Arielle Schwartz, PhD

Curación del trauma del desarrollo

Las experiencias traumáticas son, por su propia definición, aterradoras y abrumadoras. Acontecimientos como accidentes de tráfico, desastres naturales o actos de violencia, cambian nuestra orientación familiar hacia el mundo. Es habitual sentirse inundado de emociones, sensaciones o recuerdos poderosos mientras nos adaptamos a una realidad nueva y a menudo no deseada. A veces empezamos a evitar los lugares que nos recuerdan el trauma. O podemos tener o tener recuerdos y sentimientos intrusivos. El Trastorno de Estrés Postraumático (TEPT) se refiere a la presencia de estos síntomas mucho después de que el evento haya terminado. Sin embargo, el TEPT complejo y la disociación son otro tipo de estrés postraumático.

Cuando uno experimenta negligencia en la infancia o abuso crónico, su orientación primaria hacia el mundo es de amenaza, miedo y supervivencia. Los padres o cuidadores que no son de fiar te dejan sin confianza o confundido sobre lo que constituye una relación amorosa. El miedo y la falta de seguridad le hacen escudriñar su entorno en busca de posibles amenazas. Un niño abandonado o maltratado recurrirá a los mecanismos de protección biológicos incorporados para sobrevivir y «desconectar» de la amenaza. Los patrones de miedo y disociación informan al cuerpo y a la mente en desarrollo.

«Los adultos que han sufrido abusos en su infancia suelen decir que se sienten desamparados, sin esperanza, desesperados, con una profunda soledad, vergüenza, injusticia, depresión generalizada y pensamientos suicidas. Muchos siguen alejando los sentimientos aterradores, asquerosos, dolorosos y confusos recurriendo a patrones disociativos aprendidos. Aunque ahora estés a salvo, puede resultar abrumador reconocer los restos de las amenazas históricas que se mantienen en el cuerpo, las emociones y la mente. Sanamos los traumas tempranos del desarrollo dentro de una relación segura que es respetuosa, predecible, consistente, no defensiva y con límites claros. Suavemente redefinimos nuestra capacidad de relación con un otro de confianza. Poco a poco reconstruimos la fe en nosotros mismos»
-Dr. Arielle Schwartz

Disociación y defensas

Los niños necesitan consistencia y regularidad con sus cuidadores para poder desarrollar expectativas claras sobre ellos mismos y el mundo. Esta constancia proporciona el terreno de la seguridad y permite al niño adaptarse a los cambios internos que se producen de forma natural durante el desarrollo temprano. Cuando se enfrentan a un entorno inseguro e imprevisible, los bebés y los niños se desconectan y se apagan para sobrevivir. La disociación se convierte en una división bien mantenida entre la parte del yo que se ocupa de las tareas cotidianas de la vida y las partes que guardan las emociones del miedo, la vergüenza o la ira.

Los síntomas disociativos pueden ser relativamente leves, como sentirse confuso o borroso, tener dificultades para hablar de las experiencias, sentirse mareado y cansado. Los síntomas más intensos incluyen sentirse «fuera de control», tener lapsos de memoria o informes de «tiempo perdido». En las situaciones más graves del Trastorno de Identidad Disociativo, es posible desarrollar múltiples partes con subpersonalidades distintas.

El TEPT complejo y la disociación se mantienen mediante defensas como la negación, la represión, la idealización o la minimización del pasado. O utilizamos sustancias o mantenemos otras conductas adictivas para evitar sentir el dolor. He aquí algunos ejemplos:

• «Sí, era un maltratador pero no es para tanto.»
• «Eran unos padres maravillosos pero salían mucho de fiesta y a mí me tocó criarme a mí misma la mayor parte del tiempo.»
• «Es demasiado para saber lo que pasó.»
• «Por qué sentir cuando puedo… comer, beber, fumar hierba, tomar un valium, etc.»

Resolver el TEPT complejo y la disociación

Los patrones traumáticos tienden a ser revividos y recreados. Aunque sean dolorosos; los patrones traumáticos son familiares; dejarlos ir puede sentirse más abrumador. Puede sentirse más seguro no confiar en la gente. Puede parecer más fácil no cambiar.

La psicoterapia relacional con un clínico informado sobre el trauma del desarrollo puede ayudar. Las modalidades recomendadas incluyen la terapia EMDR y la terapia somática (centrada en el cuerpo). La experta y autora, Kathy Steele, MN, CS sugiere que la curación del trauma del desarrollo temprano debe ocurrir dentro de una relación segura que sea respetuosa, predecible, consistente, no defensiva y que tenga límites claros. El proceso de curación del TEPT complejo implica:

• Observar tus patrones de disociación.
• Aceptarte y amarte a ti mismo con todas tus defensas.
• Reconocer con compasión el impacto de la disociación en tu vida y relaciones actuales.
• Reconocer que un acontecimiento traumático te ha ocurrido.
• Realizar que el aumento de la conciencia conlleva un aumento de la elección.
• Aumentar la tolerancia al rechazo, la pérdida, la decepción, la vergüenza, el conflicto y la incertidumbre.
• Disminuir la dependencia de las defensas que mantienen la disociación de los sentimientos dolorosos.
• Reconocer que los acontecimientos aterradores o peligrosos ya han pasado.
• Distinguir entre el pasado y el presente con mayor claridad.
• Recuperar la flexibilidad en el cuerpo y la mente.
• Desarrollar expectativas nuevas y saludables sobre las relaciones.
• Tener una clara comprensión del impacto de los traumas relacionales experimentados en la infancia cultiva la compasión.

Cultivar la compasión

Ya seas un cliente, un clínico, un amigo cariñoso o una pareja tener una clara comprensión del impacto de los traumas relacionales de la infancia cultiva la compasión. Los adultos que sufrieron abusos en su infancia pueden sentir impotencia, desesperación, profunda soledad, vergüenza, injusticia, depresión y pensamientos suicidas. Muchos continúan alejando los sentimientos aterradores, desagradables, dolorosos y confusos recurriendo a patrones disociativos aprendidos.

Muchas personas con una historia de TEPT complejo y disociación han sido malinterpretadas, mal diagnosticadas y sobremedicadas. Desgraciadamente, los cuidadores bienintencionados pueden asumir que los síntomas son el resultado de una debilidad de carácter; una consecuencia perjudicial que «culpa a la víctima» e interfiere con la curación.

Aunque ahora haya seguridad, todavía puede resultar abrumador reconocer los restos de las amenazas históricas retenidas en el cuerpo, las emociones y la mente. La curación suave se produce en la relación con un otro de confianza. Poco a poco reconstruimos la fe en nosotros mismos.

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Acerca de la Dra. Arielle Schwartz

La Dra. Arielle Schwartz es una psicóloga clínica licenciada, esposa y madre en Boulder, CO. Ofrece cursos de formación para terapeutas, mantiene una consulta privada y le apasionan el aire libre, el yoga y la escritura. La Dra. Schwartz es la autora de The Complex PTSD Workbook: A Mind-Body Approach to Regaining Emotional Control and Becoming Whole (Althea press, 2016) y coautora de EMDR Therapy and Somatic Psychology: Intervenciones para mejorar la corporeidad en el tratamiento del trauma (Norton, 2018). Es la desarrolladora de la Terapia Informada por la Resiliencia, que aplica la investigación sobre la recuperación del trauma para formar un modelo de tratamiento del trauma basado en la fortaleza que incluye la Desensibilización y Reprocesamiento por Movimientos Oculares (EMDR), la psicología somática (centrada en el cuerpo) y la psicoterapia relacional probada por el tiempo. Hazte fan de la Dra. Arielle Schwartz en Facebook, síguela en Linkedin y suscríbete a las actualizaciones por correo electrónico para estar al día de todas sus publicaciones.