Terminar una oración con una preposición

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¿Cuándo puede terminar una oración con una preposición?

¿Qué pasa con el final de una oración con una preposición?

Aquí tienes un ejemplo de una oración que puede terminar con una preposición:

• ¿Qué has pisado?

Un punto importante es que la frase no funciona si se omite la preposición. No puedes decir: «¿Qué pisaste?». Tienes que decir: «¿Qué pisaste?» para que la frase sea gramatical.

Puedo oír a algunos de vosotros rechinar los dientes ahora mismo mientras pensáis: «¿Y qué hay de decir: «¿Sobre qué pisaste?»? Pero de verdad, ¿habéis oído alguna vez a alguien hablar así? He leído largos y contorneados argumentos de reputados gramáticos sobre por qué está bien terminar las oraciones con preposiciones cuando la preposición no es extraña (1), pero el punto de partida parece seguir siendo: «Nadie habla así en realidad». Sí, podrías decir: «¿Sobre qué pisaste?», pero ni siquiera los gramáticos creen que debas hacerlo. Suele sonar pedante.

Pero no siempre se pueden terminar las frases con preposiciones. Como dije la semana pasada, recomiendo que cuando se pueda omitir la preposición y no cambie el significado, es mejor dejarla.

La gente utiliza preposiciones innecesarias al final de las frases cuando habla, como en la pregunta «¿Dónde estás?» de la que hablamos la semana pasada. Y como dije, hay incluso una razón porque el inglés solía tener tres palabras diferentes para «where» – «where», «whither» y «whence»- y debido a «whither» y «whence», casi se podía predecir que la gente acabaría diciendo «where at».

Pero, y este es un gran «pero», el «at» al final de «Where are you at?» salta a la vista de mucha gente que se preocupa por el lenguaje porque el «at» es innecesario. Si se pregunta «¿Dónde estás?», significa lo mismo, y la opinión general es que, como el «at» es innecesario, hay que omitirlo.

Preposiciones innecesarias

El problema de las preposiciones innecesarias tampoco ocurre sólo al final de las frases. La gente a menudo lanza preposiciones innecesarias en medio de las frases, y algunas personas piensan que eso también es malo (2). En lugar de decir «Garabato saltó del muelle», es mejor decir «Garabato saltó del muelle». ¿Lo ves? No es necesario decir «fuera del muelle»; «fuera del muelle» dice lo mismo sin la preposición extra.

Otro ejemplo es «fuera de» cuando «fuera» por sí mismo estaría bien. Puedes decir: «Está fuera de la puerta», no «Está fuera de la puerta».

Las oraciones pueden terminar con preposiciones de verbos frasales

Hasta ahora, mis ejemplos de preposiciones al final de las oraciones han sido todos preguntas. Para que no pienses que son un caso especial, vamos a ver algunas oraciones que no son preguntas.

El inglés tiene un tipo de verbo llamado phrasal verb. Son verbos formados por varias palabras, y una de ellas suele ser una preposición. «Cheer up», «run over», «log on» y «leave off» son ejemplos de phrasal verbs, y a menudo las frases que utilizan phrasal verbs terminan con una preposición:

• Desearía que se animara.
• Deberías dejarlo.

Estas son frases perfectamente aceptables, y algunas personas argumentan que las palabras del final ni siquiera son preposiciones. Son adverbios que modifican el verbo.

Otras oraciones también pueden terminar con preposiciones

Ya no evito religiosamente terminar las oraciones con preposiciones. Si una frase suena incómoda cuando la reescribo de la manera «correcta», la dejo con una preposición al final. Por ejemplo, no reescribiría esta frase.

• Hizo gala del buen humor que la caracteriza. (Se podría reescribir como «Hizo gala del buen humor por el que es conocida», pero eso me parece demasiado estirado.)

Y aquí hay otra:

• Quiero saber de dónde viene. (Se podría reescribir como «Quiero saber de dónde vino», pero yo no lo haría.)

Gramática de la carta de presentación

Dije que no hace falta reescribir esas frases, y no lo hago, pero como está tan extendido el mito de que es incorrecto terminar las frases con preposiciones, hay veces que deberías evitar hacerlo aunque yo diga que no es incorrecto.

Por ejemplo, cuando escribas una carta de presentación a un posible empleador, no termines una frase con una preposición. La persona que lea la carta podría verlo como un error. Siempre recomiendo seguir las reglas gramaticales más conservadoras en las solicitudes de empleo. Prefiero que me contraten a perder una oportunidad porque mi gramática se perciba como incorrecta.

Pero una vez que te contraten, y estés en posición de tener una discusión sobre gramática, no tengas miedo de poner de tu parte para disipar uno de los diez principales mitos gramaticales, y termina las oraciones con preposiciones cuando suene mejor siempre que la preposición no sea innecesaria y siempre que no perjudique tu credibilidad ante los lectores.

Sólo usted (o su jefe) puede determinar si su audiencia se dará cuenta o le importará. Y si necesitas apoyo, puedes mostrarle a tu jefe casi cualquier buena guía de estilo. Todos ellos dicen que no hay una regla rígida para no terminar una frase con una preposición.