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Carvão activado tornou-se uma tendência muito grande na saúde e bem-estar nos últimos anos. Desde pasta de dentes até bebidas desintoxicantes, você pode encontrar carvão ativado em muitos corredores de mercearias. Ao contrário do carvão vegetal comum, que é comumente usado para grelhar, filtrar água e arte, o carvão vegetal ativado é oxidado, aumentando sua porosidade e área de superfície. Mas será que ele está à altura de toda a propaganda?

A resposta curta é não, de acordo com um médico da INTEGRIS Health, que se debruçou sobre o assunto por nós. Além disso, foram feitas pesquisas mínimas sobre a segurança do carvão ativado e nossa compreensão da substância ainda está em estágio inicial, por isso é importante ter cuidado a cada uso.

O que é carvão ativado?

Carvão ativado é feito pela queima de materiais naturais, ricos em carbono (bambu, madeira, casca de coco, caroço de azeitona ou carvão) em baixas concentrações de oxigênio. Este processo extrai o hidrogénio, metano e alcatrão do material, reduzindo o seu peso e criando uma substância negra, na sua maioria carbono. O carvão vegetal restante é activado por vaporização a temperaturas muito elevadas ou por mistura com substâncias químicas para eliminar quaisquer elementos não carboníferos remanescentes. O material final é uma versão extremamente porosa de carbono que se pode ligar a muitos elementos.

“O carvão activado é qualquer tipo de produto à base de carbono que é aquecido. O carvão activado tem pequenos recantos”, diz o Dr. Shripal Bhavsar, um oncologista de radiação do INTEGRIS Health.

“A ideia é que o carvão activado se torne como uma esponja, encharcando as coisas. É por isso que é usado para toxicologia. Se você teve uma overdose de medicamentos ou bebeu algo venenoso, o carvão activado pode ligar-se a ele antes de ser absorvido pelo organismo. Então, o carvão activado apenas passa pelo corpo.”
Carvão activado pode vir em muitas formas, incluindo pó, comprimido, cubo, esponja e tecido.

Como funciona o carvão activado?

Carvão activado liga-se a toxinas e produtos químicos para evitar que o seu corpo os absorva. A adsorção ocorre quando moléculas de uma substância aderem a uma superfície – um processo diferente da absorção, onde uma substância é permeada ou dissolvida por outra.

A porosidade do carvão activado permite que muitas substâncias fiquem adsorvidas ou presas nos espaços. Essencialmente, o carvão activado tem uma carga negativa que faz com que as toxinas com carga positiva se apeguem a ele. Quando o carvão activado é lavado ou expulso do sistema, traz consigo as toxinas e substâncias químicas.

Além do uso interno e tópico, o carvão ativado também é comumente usado em sistemas de filtração de água, pois pode adsorver impurezas da água como pesticidas, resíduos tóxicos, flúor e outros produtos químicos.

Usos do carvão ativado

O uso do carvão vegetal para a saúde e medicina não é uma nova descoberta. Registros mostram que os egípcios usavam carvão vegetal por volta de 1500 a.C. para adsorver odores de infecções de feridas. O uso clínico mais antigo do carvão vegetal foi registrado no início do século XIX quando ele foi usado pela primeira vez para prevenir envenenamento.

Poison e overdose

Um dos usos mais comuns do carvão vegetal ativado é a remoção de toxinas de emergência sob a forma de envenenamento ou overdose. Sabe-se que adsorve as toxinas encontradas em pesticidas, mercúrio, lixívia, ópio, cocaína, acetaminofeno, morfina e bebidas alcoólicas, para citar algumas.
Se estiver a sentir envenenamento ou overdose, ligue imediatamente para o 911. Não tente tratar com carvão activado por conta própria. Doses adequadas devem ser administradas o mais rápido possível por um profissional médico licenciado.

Skincare

Skincare e tratamento da acne estão entre os usos mais populares do carvão activado. As máscaras faciais de carvão são utilizadas para remover sujidade e toxinas dos poros. Os produtos de limpeza a carvão são utilizados para adsorver óleos de superfície e limpar a pele. Também é comumente usado como pasta para tratar acne, picadas de insetos ou picadas.

No entanto, o carvão activado não consegue distinguir entre substâncias boas e más. Isto significa que adsorve tanto óleos saudáveis como não saudáveis da pele. Para evitar que a pele fique demasiado seca ou com falta de óleos e vitaminas saudáveis, cada um destes tratamentos só deve ser usado uma ou duas vezes por semana e em combinação com ingredientes de reposição adequados.

Higiene dentária

O carvão activado é vulgarmente conhecido como um branqueador dentário totalmente natural. Algumas pessoas gostam de escovar os dentes com uma escova húmida mergulhada em pó de carvão activado para clarear os dentes e melhorar a saúde oral.

Embora não existam estudos definitivos, alguns pensam que o carvão irá adsorver a placa bacteriana e as substâncias que causam manchas enquanto alteram o equilíbrio do pH na boca, o que pode ajudar a prevenir cáries e doenças gengivais.

Se você usa carvão ativado nos seus dentes, é importante enxaguar bem a boca para remover tudo de seus dentes e gengivas. Não pare de enxaguar até que o seu cuspe esteja limpo.

Carvão vegetal pode manchar tecidos e argamassa, portanto proteja as superfícies antes de escovar os seus dentes. Também pode causar sensibilidade dental, por isso não escove com carvão ativado mais de três vezes por semana.

Digestão

Carvão ativado também é usado para limpezas digestivas e como tratamento para gás e inchaço. Alguns acreditam que o carvão vegetal irá adsorver quaisquer toxinas ingeridas e expulsá-las do corpo. Métodos comuns de ingestão incluem suplementos de pílulas e sucos desintoxicantes.

É importante manter um tracto digestivo saudável, livre de toxinas que causam alergias alimentares, fadiga e inflamação. O carvão activado é muitas vezes visto pelos consumidores como uma forma rápida e fácil de restabelecer o intestino e aliviar o gás e o inchaço, mas existem formas mais saudáveis de reformatar a sua dieta e digestão.

Consumir menos glúten e lacticínios enquanto come mais vegetais, proteína magra alimentada com erva e cortar nos alimentos processados, açúcares e bebidas são apenas algumas das opções disponíveis para “reiniciar” o seu intestino.

Muitos profissionais da medicina alertam contra a ingestão de carvão activado. Embora possa livrar o seu corpo de toxinas, também pode expelir substâncias saudáveis. Assim como na pele, o carvão activado não consegue distinguir entre toxinas boas e más no corpo.

Estudos também descobriram que o carvão activado pode adsorver suplementos e medicamentos, incluindo pílulas anticoncepcionais, fazendo com que se tornem ineficazes. Não consumir carvão activado no prazo de duas horas após a ingestão de medicamentos.

Carvão activado também pode causar desidratação. Ao tomar carvão activado, é importante beber dois a três litros de água por dia. Isto não só o manterá hidratado, como também ajudará a expelir as toxinas e o carvão para fora do corpo.

Mas funciona e é seguro?

Dr. Bhavsar diz que ingerir carvão activado não fará mal à maioria das pessoas, e é altamente improvável que cause cancro, mas pode não estar à altura de todas as alegações milagrosas que as empresas estão a fazer quando se trata de cuidados com a pele ou “limpezas”. O carvão activado absorve o que está em contacto com ele, mas não consegue ‘tirar coisas’ da pele”, diz ele. “Então aquele envoltório para os pés que diz usar carvão vegetal para extrair toxinas do fundo dos pés? Isso não é muito provável”

Ele continua, “Pode haver um ligeiro benefício no uso de carvão ativado para a digestão, inchaço e gás. Por exemplo, se você tiver resíduos alimentares no seu cólon, então o carvão ativado pode se ligar a isso e passar por ele. Mas ele não retira toxinas do cólon”, diz o Dr. Bhavsar.

No entanto, ele diz, “Ele também pode ligar-se a minerais e nutrientes que você precisa”. Se você estiver tomando um multivitamínico e carvão ativado juntos, então esse carvão é apenas ligado a essas vitaminas e o passa pelo corpo antes que possa ser absorvido”

Dr. Bhavsar diz que uma dieta rica em fibras fará mais pela digestão do que o carvão ativado poderia.

“Quanto mais fibra você tiver em sua dieta, mais raspa as células do intestino, e é por isso que uma dieta rica em fibras funciona tão bem para prevenir o câncer de cólon”, diz ele. “Na verdade, uma dieta rica em fibras reduz a mortalidade por todas as causas em 17%. Isso é melhor do que qualquer comprimido ou produto no mercado neste momento”

Em resumo, o carvão ativado tem seus usos e geralmente é seguro de ingerir, mas pode não estar à altura das milagrosas alegações de que algumas empresas estão comercializando.