Tilføj til favoritter
Læsetid: 4 minutter
Silkies er markant anderledes end alle andre kyllingeracer. De deler en unik kombination af genetiske og adfærdsmæssige træk. I 2003 kortlagde en gruppe japanske forskere det mitokondrielle DNA fra en Silkie for at bestemme racens genetiske position i forhold til andre fugle i slægten Gallus. Det DNA, der på det tidspunkt var tilgængeligt til sammenligning, kom fra en ringhalsfasan, japanske vagtler, to arter af agerhøns, en rødhovedet and og en hvid leghornsand. Inden vi ser på resultaterne af deres undersøgelse, skal vi se på otte træk, der gør Silkies så forskellige fra andre kyllingeracer. Gode oplysninger at vide, før man opdrætter Silkie-høns!
Otte unikke træk ved Silkie-hønseracen
1. Silkie-fjer
Deres primære kendetegn er deres Silkie-fjer, som ligner mere en pels end andre fugles glatte fjer. Dette kendetegn skyldes, at fjerbarberne ikke kan låse sig fast, hvilket gør fjerene strukturelt set ligner den fluffede del af en fjer med normalt svømmefjer. Som følge heraf kan Silkies ikke flyve og er mindre godt beskyttet mod vådt og koldt vejr end høns med glatte, svømmefjer.
Selv om silkefjerene er et unikt træk ved hønseracen Silkie, optræder silkefjerene lejlighedsvis hos andre racer. For eksempel forekommer der lejlighedsvis silkefjerdede høns hos Hedemora – en gammel landrace-race med oprindelse i den nordlige del af Sverige – selv om de i Sverige kaldes uldfjerdede høns. Silkefjer er også blevet indført i andre racer som en variant, f.eks. hos japanske (Chabo) kyllinger i Storbritannien og Europa.
2. Krone
Et andet interessant træk ved silkehønen er kransen, der består af en kugleformet fjerpude på toppen af hovedet. Nogle Silkies har et hvælvet kranium, hvilket betyder, at kraniet er buet opad, hvilket giver det mere overflade og dermed gør kammen mere fremtrædende.
Andre hønseracer, der har kammen, omfatter Crevecoeur, Houdan, Sultan og Polish. Faktisk krydses udstillings-Silkies nogle gange med polsk for at øge kamstørrelsen.
3. Turkise øreflipper
Blåblå øreflipper er ikke ualmindelige hos hønseracer, men Silkies’ turkise øreflipper er enestående. Det vides ikke, om denne farve skyldes et samspil mellem øreflippernes pigmentering og Silkies sorte hud, og i så fald hvad øreflippernes grundfarve egentlig er.
4. Fjerben
Fjer, der vokser ned langs ydersiden af skinnebenene og på tæerne, er et kendetegn, som Silkies deler med nogle få andre høns, herunder belgiske skæggede d’Uccle-, støvle-, Cochin-, Faverolle-, Langshan-, Sultan- og Brahma-høns.
5. Fem tæer
De fleste fugle har fire tæer. Nogle få hønseracer har fem, bl.a. Silkies. Den ekstra tå vokser over bagtåen og buer opad. I de fleste tilfælde rører den aldrig jorden.
Andre racer med fem tæer omfatter Dorking, Faverolle, Houdan og Sultan. Et andet gen er dog ansvarlig for den ekstra tå hos Dorkings og andre racer med oprindelse i Storbritannien og Europa sammenlignet med Silkies og andre racer med oprindelse i Asien.
6. Sort hud
Silkies har sort hud sammen med sorte muskler og knogler og mørkt næb, kamme og haletudser. Dette ualmindelige træk, kendt som melanisme, ses kun hos få andre racer. De fleste af dem, som Sumatra og Ayam Cemani, har deres oprindelse i Asien. Melanisme er blevet undersøgt oftere hos Silkies end hos nogen anden race.
7. Vedvarende yngledygtighed
Silkiehøns er kendt for deres yngledygtighed og bruges sandsynligvis oftere end nogen anden høne til at udklække værdifulde æg fra mindre pålidelige racer. Da en broody høne holder op med at lægge æg, har Silkies tendens til at have en lav ægproduktion. Hvis du opdrætter æglæggende høns, er det vigtigt at vide, at de ikke lægger meget mere end 100 æg om året. Endvidere har hønerne, i hvert fald efter min erfaring med opdræt af Silkie-høns, en tendens til at ruge oftere og dermed lægge færre æg, efterhånden som de bliver ældre.
8. Rolig indstilling
En masse hønseracer er rolige eller bliver det, når de opdrættes i et skånsomt miljø. Silkier er dog naturligt mere rolige end de fleste andre racer og har en tendens til at være venlige over for mennesker uden nogen særlig indsats for at blive tæmmet.
Silkierhøns tolererer andre høns i flokken lettere end de fleste andre racer. De har dog et ufortjent ry for let at blive mobbet af mere aggressive racer. Min erfaring er, at de ikke lader sig så let skræmme. Jeg har f.eks. set en Silkie hane angribe et pugnacious marsvin, der forsøgte at snuppe sit morgenkorn.
Og selv om mange andre racer deler nogle af Silkies usædvanlige egenskaber, er der ingen andre høns, der kombinerer disse usædvanlige egenskaber i én race. Overraskende nok fandt de japanske forskere derfor ud af, at Silkies er 99,77 procent genetisk ens med en White Leghorn – en fugl med glatte fjer, ingen kam, hvide øreflipper, rene ben, fire tæer, gul hud, rød kam, lyserøde muskler, som ikke ynglede let, og som er notorisk flyvsk. Hvorfor er du interesseret i at opdrætte silkehøns?