De gewone goudmakreel is een roofdier in de open oceaan dat kleine vissen, pijlinktvissen en pelagische schaaldieren eet. Het is ook een belangrijke prooisoort voor haaien, bokvissen en andere grote roofdieren. Daarom speelt de gewone goudmakreel, net als de gestreepte tonijn, een vitale bemiddelende rol in de voedselketen van de open oceaan. De mannetjes zijn groter dan de vrouwtjes en bereiken een lengte van 2 meter, maar wegen slechts 40 kilo. Gewone dolfijnen zijn uitstekende zwemmers en staan bekend om hun vermogen om vliegende vissen, hun favoriete prooi, te vangen. Het grote, brede voorhoofd van deze soort wordt gebruikt als aanhechtingsplaats voor de sterke spieren die over de lengte van het lichaam lopen.
Gewone goudmakreel groeit extreem snel en is geslachtsrijp in slechts 3-4 maanden. In die tijdspanne groeien ze uit van bijna microscopisch kleine larven tot anderhalve meter (45 cm) lang en een paar kilo zwaar. Ze planten zich voort door middel van een gedrag dat bekend staat als “broadcast spawning”, waarbij verschillende vrouwtjes tegelijk eitjes en verschillende mannetjes tegelijk sperma in de waterkolom loslaten. Deze methode verhoogt de kans dat de eieren met succes worden bevrucht en dat de bevruchte eieren niet worden opgegeten door eipredatoren. Gedurende het leven van een vrouwtje produceert zij miljoenen eitjes, en zoals bij de meeste vissen produceren oudere vrouwtjes exponentieel meer eitjes dan jonge vrouwtjes en behoren zij daarom tot de belangrijkste paaiplaatsen. Omdat gewone goudmakreel het grootste deel van het jaar in warm water doorbrengt, vindt het paaien met tussenpozen het hele jaar door plaats.
Hoewel gewone goudmakreel zwaar bevist wordt door sportvissers en commerciële vissers, hebben zijn hoge productiviteit en jonge leeftijd bij volwassenheid hem tot nu toe beschermd tegen overbevissing. De populaties zijn stabiel en kunnen de zware visserij aan. Momenteel beschouwen wetenschappers de gewone goudmakreel als een soort die de minste zorgen baart.
Geef de jeugd op met Sailors for the Sea
Oceana heeft de handen ineengeslagen met Sailors for the Sea, een organisatie voor oceaanbehoud die zich inzet voor de educatie en betrokkenheid van de wereldwijde bootgemeenschap. Sailors for the Sea heeft het KELP-programma (Kids Environmental Lesson Plans) ontwikkeld om de volgende generatie oceaanstewards op te leiden. Klik hier of hieronder om praktische zeewetenschappelijke activiteiten voor kinderen te downloaden.