Den vanliga delfinen är ett rovdjur i öppet hav som äter småfiskar, bläckfiskar och pelagiska kräftdjur. Den är också en viktig bytesart för hajar, knippfiskar och andra stora rovdjur. I likhet med tonfisken spelar den vanliga delfinen därför en viktig mellanliggande roll i näringsväven i öppna hav. Hanarna är större än honorna och når en längd på 2 meter men en vikt på endast 40 kg. Delfiner är utmärkta simmare och är kända för sin förmåga att fånga flygfiskar, som är deras favoritbyte. Den här artens stora, breda panna används som fästpunkt för de starka musklerna som löper längs hela kroppen.
Samhällsdelfiner är extremt snabbväxande och når könsmognad på bara 3-4 månader. Under den perioden växer de från nästan mikroskopiska larver till en och en halv fot (45 cm) långa och några kilo. De förökar sig genom ett beteende som kallas ”broadcast spawning”, där flera honor släpper ut ägg och flera hanar släpper ut spermier i vattenpelaren, alla samtidigt. Denna metod ökar sannolikheten att äggen blir framgångsrikt befruktade och att de befruktade äggen inte äts upp av äggpredatorer. Under en honas livstid producerar hon miljontals ägg, och liksom hos de flesta fiskar producerar äldre honor exponentiellt fler ägg än unga honor och är därför några av de viktigaste lekfiskarna. Eftersom vanlig guldmakrill tillbringar större delen av året i varmt vatten sker leken med jämna mellanrum under året.
Tyvärr fiskas vanlig guldmakrill hårt av fritids- och yrkesfiskare, men dess höga produktivitet och unga ålder vid könsmognad har hittills skyddat den från överfiske. Populationerna är stabila och klarar av det tunga fisket. För närvarande anser forskarna att den vanliga delfinen är en art som inger minst betänkligheter.
Engagera ungdomar med Sailors for the Sea
Oceana har gått samman med Sailors for the Sea, en organisation för bevarande av haven som ägnar sig åt att utbilda och engagera världens båtfolk. Sailors for the Sea har utvecklat programmet KELP (Kids Environmental Lesson Plans) för att skapa nästa generation av havsförvaltare. Klicka här eller nedan för att ladda ner praktiska havsvetenskapliga aktiviteter för barn.