Pontius Pilatus: Romersk prefekt i Judeen från 26 e.Kr. till 36 e.Kr., mest känd för avrättningen av Jesus från Nasaret.
Källor
Om vi ska tro evangelierna vägrade Pilatus att döma Jesus från Nasaret, men tvingades avrätta honom av en hysterisk judisk folkmassa. Tyvärr är det svårt att härleda den historiska sanningen från evangelierna, som är teologiska avhandlingar. De skrevs under de sista decennierna av det första århundradet, när några kristna hade martyriserats av de romerska myndigheterna, och författarna ville visa att kristendomen inte var en omstörtande organisation. Berättelser om Pilatus tvivel och judisk agitation kan ha överdrivits om inte uppfunnits.
Om vi vänder oss till de judiska källorna stöter vi på det motsatta problemet. Den judiske historikern Flavius Josephus, som skrev efter kriget mellan judarna och romarna 66-70, försöker förklara för den icke-judiska allmänheten att vissa guvernörers misshushållning gav bränsle till en pyrande eld. Även om hans främsta syndabock är en viss Gessius Florus, är hans porträtt av Pilatus inget annat än ett karaktärsmord.
I den text som är känd som ambassaden till Caligula inkluderar Philo av Alexandria ett brev från den judiske fursten Herodes Agrippa till kejsaren Caligula, där den senares försök att få sin staty uppförd i templet i Jerusalem jämförs med Pilatus försök att få sköldar med hedniska inskriptioner placerade i sitt palats i Jerusalem. Enligt författaren till detta brev korrigerades Pilatus av kejsaren Tiberius, vars beteende presenteras som exemplariskt. För att presentera Tiberius som en dygdig härskare måste Pilatus framställas som inkompetent. Dessutom bör det noteras att Agrippa ville bli kung i Judeen; ett negativt porträtt av den romerska administrationen skulle kunna övertyga kejsaren om att det fanns ett verkligt behov av hans tillträde. (Brevet tjänade båda syftena; Caligula backade och Herodes Agrippa blev kung av Judeen.)
.