De flesta grundskolor, mellanstadieskolor och högstadieskolor i Japan har ungefär 40 dagars sommaruppehåll, vanligtvis från 20 juli till 31 augusti.
Vinteruppehållet är vanligtvis från 25 december till 7 januari. Vårlovet är från den 25 mars till omkring den 5 april. (Skolåret börjar i april.)
Skolornas förändring mot raster
Ett intressant faktum är att de börjar gradvis förkorta skoltiden när en rast närmar sig.
De har till exempel normalt 6 perioder på en dag. Skoldagens längd varierar beroende på varje skola, men låt oss säga att skolan börjar klockan 8:20 och slutar klockan 15:00 för att täcka dessa 6 perioder.
Från omkring den 14 juli börjar de ha endast 4 perioder per dag. Eleverna äter varm lunch och efter städningen går de hem runt 13.00.
Efter några dagar av detta kommer de att förkorta dagen ännu mer. De kommer att ha 3 perioder per dag och ingen varm lunch, men en städtid.
Sista skoldagen, som vanligtvis är den 19 juli, kommer de bara att ha 1 eller 2 perioder.
När skolan återupptas i september kommer de att göra tvärtom.
Den första dagen har de bara 1 eller 2 perioder. Sedan ökar de gradvis skoltiden.
Gör det det svårt för föräldrarna?
Inte egentligen.
Barnen går till skolan själva och kommer hem själva.
Så om ni är hemmaföräldrar ser ni dem komma hem tidigt.
Om ni jobbar utanför hemmet skulle ni ordna eftermiddagsvård som kallas ”gakudo” och som normalt tillhandahålls i en anläggning som är knuten till offentliga grundskolor. (Gakudo är för övrigt mycket billigt. Jag brukade betala 7 000 yen i månaden för att de skulle hålla min son efter skolan varje dag. De hade öppet till klockan 19.00.)
När de är äldre låter du dina barn stanna hemma själva.
Läxor under rasterna
Barn får hemuppgifter att göra under rasterna.
Det är antingen en arbetsbok om flera ämnen eller tiotals utdelningar som läraren har gjort.
Det är meningen att ni ska göra det lite i taget varje dag för att bli klara med det.
En del barn gör det inte varje dag och det slutar med att de stannar uppe hela natten för att bli klara med det i slutet av sommaren.
De ger dig också särskilda uppgifter som vetenskapsprojekt, pappersarbete, japansk kalligrafi och teckning.
Barn i Japan har fullt upp med att studera på sommaren!
Är sommarlovet för kort?
Vid jämförelse med västländerna verkar 40 dagars sommarlov vara för kort.
Men de flesta föräldrar anser att det är tillräckligt långt.
Det är mycket varmt på de flesta platser i Japan i juli och augusti. Så du tar med dina barn till det lokala biblioteket eftersom det har en bra luftkonditionering. Simbassänger är också populära för barn. Men för föräldrarna är det brinnande varmt att vänta på dem vid poolen. Man blir genomblöt, inte genom att dyka ner i vattnet, utan bara genom att sitta utanför. Ändå tar man med dem till bassängerna några gånger per sommar. Men det skulle vara det maximala.
Arbetande föräldrar får inte lång semester. Genomsnittligt anställda får 5 dagars sommarsemester och tro det eller ej, men det är inte många som tar alla dagar.
Det gör det svårare att underhålla barnen under sommarlovet.
I städerna är det många föräldrar som skickar barnen till Juku, en snabbskola, varje dag.
Även om föräldrarna kan ta sin berättigade sommarsemester från sina arbetsgivare (som troligen är stora företag), så spenderar majoriteten den på att besöka sina föräldrar (barnens mor- och farföräldrar) i obon. Obon är från den 13 till den 15 augusti, och folk hyllar sina förfäders grav.
Om de inte behöver göra det skulle de planera en veckolång resa. Populärt resmål är Hawaii och inhemska sevärdheter. Det skulle vara sommarens höjdpunkt.
Så i den japanska kulturen anses sommaruppehållet inte vara kort.