Beskrivning: Ocelots är kända för sin vackra päls. De har en kort päls som är markerad med både svarta fläckar och rosetter. Grundfärgen varierar från tawny till rödbrun. Deras undersida tenderar att vara ljusare eller vit i färgen. De har en enda, vit fläck på baksidan av varje öra och några vita markeringar runt ögonen och munnen. Två svarta linjer löper längs vardera sidan av deras ansikte och svansen är markerad med svarta band. Ocelotter har stora rödbruna ögon. De har indragbara klor, som de flesta katter, så att klorna förblir vassa för att gripa och hålla fast bytet.
Storlek: De är den största av de små fläckiga katterna. Längden är från 80-100 cm, svansen 30-50 cm, höjden 46 cm vid axeln, vikten 11,3-15,9 kg.
beteende: Ocelot är en opportunistisk ätare som tar nästan alla djur som den kan övermanna och håller sig i täta skydd när det är möjligt. De är starka simmare, även om de inte gärna går i vattnet. Även om de verkar föredra jakt på marken är de utmärkta klättrare och förföljer ibland apor, leguaner, ödlor och fåglar i träd. De är mestadels nattaktiva och deras fläckiga päls gör dem ganska oansenliga. De sover vanligtvis under dagen i träd eller gömda i skydd.
Diet: De rör sig snabbt och tyst i undervegetationen och fångar möss, råttor, kaniner, pacas, agoutis, peccaries, opossum, grodor, krabbor och små sköldpaddor.
Sinnen: Dessa katter har ett fast revir som de markerar med avföring och doft. Deras stora ögon möjliggör ett skarpt binokulärt seende och god nattsyn, vilket är anpassat för jakt. Hörseln är också utmärkt, trots att öronen är relativt korta; luktsinnet är också ganska bra. Viskarna är extremt känsliga för beröring.
Kommunikation: Även om de ofta kan jaga tillsammans med en annan ocelot anses de vara ensamma, utom under parning och födsel, och ibland ”gnäller” de för att hålla kontakten med varandra.
Förökning: Dräktigheten varierar mellan 79-85 dagar. Kullstorleken är liten, vanligtvis bara en eller två ungar, med en sällsynt förekomst av tre ungar. Endast honorna tar hand om ungarna, även om hanarna hjälper till genom att hämta mat till mamman. Honorna förbereder grottor för sina ungar i tjocka buskar. Mammorna ger sig av på natten för att jaga, men tillbringar varje dag med sina ungar i lyan. Kattungarna börjar jaga med sin mamma när de är ungefär tre månader gamla och är självständiga efter ungefär ett år, men kan stanna hos sin mamma i ytterligare ett år. Kattungarna är mörkare vid födseln men har i övrigt samma färg som sina föräldrar. De är blinda vid födseln, men välpälsade.
Habitat/område: Ocelotter lever i en mängd olika livsmiljöer, bland annat mangroveskogar, kustsumpskogar, savanngräsmarker, betesmarker, taggbuskage och tropiska skogar. Alla dessa livsmiljöer har ett tätt vegetationstäcke. Den finns i sydvästra USA (Arizona och Texas), i hela Mexiko och Centralamerika och i Sydamerika från norra Argentina och Paraguay till Ecuador, men saknas i Chile.
Status: De är en ESA-art USFW; ingår i AZA Species Survival Plan® (SSP).