Beslut är de mest grundläggande byggstenarna i våra liv, våra karriärer och våra samhällen. Ju snabbare och mer strategiskt vi staplar dessa block, desto snabbare och mer framgångsrikt uppnår vi positiva förändringar.
Enligt studier gjorda av Sheena Iyengar vid Columbia University fattar amerikaner i genomsnitt 70 beslut varje dag. Vi fattar vardagliga beslut om vad vi ska äta till lunch och vilken väg vi ska ta till jobbet, men också avgörande beslut som var vi ska bo, vem vi ska gifta oss med och om vi ska behålla det här jobbet eller acceptera det andra erbjudandet. Som Albert Camus sa ”livet är summan av våra val”.
Vad få av oss inser är att varje beslut vi fattar påverkar de beslut som kommer efter det, även i helt orelaterade situationer. Till exempel, ju längre du ägnar dig åt att tveka om vad du ska äta till frukost, desto svårare blir det att fatta ett bra beslut med en kund eller arbetskamrat senare på morgonen. Ju mer vi tvekar om vad vi ska köpa i köpcentret på lördagseftermiddagen, desto större är sannolikheten att vi väljer att kasta tillbaka ett kilo pommes frites och en dubbel dos karamelldessert på lördagskvällen. I sin bok Willpower kallar de kända psykologerna Roy Baumeister och John Tierney fenomenet för ”beslutströtthet”, och det påverkar alla, från shoppare till domare.
En enkel ram för Know-Think-Do kan bidra till att lösa detta problem genom att göra det möjligt för oss att fatta alla våra beslut – stora och små, dagliga och avgörande – snabbare utan att göra avkall på kvaliteten. För att parafrasera Einstein är denna ram ”så enkel som möjligt, men inte enklare”.
1. Känn till det slutgiltiga strategiska målet. Det största hindret för sunda beslut i rätt tid är överbelastning av kriterier. Att försöka väga alla tänkbara mål och överväganden från alla tänkbara intressenter gör att beslutsprocessen blir omöjlig att genomföra innan man ens har kommit upp från startlinjen. Av de sju eller åtta möjliga mål som du skulle vilja uppnå med detta enda beslut, vilket eller vilka av dem kommer att ha störst positiv inverkan? Av alla möjliga personer som du kan glädja eller misshaga, vilken vill du minst göra besviken?
2. Tänk rationellt på hur dina alternativ överensstämmer med det slutgiltiga målet. De allra flesta bedömningsfel kan elimineras helt enkelt genom att bredda vår referensram. Det snabbaste, enklaste och mest effektiva sättet att göra detta är att ”konsultera en Anti-Du” innan du fattar varje beslut. Som en bankdirektör förklarade för mig: ”Det är otroligt hur många dåliga beslut som kan undvikas bara genom att fråga en annan person om deras åsikt”. En imponerande mängd empirisk forskning stöder hans iakttagelse. (Artikeln ”How Decisions Can Be Improved”, som leds av Katherine Milkman från Penns Wharton-skola, ger en utmärkt sammanfattning. )
Konsultera en anti-du fungerar på två sätt. Genom att förklara din situation för en annan person får du ofta nya insikter om beslutet innan den andra personen ens svarar. Och det nya perspektiv som de erbjuder som svar är den andra bonusen.
3. Gör något med den kunskapen och de tankarna. När du tydligt har definierat de primära strategiska målen och lagt ut din forskning och ditt tänkande med en eller två viktiga Anti-You’s är det dags att avsluta all planering, strategiarbete, sifferräkning och kritiskt tänkande. Du måste helt enkelt välja ett alternativ och samtidigt släppa alla andra ”bra” alternativ.
För det sista är det bra att komma ihåg att i den verkliga världen är ”perfekta” alternativ en myt. Beslutsfattandet kommer alltid att vara en övning i att hantera en okänd framtid. Inga överväganden kan någonsin garantera att man har identifierat det ”rätta” alternativet. Syftet med ett beslut är inte att hitta det perfekta alternativet. Syftet med ett beslut är att ta dig till nästa beslut.