Om din hälsa

Aktiverat kol har blivit en mycket stor trend inom hälsa och välbefinnande de senaste åren. Från tandkräm till detoxdrycker, du kan hitta aktivt kol på många matbutiksgångar. Till skillnad från vanligt träkol, som vanligtvis används för grillning, vattenfiltrering och konst, oxideras aktivt kol, vilket ökar dess porositet och yta. Men lever det upp till all hype?

Det korta svaret är nej, enligt en läkare från INTEGRIS Health som har undersökt saken åt oss. Dessutom har minimal forskning utförts om säkerheten hos aktivt kol och vår förståelse av ämnet är fortfarande i ett tidigt skede, så det är viktigt att vara försiktig vid varje användning.

Vad är aktivt kol?

Aktiverat kol framställs genom förbränning av naturliga, kolrika material (bambu, trä, kokosnötsskal, olivkärnor eller kol) i låga syrekoncentrationer. Denna process extraherar väte, metan och tjära från materialet, vilket minskar dess vikt och skapar en svart substans som huvudsakligen består av kol. Den återstående kolsubstansen aktiveras genom ångning vid mycket höga temperaturer eller genom att den blandas med kemiska ämnen för att eliminera eventuella återstående element som inte innehåller kol. Det slutliga materialet är en extremt porös version av kol som kan binda till många element.

”Aktivt kol är alla slags kolbaserade produkter som upphettas. Aktivt kol har små vrår och hål”, säger dr Shripal Bhavsar, strålningsonkolog vid INTEGRIS Health.

”Tanken är att aktivt kol blir som en svamp som suger upp saker. Det är därför det används inom toxikologin. Om du har fått en överdosering av läkemedel eller druckit något giftigt kan aktivt kol binda sig till det innan det kan absorberas av kroppen. Sedan passerar kolet bara genom kroppen.”
Aktiverat kol kan komma i många former, bland annat pulver, piller, kub, svamp och tyg.

Hur fungerar aktiverat kol?

Aktiverat kol binder sig till gifter och kemikalier för att hindra kroppen från att absorbera dem. Adsorption sker när molekyler av ett ämne fastnar på en yta – en annan process än absorption, där ett ämne tränger igenom eller löses upp av ett annat.

Porositeten hos aktivt kol gör att många ämnen kan adsorberas till, eller fastna i, mellanrummen. I huvudsak har aktivt kol en negativ laddning som gör att positivt laddade gifter fäster vid det. När det aktiva kolet tvättas bort eller spolas ut ur systemet tar det med sig gifter och kemikalier.

Förutom invärtes och aktuellt bruk används aktivt kol också ofta i vattenfiltreringssystem eftersom det kan adsorbera vattenföroreningar som bekämpningsmedel, giftigt avfall, fluorid och andra kemikalier.

Användningsområden för aktivt kol

Användningen av träkol för hälsa och medicin är ingen nyupptäckt. Uppteckningar visar att egyptierna använde träkol omkring 1500 f.Kr. för att adsorbera lukter från sårinfektioner. Den tidigaste kliniska användningen av träkol registrerades i början av 1800-talet då det först användes för att förebygga förgiftning.

Gift och överdosering

En av de vanligaste användningarna av aktivt kol är akut borttagning av gifter i form av förgiftning eller överdosering. Den har varit känd för att adsorbera gifter som finns i bekämpningsmedel, kvicksilver, blekmedel, opium, kokain, paracetamol, morfin och alkoholhaltiga drycker, för att nämna några.
Om du drabbas av förgiftning eller överdosering ska du omedelbart ringa 112. Försök inte behandla med aktivt kol på egen hand. Korrekta doser måste administreras så snabbt som möjligt av en legitimerad läkare.

Hudvård

Hudvård och aknebehandling är bland de mest populära användningsområdena för aktivt kol. Ansiktsmasker med träkol används för att rensa ut smuts och gifter ur porerna. Rengöringsmedel med träkol används för att adsorbera ytliga oljor och rengöra huden. Det är också vanligt att det används som en pasta för att behandla akne, insektsbett eller stick.

Aktiverat kol kan dock inte skilja mellan bra och dåliga ämnen. Det innebär att den adsorberar både friska och ohälsosamma oljor från huden. För att förhindra att huden blir för torr eller utarmad på hälsosamma oljor och vitaminer bör var och en av dessa behandlingar endast användas en eller två gånger i veckan och i kombination med rätt påfyllande ingredienser.

Tandhygien

Aktiverat träkol är allmänt känt som en helt naturlig tandblekmedel. Vissa människor gillar att borsta tänderna med en våt tandborste doppad i aktivt kolpulver för att bleka tänderna och förbättra munhälsan.

Och även om det inte finns några definitiva studier tror vissa att kolet adsorberar plack och ämnen som orsakar fläckar samtidigt som det förändrar pH-balansen i munnen, vilket kan bidra till att förebygga karies och tandköttssjukdomar.

Om du använder aktivt kol på tänderna är det viktigt att skölja munnen ordentligt för att få bort allt från tänderna och tandköttet. Sluta inte skölja förrän ditt spott är klart.

Kol kan ge fläckar på tyger och fogmassa, så skydda ytorna innan du borstar tänderna. Det kan också orsaka tandkänslighet, så borsta inte med aktivt kol mer än tre gånger i veckan.

Förtäring

Aktiverat kol används också för matsmältningsrengöring och som behandling av gaser och uppblåsthet. Vissa tror att kolet adsorberar eventuella intagna gifter och spolar ut dem ur kroppen. Vanliga metoder för intag är bland annat pillertillskott och detoxjuicer.

Det är viktigt att upprätthålla en hälsosam matsmältningskanal, fri från gifter som orsakar matallergier, trötthet och inflammation. Aktivt kol ses ofta av konsumenter som ett snabbt och enkelt sätt att återställa tarmen och lindra gas och uppblåsthet, men det finns hälsosammare sätt att ställa om kosten och matsmältningen.

Mindre gluten och mejeriprodukter samtidigt som du äter mer grönsaker, gräsbetat magert protein och drar ner på bearbetade livsmedel, socker och drycker är bara några av de alternativ som finns för att ”återställa” din tarm.

Många läkare varnar för att inta aktivt kol. Även om det kan befria kroppen från gifter kan det också spola ut hälsosamma ämnen. Precis som på huden kan aktivt kol inte skilja mellan bra och dåliga gifter i kroppen.

Studier har också visat att aktivt kol kan adsorbera kosttillskott och mediciner, inklusive p-piller, vilket gör att de blir ineffektiva. Konsumera inte aktivt kol inom två timmar efter att du har tagit läkemedel.

Aktiverat kol kan också orsaka uttorkning. När du tar aktivt kol är det viktigt att du dricker två till tre liter vatten per dag. Detta kommer inte bara att hålla dig hydrerad, utan det kommer också att hjälpa till att spola ut gifterna och kolet ur kroppen.

Men fungerar det och är det säkert?

Dr. Bhavsar säger att intag av aktivt kol inte skadar de flesta människor och att det är högst osannolikt att det orsakar cancer, men att det kanske inte lever upp till alla de mirakulösa påståenden som företagen gör när det gäller hudvård eller ”rengöringar”.
”När det gäller hälsoändamål i det oreglerade kommersiella utrymmet finns det en hel del konstiga saker där ute. Aktivt kol absorberar det som det kommer i kontakt med, men det kan inte ’dra ut saker ur’ huden”, säger han. ”Så det där fotomslaget som påstår sig använda träkol för att dra ut gifter från fötterna? Det är inte särskilt troligt.”

Han fortsätter: ”Det kan finnas en liten fördel med att använda aktivt kol för matsmältning, uppblåsthet och gaser. Om du till exempel har matrester i tjocktarmen kan det aktiva kolet binda till dem och släppa igenom dem. Men det drar inte ut gifter från tjocktarmen”, säger dr Bhavsar.

Hursomhelst, säger han, ”Det kan också binda till mineraler och näringsämnen som du behöver. Om du tar en multivitamin och aktivt kol tillsammans så binder kolet bara till dessa vitaminer och skickar det genom kroppen innan det kan absorberas.”

Dr. Bhavsar säger att en fiberrik kost kommer att göra mer för matsmältningen än vad aktivt kol skulle kunna göra.

”Ju mer fibrer du har i din kost, desto mer skrapar det bort celler i tarmarna, vilket är anledningen till att en fiberrik kost fungerar så bra för att förebygga tjocktarmscancer”, säger han. ”Faktum är att om man äter en fiberrik kost minskar dödligheten av alla orsaker med 17 procent. Det är bättre än något enskilt piller eller någon enskild produkt på marknaden just nu.”

Sammanfattningsvis har aktivt kol sina användningsområden och är vanligtvis säkert att inta, men det kanske inte lever upp till de mirakulösa påståenden som vissa företag marknadsför.