Poncjusz Piłat: Rzymski prefekt Judei od 26 do 36 r. n.e., najbardziej znany z egzekucji Jezusa z Nazaretu.
Źródła
Czterdzieści kilka prowincji Imperium Rzymskiego było rządzonych przez namiestnika, którego kadencja trwała dwanaście lub trzydzieści sześć miesięcy. Ci potężni ludzie są praktycznie nieznani współczesnym historykom, którzy uważają się za szczęściarzy, gdy uda im się ustalić, kto w danym momencie był odpowiedzialny za daną prowincję. Istnieją jednak pewne wyjątki. Jeden z namiestników, Pliniusz Młodszy, pozostawił zbiór listów, które pokazują nam coś z administracji prowincji. Innym wyjątkiem jest Poncjusz Piłat, który jest wspomniany w Ewangeliach i w kilku prawie współczesnych źródłach żydowskich.
Jeśli mamy wierzyć Ewangeliom, Piłat odmówił potępienia Jezusa z Nazaretu, ale został zmuszony do wykonania na nim wyroku przez rozhisteryzowany tłum żydowski. Niestety, trudno jest wywnioskować prawdę historyczną z ewangelii, które są traktatami teologicznymi. Pisane w ostatnich dziesięcioleciach I wieku, kiedy część chrześcijan została zamęczona przez władze rzymskie, autorzy chcieli pokazać, że chrześcijaństwo nie jest organizacją wywrotową. Opowieści o wątpliwościach Piłata i żydowskim wzburzeniu mogły być przesadzone, jeśli nie wymyślone.
Jeśli zwrócimy się do źródeł żydowskich, napotkamy przeciwny problem. Pisząc po wojnie między Żydami a Rzymianami w latach 66-70, żydowski historyk Flawiusz Józefus próbuje wyjaśnić nieżydowskiej opinii publicznej, że złe rządy niektórych gubernatorów dodały paliwa do tlącego się ognia. Chociaż jego głównym kozłem ofiarnym jest niejaki Gessius Florus, jego portret Piłata jest niewiele mniejszy niż zabójstwo postaci.
W tekście znanym jako Ambasada do Kaliguli Filon z Aleksandrii zamieszcza list żydowskiego księcia Heroda Agryppy do cesarza Kaliguli, w którym ten ostatni porównuje próbę postawienia swojego posągu w Świątyni Jerozolimskiej z próbą Piłata umieszczenia tarcz z pogańskimi napisami w jego jerozolimskim pałacu. Według autora tego listu Piłat został skorygowany przez cesarza Tyberiusza, którego zachowanie jest przedstawione jako wzorcowe. Aby przedstawić Tyberiusza jako cnotliwego władcę, Piłat musiał zostać przedstawiony jako niekompetentny. Poza tym należy zauważyć, że Agryppa chciał zostać królem Judei; negatywny portret rzymskiej administracji mógł przekonać cesarza, że istnieje realna potrzeba jego akcesu. (List posłużył obu celom; Kaligula wycofał się i Herod Agryppa został królem Judei.)
.