Dne 9. října 1985 měl velký režisér a herec Orson Welles vystoupit v „The Merv Griffin Show“, jedné z nejpopulárnějších televizních talk show. Griffin se s Wellesem skutečně setkal již před lety v jeho bungalovu v hotelu Beverly Hills. „Byl jsem přímo před jeho bungalovem,“ vzpomínal Griffin. „Představil jsem se mu a on řekl: ‚Vím, kdo jsi, a chci jít do tvého pořadu‘. Odpověděl jsem mu: ‚Snažíme se vás získat už léta.‘ On řekl: ‚Už jsem připraven‘.“
Zajímavé je, že ačkoli se Welles účinkování v Griffinově pořadu záměrně vyhýbal, měl za sebou různá vystoupení v jiných tehdejších talk show, včetně „The Dick Cavett Show“ a „The Tonight Show starring Johnny Carson“. Dvojnásob zajímavé je, že Welles skutečně hostoval v Griffinově pořadu na začátku 80. let. Z nějakého podivného důvodu prostě vždy odmítal, aby s ním Merv dělal rozhovor.
Před natáčením pořadu 9. října se Griffinův pracovník zeptal Wellese, zda by zavzpomínal na Ritu Hayworthovou (Wellesovu bývalou ženu), Marlene Dietrichovou, Williama Randolpha Hearsta, FDR – na všechny legendy, které znal. Řekl Wellesovi, že plánují 90minutovou poctu jeho báječné kariéře, samozřejmě včetně ukázek z jeho filmů, především z „Občana Kanea“. Welles toho zaměstnance rozzlobeně proklel. „Nechodím na procházky po vzpomínkách. Mluvím o dnešku a budoucnosti!“ prohlásil nevrle.“
Griffin vzpomínal: „Jako moderátor talk show jsem si říkal: ‚Panebože, já jsem mrtvý'“. Ale Griffin se nemusel bát, z nějakého důvodu si to v den pořadu Welles rozmyslel.
Dříve toho dne si Griffina zavolal: „Merve, víš o všech těch malých otázkách, na které ses mě chtěl celé ty roky zeptat; o těch malých drbech, které jsi vždycky chtěl vědět a já ti nedovolil se mě zeptat; o Ritě a Marlene, o Hearstovi a tak?“ řekl. Griffin přikývl. „Dnes večer se cítím velmi expanzivně. Zeptej se mě.“
Merv Griffin si musel připadat jako zlatokop, který právě narazil na mateřskou žílu. Griffin toho večera vedl rozhovor s velmi upovídaným Wellesem a nadšeně poslouchal, jak Orson vypráví skvělé historky a anekdoty o svých filmech, o svých ženách, o svém životě.
Welles předvedl i několik kouzelnických triků.
Dokonce si přátelsky povídal s Barbarou Leamingovou, autorkou, která nedávno napsala neautorizovaný Orsonův životopis. Všichni byli s představením nadmíru spokojeni a Welles a Leamingová spolu po něm dokonce povečeřeli ve Wellesově oblíbené místní restauraci Ma Maison.
Po odchodu Leamingové od jejich stolu se k Wellesovi připojil muž jménem Patrick Terrail. „Ten večer měl ze všeho radost,“ řekl Terrail. „Měl radost z Griffinova představení, protože se podle něj povedlo. Všechno šlo podle jeho představ a on měl dobrou náladu. Měl prostě dobrou náladu po celou dobu.“
Welles dojedl večeři, odešel domů a zemřel.
V době smrti mu bylo 70 let. Odhaduje se, že zemřel asi necelé tři hodiny po natáčení pořadu „The Merv Griffin show“. Wellese objevil druhý den ráno jeho řidič Fred Gillette, jak leží na posteli ve druhém patře svého domu.
Na břiše mrtvého muže ležel vyrovnaný a nehybný přenosný psací stroj. „Vždycky rád psal vleže,“ řekl Terrail.
Později bylo rozhodnuto, že Welles zemřel na infarkt právě při psaní. Téhož dne ráno byl herec Paul Stewart v budově režisérského cechu, když někdo přiběhl s tím, že Orson Welles právě utrpěl infarkt. Stewart okamžitě spěchal do Wellesova domu.
Když se Stewart blížil k Wellesovu mrtvému tělu, zmocnil se ho děsivě připomínající pocit. O více než čtyřicet let dříve si Stewart zahrál s Wellesem ve filmu Občan Kane. Ale co víc, byla to právě Stewartova postava komorníka Raymonda, která v úvodní scéně klasického filmu objeví mrtvé tělo Charlese Fostera Kanea, Wellesovy postavy.
Ve filmu Stewart (komorník) popisuje reportérovi scénu smrti. A Stewart samozřejmě ve filmu nikdy neslyší Kaneovo poslední slovo: „Rosebud“. „A jestli tohle není neuvěřitelný případ napodobení života uměním,“ řekl jeden z přátel, „pak nic takového neexistuje.“
„The Merv Griffin Show“ s Orsonem Wellesem se vysílala o pět dní později, 14. října 1985, celá. Malou část tohoto rozhovoru si můžete prohlédnout níže: