„The Star-Spangled Banner“ je státní hymna Spojených států. V době, kdy se píseň v roce 1931 oficiálně stala hymnou země, byla již více než sto let jednou z nejoblíbenějších amerických vlasteneckých melodií. Historie hymny se začala psát ráno 14. září 1814, kdy právník a amatérský básník Francis Scott Key sledoval, jak američtí vojáci – kteří byli během války v roce 1812 bombardováni britskými námořními silami – vztyčují velkou americkou vlajku nad pevností Fort McHenry v Baltimoru ve státě Maryland.
Pozadí:
Když britské síly byly rozptýleny probíhající válkou s Francií, dosáhly Spojené státy ve válce v roce 1812 několika povzbudivých prvních vítězství.
Britské síly byly rozptýleny probíhající válkou s Francií. Po Napoleonově porážce v bitvě u Waterloo v dubnu 1814 se však Britové plně zaměřili na válku v Severní Americe.
Téhož roku v srpnu britská vojska vtrhla do Washingtonu a zapálila Bílý dům, Kapitol a další vládní budovy. Královské námořnictvo poté zaměřilo svůj zrak na klíčový námořní přístav Baltimore ve státě Maryland.
13. září američtí vojáci v baltimorské pevnosti Fort McHenry odolávali asi 25 hodin britskému bombardování. Brzy ráno následujícího dne vztyčili nad pevností obrovskou americkou vlajku, což znamenalo klíčové vítězství a zlom v tom, co bude považováno za druhou válku za americkou nezávislost.
Francis Scott Key
Právník narozený v Marylandu s prosperující praxí ve Washingtonu, Francis Scott Key sledoval bombardování pevnosti Fort McHenry z lodi kotvící v baltimorském přístavu.
Key pomáhal vyjednávat o propuštění amerického civilisty, doktora Williama Beanese, který byl zajat v předchozí bitvě. Podmínkou propuštění byl příkaz Britů, aby se Američané během útoku na Baltimore nevraceli na břeh.
Kdo napsal „The Star-Spangled Banner“?
Francis Scott Key napsal „The Star Spangled Banner“ a její úvodní sloku na zadní stranu dopisu, když toho rána pozoroval velkou americkou vlajku vlající nad pevností. Po návratu do Baltimoru pokračoval v práci, dokud nedokončil čtyři sloky (z nichž je dnes všeobecně známá pouze jedna).
Poté, co píseň s původním názvem „Defence of Fort M’Henry“ vydala místní tiskárna, otiskly ji dvoje baltimorské noviny a rychle se rozšířila do různých měst na východním pobřeží.
V listopadu 1812 se Keyova skladba poprvé objevila v tisku pod názvem „The Star-Spangled Banner“.“
Od pijácké písně k americké hymně
Ironií osudu byla melodie, kterou Key přiřadil k textu „The Star-Spangled Banner“, populární anglická pijácká píseň „To Anacreon in Heaven“ (Anakreonovi v nebi).
Píseň, kterou kolem roku 1775 napsal John Stafford Smith, byla poctou starořeckému básníkovi Anakreonovi, milovníkovi vína. Původně se hrála v londýnském hudebním klubu gentlemanů nazvaném Anakreontská společnost.
Anakreontská píseň, jak se jí říkalo, měla do roku 1814 ve Spojených státech stoprocentní popularitu. V jednom slavném případě použili melodii obhájci bojujícího druhého prezidenta Johna Adamse pro píseň nazvanou „Adams a svoboda“.
Key sám použil melodii dokonce již dříve, a to jako doprovod k veršům, které napsal v roce 1805 na počest amerických námořních vítězství v barbarské válce.
Keyovo složité dědictví
Po válce v roce 1812 Key pokračoval ve své prosperující právnické kariéře. Byl členem „kuchyňského kabinetu“ prezidenta Andrewa Jacksona a v roce 1833 byl jmenován americkým státním zástupcem pro District of Columbia.
V průběhu svého života složil další verše, ale žádný se nedočkal takového uznání jako „The Star-Spangled Banner“. Po onemocnění zánětem pohrudnice Key zemřel v roce 1843 ve věku 63 let.
Ačkoli jeho slavná hymna hlásala Spojené státy jako „zemi svobodných“, Key byl ve skutečnosti otrokář ze staré plantážnické rodiny z Marylandu a jako americký státní zástupce vedl několik významných sporů proti abolicionistickému hnutí. Vystupoval sice proti krutostem otrokářské instituce, ale zrušení otroctví nepovažoval za řešení.
Naopak se Key stal vůdcem kolonizačního hnutí, které prosazovalo přesídlení černých otroků do Afriky a nakonec vyústilo v moderní stát Libérie.
Rostoucí popularita „The Star-Spangled Banner“
Zpočátku „The Star-Spangled Banner“ v popularitě mezi vlasteneckými melodiemi 19. století zaostávala za „Yankee Doodle“ a „Hail Columbia“. Během občanské války a bezprostředně po ní však Keyova píseň získala hlubší význam, protože americká vlajka se stávala stále silnějším symbolem národní jednoty.
V 90. letech 19. století přijala píseň americká armáda pro slavnostní účely a hrála ji jako doprovod ke vztyčování a spouštění praporů. V roce 1916 podepsal prezident Woodrow Wilson nařízení, kterým ji označil za „národní hymnu Spojených států“.
V roce 1931 – více než 100 let po jejím složení – přijal Kongres opatření, kterým prohlásil „The Star-Spangled Banner“ za oficiální národní hymnu.
Historie národní hymny na sportovních akcích
„The Star-Spangled Banner“ debutovala na sportovní akci v září 1918 během prvního zápasu Světové série mezi týmy Chicago Cubs a Boston Red Sox.
Kromě pokračujících obětí první světové války se nad chicagským Comiskey Parkem vznášel mrak násilí, protože jen den předtím roztrhala bomba chicagskou federální budovu. Během sedmého střídání zahrála vojenská kapela „The Star-Spangled Banner“ a hráči i fanoušci v dojemné podívané ztichli a vzdali hold vlajce.
Tato praxe se brzy rozšířila po celé baseballové lize i do dalších sportů a nakonec se stala všeobecně uznávanou předzápasovou tradicí.
Ačkoli mnozí považují hraní „The Star-Spangled Banner“ před sportovními událostmi za důležitý vlastenecký rituál, v průběhu let se někteří sportovci rozhodli protestovat proti přetrvávajícím rasovým nespravedlnostem v americké společnosti tím, že se k vlajce otočili zády, odmítli stát nebo při hraní hymny poklekli.