Skrivet av: Juliann Scholl
Uppdaterad 12 mars 2021
De flesta människor upplever extrem trötthet eller överdriven dagtidssömnighet (EDS) från tid till annan. Om detta händer dig ofta kanske du undrar – ”Har jag narkolepsi?”
Att vara sömnig under dagen behöver inte betyda att det är narkolepsi som ligger bakom. Narkolepsi är mycket mindre vanligt än EDS och ger symtom utöver korta incidenter av sömn på dagen.
Hur ser överdriven sömnighet på dagen ut?
EDS inträffar när kroppen har svårt att reglera sitt naturliga sömn- och vakenhetsschema (1), vilket resulterar i överdriven trötthet (2) under dagen. EDS kan också leda till ett okontrollerbart behov av att sova, följt av en sömnattack (3) som gör att en person somnar i några sekunder eller minuter. Dessa attacker kan inträffa när som helst, vilket gör dem farliga om den drabbade kör bil.
EDS drabbar upp till 18 % av alla vuxna (4). Vissa personer med ångest eller depression rapporterar också sömnighet under dagen. Frekventa EDS utan känd orsak kan tyda på en sömnstörning.
Hur ser narkolepsi ut?
Narkolepsi är ett tillstånd i nervsystemet som drabbar ungefär en av 2 000 amerikaner. Det drabbar kvinnor och män ungefär lika mycket, och symtomen börjar vanligtvis mellan 15 och 30 års ålder.
Narkolepsi stör en persons sömn- och vakenfunktioner och orsakar extrem sömnighet på dagen och sömnattacker, som är korta episoder av insomning. De flesta personer med narkolepsi har svårt att sova på natten trots att de är trötta på dagen.
Vissa personer med narkolepsi har låga mängder hypokretin (5), en neurotransmittor som hjälper kroppen att hålla sig vaken. Orsakerna till andra fall av narkolepsi är okända. Faktorer som genetik, miljö, stroke, tumör, infektioner i de övre luftvägarna eller autoimmuna tillstånd kan spela en roll.
Hur kan man se skillnaden?
Personer med narkolepsi lider vanligtvis av EDS, men personer som upplever extrem trötthet har inte nödvändigtvis narkolepsi. Extrem sömnighet är narkolepsiens dominerande symptom.
Förutom EDS drabbas vissa personer med narkolepsi av kataplexi, vilket drabbar ungefär en av fem patienter. Kataplexi är oförmågan att kontrollera musklerna under attacker som kan pågå i upp till två minuter. Under en kataplexiattack kan personens huvud eller käke sjunka ner och knäna böja sig. Allt detta sker medan personen är vaken. Skratt, ilska eller andra intensiva känslor kan utlösa kataplexi.
Sömnförlamning är ett annat vanligt symtom som drabbar ungefär en fjärdedel av personer med narkolepsi. Under sömnförlamning försöker en person röra sig, men kan inte göra det. Förlamningen inträffar efter att man har somnat eller när man vaknar och kan pågå i upp till 15 minuter. Dessutom upplever en tredjedel av personerna med narkolepsi hallucinationer (6), antingen när de vaknar (hypnopompisk) eller somnar (hypnagogisk).
Hur diagnostiseras narkolepsi?
För att diagnostisera narkolepsi undersöker en läkare vanligen patientens medicinska och familjehistoria, gör en fysisk undersökning och utför tester. Innan diagnosen ställs kan läkaren utesluta sjukdomar i nervsystemet eller andra sömnrelaterade störningar (7), t.ex. restless legs syndrome, sömnlöshet eller sömnapné.
Läkaren kan rekommendera att patienten deltar i en sömnstudie under natten som övervakar patientens sömnmönster under natten, inklusive REM-sömnrörelser. En sömnstudie samlar också in information om aktiviteter när man är vaken, tupplurar under dagen och sömnstörningar. Undersökningen kan också omfatta insamling av ryggmärgsvätska för att mäta hypokretinnivåerna.
En läkare kan diagnostisera en patient med en av två typer av narkolepsi. Typ 1 innefattar låga hypokretinnivåer, EDS och kataplexi. Personer med typ 2 upplever EDS utan kataplexi och har genomsnittliga mängder hypokretin.
Vad är möjliga bakomliggande orsaker till överdriven sömnighet?
EDS kan bero på narkolepsi, men det kan också orsakas av andra bakomliggande tillstånd (8). Diabetes, natriumfluktuationer, överskott av kalcium i blodet, hypotyreos, sömnapné, kronisk smärta eller sömnlöshet kan vara orsaken.
Jetlag, skiftarbete och otillräcklig sömn kan också utlösa EDS. Mediciner som sömnmedel, lugnande medel, vissa smärtstillande medel, antihistaminer och vissa psykiatriska läkemedel kan utlösa EDS. Ett psykiskt problem kan också vara en underliggande faktor – EDS och sömnlöshet drabbar cirka 80 % av personer med depression.
Vad är tips för någon som lider av dagssömnighet eller narkolepsi?
Personer som kämpar med EDS eller lindrig narkolepsi kan dra nytta av att förbättra sin sömnhygien genom att schemalägga tupplurar på dagtid och upprätthålla ett konsekvent sömnschema varje dag. Att hålla sovrummet mörkt och svalt, undvika koffein och alkohol på kvällen, slappna av och motionera kan också hjälpa.
Och även om det för närvarande inte finns något botemedel mot narkolepsi finns det effektiva behandlingsalternativ. Stimulantia som modafinil (9) kan behandla sömnighet under dagen, medan patienter som lider av kataplexi kan ta natriumoxibat (10). Ett lugnande medel kan underlätta sömnen på natten, och en läkare kan förskriva antidepressiva medel för att minska hallucinationer, sömnparalys och kataplexi. Som med alla sömnstörningar bör patienter med narkolepsi ha ett nära samarbete med sin läkare för att hitta den bästa behandlingen.
Sluttliga tankar
Överdriven sömnighet är inte alltid ett tecken på narkolepsi. Att känna till skillnaden mellan de två kan hjälpa dig att förstå hur du ska hantera trötthet på dagen. Även om det för närvarande inte finns något botemedel mot narkolepsi kan läkemedelsbehandling och beteendeförändringar hjälpa patienterna att minska sina symtom och behålla ett aktivt liv.
- https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Fact-Sheets/Narcolepsy-Fact-Sheet. Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://www.merckmanuals.com/home/brain,-spinal-cord,-and-nerve-disorders/sömnstörningar/insomnia-and-excessive-daytime-sleepiness-eds Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://medlineplus.gov/ency/article/000802.htm Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23205286/ Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/narcolepsy Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21637632/ Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/sleep-studies. Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://medlineplus.gov/ency/article/003208.htm Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a602016.html Tillgänglig den 10 mars 2021.
- https://medlineplus.gov/druginfo/meds/a605032.html Tillgänglig den 10 mars 2021.