det er mindre end det genanvendelsesmål på 45 % inden 2025, som staten har fastsat for Deschutes County – et mål, der har til formål at beskytte miljøet ved at reducere det affald, der deponeres på lossepladserne, og reducere virkningerne af de drivhusgasemissioner, som lossepladserne genererer. Men de fleste samfund i Oregon og i landet oplevede i den periode mindre genanvendelse på grund af en nedgang i markederne for genanvendte materialer, fremgår det af planen.
En ny losseplads er også nøglen. Amtets befolkning voksede med næsten 15 % fra 2010 til 2016 – og i løbet af de seneste tre år er mængden af affald, der bortskaffes på Knott Landfill, steget med 11 % om året, fremgår det af planen. Med den forventede fortsatte vækst – muligvis 230.000 mennesker i 2030 – understreger planen behovet for at få et nyt deponeringssted godkendt og klar til brug, når Knott Landfill lukker.
I planen anbefales det at placere og bygge en ny losseplads i amtet – i stedet for at transportere affald til regionale lossepladser nær Columbia Gorge – gennem en formel proces, der skal påbegyndes inden 2021. Den indeholder en række anbefalinger, der skal reducere affaldsmængden på lossepladserne med op til 15 % i løbet af de næste 15 år og dermed opfylde eller overgå statens mål på 45 %, når det kombineres med de nuværende programmer.
Blandt andre idéer anbefales det i planen at udvide de eksisterende omlastningsstationer, at gå over til et standardprogram for reduktion og genbrug af affald gennem amtet for husholdninger og virksomheder, at overveje universel service for indsamling af vegetabilsk madaffald og at undersøge affaldsstrømmen for bedre at forstå dens sammensætning og bedre evaluere og designe mulighederne. En undersøgelse kunne f.eks. hjælpe med at finde ud af, hvordan man kan håndtere træ, tagdækning og andre materialer fra bygge- og nedrivningsaktiviteter, som genererer ca. 25 % af affaldet på lossepladsen. Andre anbefalinger omfatter genanvendelse af madaffald og evaluering af måder at forbedre komposteringsfaciliteterne på, udarbejdelse af planer til forbedring af omlastningsstationer og etablering af et program for kapitalforbedringer med henblik på at investere i ændringer af omlastningsstationer i løbet af det næste årti.
Planen bemærker, at den kun skitserer en strategi for at opfylde amtets og byernes mål – og at forskellige handlinger, beslutninger og detaljer samt offentlig inddragelse vil skulle finde sted i løbet af det næste årti på de forskellige områder.
Bekymringer
Amtskommissærerne har for det meste rost planen, selv om kommissær Anthony DeBone gentagne gange har foreslået, at man medtager spørgsmålet om den private sektors rolle i affaldssystemet og de mulige fremtidige muligheder for den private sektor. Udkastet til plan gør det med et bilag.
Men et par af planens idéer har givet anledning til bekymring hos bestyrelsesformand Phil Henderson.
På et møde den 18. september sagde Henderson, at han var enig i nogle af planens anbefalinger, men satte spørgsmålstegn ved andre. Han undrede sig over behovet for anbefalingen om at standardisere affaldsreduktions- og genbrugsprogrammet i hele amtet for hjem og virksomheder. Han satte spørgsmålstegn ved behovet for anbefalingen om madaffald og undrede sig over de økonomiske omkostninger og fordele, idet han bemærkede, at folk her ikke bor så langt væk fra en losseplads som folk i steder som Portland gør. Sådanne storbyindsatser er ikke altid hensigtsmæssige her, sagde han. Og han satte spørgsmålstegn ved en anbefaling om at opkræve flere gebyrer for at generere mere affald.
Han satte også spørgsmålstegn ved, om sådanne anbefalinger var et mål for udvalget, og om udvalget havde de rette personer til at vurdere sådanne spørgsmål.
“Jeg ved ikke, om det er vores mål at omdirigere adfærd”, sagde Henderson.
Desuden finder der en masse byggeri sted i regionen, og den sektor har måske brug for mere opmærksomhed, tilføjede han. Han opfordrede til mere diskussion, før der stemmes.
Efter mødet roste Henderson udvalgets indsats – og planens tilgang til analysen af forskellige emner, herunder spørgsmålet om lossepladsen – og sagde, at det hovedsageligt er derfor, at udvalget blev oprettet. Men han satte spørgsmålstegn ved, om de mange anbefalinger, som planen opstiller, var inden for rammerne af processen, eller om udvalgets medlemmer var gennemtestet godt nok ud fra et offentligt politisk synspunkt til at behandle spørgsmål som omkostninger og adfærd.
Han satte også spørgsmålstegn ved at opstille mål for genanvendelse, når fremtiden for denne industri er mere usikker nu end tidligere. Han er ikke i tvivl om indsatsen og bemærker, at han er den eneste i sin familie, der gør det.
“Jeg returnerer flasker og dåser regelmæssigt”, sagde Henderson.
Men han undrede sig over, hvorfor byggeaffald ikke fik mere opmærksomhed.
“Vi er lidt af et plakatbarn for et samfund i vækst,” sagde Henderson. “Vi kunne være førende på det område.”
Han bemærkede, at planen indeholder meget, som han vil underskrive, og at amtet har et system, som det kan være stolt af. Men en gennemgang af omkostningerne og fordelene ved forslagene er en del af at sikre finanspolitisk ansvarlighed.
“Hvad er det, som vi virkelig ønsker at betale for, og hvad ønsker vi at betale for det?” sagde han.
Den indledende fase
Men planens anbefalinger er ikke tænkt til at være mejslet i sten, bemærkede Cassie Lacy, Bends bæredygtighedskoordinator, som deltog i det udvalg, der udarbejdede planen.
Lacy bemærkede en lignende proces for amtets affaldsplan og byens klimaplan. Planerne indeholder anbefalinger og retningslinjer på højt niveau uden at forpligte nogen enheder til specifikke handlinger. Der vil følge mere detaljerede analyser og beslutninger om hver enkelt anbefaling, og de anbefalede foranstaltninger kan ændres som følge heraf.
“Man dykker ned i hver enkelt, en ad gangen”, sagde Lacy, der kaldte denne fase af vedtagelsen af planerne for begyndelsen.
Hun bemærkede også, at målene om at reducere affaldet og forebygge en del af det i første omgang er i overensstemmelse med statens mål for afledningsgraden og med byens indsats i forbindelse med miljø- og klimahandlingsplanen. En del af denne indsats går ud på at reducere mængden af affald, der sendes til lossepladsen, sammen med den samlede affaldsmængde – skridt, der bidrager til at reducere drivhusgasemissionerne. Byen vil sandsynligvis overveje at vedtage sin klimahandlingsplan i efteråret.
“Affaldssystemet i amtet fungerer faktisk ganske godt,” sagde Lacy og bemærkede, at det allerede er effektivt og formår at betjene mange mennesker – i modsætning til nogle systemer, hvor processer som denne identificerer store problemer.
Men der er udfordringer, herunder usikkerhed omkring genbrugsindustriens fremtid, bemærkede Lacy. Kina stoppede sidste år med at acceptere genbrugsmaterialer fra store dele af USA. Det er der, hvor genbrugsmaterialer fra dette område gik hen. Nu er USA nødt til at udvikle et bedre hjemmemarked for disse materialer, bemærkede Lacy. En yderligere udfordring for denne region er omkostningerne ved at transportere disse materialer til kysten for at sende dem til steder, der måske ønsker dem.
Lacy roste planlægningsarbejdet som et samarbejde, hvor man søger at finde måder at optimere et allerede effektivt system på – herunder at gøre det lettere for folk at forstå, hvad de skal smide væk eller genbruge. Og det har til formål at sikre, at systemet er indrettet til at indsamle fremtidigt affald effektivt og afbalancere omkostninger og miljøhensyn.
“Vi ved, at det vokser,” sagde hun om regionen. “Det er en fordel for os alle at være proaktive i den henseende.”
For Mike Riley, administrerende direktør for The Environmental Center og medlem af amtets rådgivende udvalg for fast affald, er et af højdepunkterne i planen at genvinde mere madspild.
Madaffald kan nemt blive til kompost, og dette tiltag tager noget af det organiske materiale ud af deponeringsanlægget, hvor det ellers kan nedbrydes og skabe metan, som er en potent drivhusgas, bemærkede Riley. Det kan også give en næringsrig kompost. En separat lokal indsats, Project GreenBin i Bend, tilbyder en tjeneste til 20 dollars om måneden, hvor der indsamles madaffald til kompostering på en lokal gård og til brug for deltagerne.
Både amtets affaldsplan og byens klimaplan behandler spørgsmålet om madaffald, påpegede Riley, og han tilskrev disse planer til at have foranlediget indsamlingsselskabernes nyligt udvidede indsats for madaffald. Indsamlingsselskaberne tog initiativet og reagerede på lokalsamfundet – og fortjener ros for at gøre det, sagde han.
“Planen er en god ramme”, sagde Riley.
For flere oplysninger om amtets affaldsplanlægning kan man besøge deschutes.org/solidwaste/page/solid-waste-management-plan.