Nová studie ukázala, že psi mohou být schopni nakazit se lidským norovirem – známějším jako běžná střevní chřipka. Toto zjištění zvyšuje možnost přenosu viru z člověka na psa a může přidat norovirus na seznam známých zoonóz neboli nemocí přenášených ze zvířat na člověka.
Možnost přenosu žaludečního viru mezi lidmi a psy je majitelům psů a veterinářům známá. „Existuje spousta neoficiálních případů, kdy psi a lidé v jedné domácnosti prodělali současně gastroenteritidu…“. Sarah Caddyová, první autorka studie, vysvětlila v tiskové zprávě. Až dosud však tato podezření nebyla potvrzena a zůstávala pouhým folklórem.
Díky práci Caddyové a jejího týmu vědců se tyto neoficiální příběhy o sdílení nemocí mezi lidmi a domácími zvířaty mohou konečně ukázat jako pravdivé. Studie zjistila, že psi jsou schopni vytvořit si imunitní reakci na lidský norovirus, což podle vysvětlení Caddyové „silně naznačuje, že tito psi byli virem nakaženi“. Tým také potvrdil, že lidský norovirus se dokáže vázat i na buňky v psím střevě, což je podle Caddyho „první krok nutný k infekci buněk.“
Lidský norovirus je nejčastější příčinou gastroenteritidy neboli „žaludeční chřipky“. Způsobuje zvracení a průjem u dětí i dospělých a jen v USA je každoročně zodpovědný za 19 až 21 milionů případů gastroenteritidy, uvedl Medical News Today. Ačkoli žaludeční chřipka obvykle neohrožuje život, podle Centra pro kontrolu a prevenci nemocí se jí každoročně připisuje přibližně 570 až 800 úmrtí, obvykle u malých dětí a starších osob. Běžnými příznaky noroviru jsou křeče, nevolnost, zvracení a průjem. U závažnějších případů viru je hlášena nízká horečka, zimnice, bolesti hlavy a svalů.
V současné době je známo, že se lidé norovirem nakazí konzumací kontaminovaných předmětů nebo pitím, dotykem povrchů a předmětů a následným vložením prstů do úst nebo přímým kontaktem s nakaženou osobou. Není však neobvyklé, že se nemoc přenáší z lidí na zvířata a naopak. Tyto nemoci, známé jako zoonózy, jsou schopny velmi snadno přeskakovat mezi druhy. Mezi nejznámější zoonózy patří vzteklina, mor a západonilský virus.
Ačkoli zatím není potvrzeno, zda jsou zvířata a lidé schopni přenášet norovirus mezi sebou, důkazy uvedené v této studii jsou dostatečné k tomu, aby si zasloužily další zkoumání. Caddy prozatím navrhuje, že nejúčinnější prevencí proti noroviru je dodržování správné hygieny, zejména v případě výskytu střevní chřipky u lidí nebo zvířat v domácnosti.