Rom har Colosseum, Venedig har sina kanaler. Och så finns Collodi, en liten toskansk stad som gör anspråk på något lika berömt: Pinocchio. Här är pojkdockan en jätte, ett skyddshelgon, ihågkommen med många turistprylar som påven själv.
Den Pinocchio som de flesta av oss känner till är från Walt Disney-versionen, där den busiga marionetten som bekant lurar sig ur problem.
Men filmen är en mycket lättare version än vad dess italienska författare hade i åtanke. Han hette Carlo Lorenzini, en journalist och författare som tillbringade sin barndom i den här staden och så småningom tog dess namn, Collodi, som sitt pseudonym.
På National Carlo Collodi Foundation visas hundratals översättningar av ”Pinocchio”. Hans första framträdande är daterat den 7 juli 1881.
Som Charles Dickens verk var Collodis ”Pinocchio” en serie i delar för en tidskrift, men i den versionen får vår stackars, vilseledda marionettdocka betala för sina missgärningar med sitt liv – upphängd i ett träd.
Ja, dockan dog.
”Det var meningen att det skulle vara det ursprungliga slutet”, säger bibliotekarien Roberto Vezzani. Men påtryckningar från hans unga läsare tvingade Collodi att återuppliva honom.
”Barnen ville inte att han skulle dö!” sa korrespondent Lee Cowan.
”Ja, naturligtvis!”
Så Pinocchio fick en andra chans och tack vare sitt goda hjärta förvandlas han från stygg till snäll och blir äntligen en riktig pojke.
”Jag tror att både barn och vuxna kan uppskatta den här berättelsen om att bli vuxen”, säger Vezzani.
Collodis Pinocchio Park är en plats som är lika mycket karneval som skulpturträdgård, där näsor skjuter ut från trädstammar och dockteaterföreställningar fortfarande lockar.
I Florens, som ligger ungefär en timme bort, hittar du Pinocchio som lurar i dörröppningar och på fönsterbrädor. Det finns en staty av Pinocchio utanför Fabrizio Goris restaurang. Gori är en sann renässansmänniska och även en konstnär som hjälpte till att illustrera en modern utgåva av ”Pinocchio” som för närvarande finns i samlingen på Museum of Modern Art i New York.
Cowan frågade: ”Varför älskar du den så mycket?”
”För att historien också är min historia”, svarade han. ”Egentligen är det din historia.”
Det finns kanske en liten del Pinocchio i oss alla, och de bästa av oss växer inte ifrån den.
Francesco Bartolucci – en riktig Geppetto – har snittat Pinocchio sedan han var en pojke. Hans butiker säljer träleksakerna över hela världen. Var och en är handsnidad, skapad, inte bara monterad – en viktig skillnad, säger han, när ljuset slocknar.
”Många gånger när jag är i min verkstad på natten och arbetar ensam har jag en känsla av att de blir levande, att de berättar något för mig”, säger Bartolucci. ”Det är en mycket märklig känsla, jag och min Pinocchio.”
Carlo Collodi dog innan Pinocchio blev ett känt namn. När man ser tillbaka var han en Geppetto med ord i stället för trä, vars älskade docka fortfarande påminner oss om vad det innebär att vara människa.
För mer information:
- National Carlo Collodi Foundation
- Francesco Bartolucci Toys
Story producerad av Amol Mhatre.