Nya världens apor är indelade i två familjer och fyra underfamiljer av primater som finns i Central- och Sydamerika: Cebidae, Aotidae, Pitheciidae och Atelidae.
Det finns omkring 100 arter av Nya Världens apor fördelade på de fyra familjerna.
De fyra familjerna rangordnas tillsammans som ”Platyrrhini parvorder”. Nya Världens apor skiljer sig från andra grupper av apor och primater, såsom Gamla Världens apor och aporna.
De olika näsorna på Nya Världens apor är det mest använda kännetecknet för att skilja de två grupperna åt. Det vetenskapliga namnet för Nya världens apor, Platyrrhini, betyder ”plattnäsig”, därför är deras näsor plattare, med näsborrar som är vända åt sidan, jämfört med de smala näsorna hos Gamla världens apor.
De flesta Nya världens apor har långa, ofta repskaftsförsedda svansar. Många är små, trädlevande och nattaktiva, så vår kunskap om dem är mindre omfattande än den om de mer lättobserverade aporna från den gamla världen.
I motsats till de flesta apor från den gamla världen bildar många apor från den nya världen monogama parbindningar och uppvisar en betydande fadersomsorg för ungarna.
Två exempel på apor från den nya världen är marmosetaporna och tamarinaporna. Dessa apor varierar i vikt från endast 1/3 till 2 pund (140 – 900 gram), men deras tjocka päls och långa svansar gör att de på ett bedrägligt sätt ser större och tyngre ut. Marmosetterna är den minsta av alla aparter.
Både marmosetterna och tamarinerna anses vara de mest primitiva aporna. Deras tummar är inte motsägbara och de har klor på alla fingrar utom på stortån, som har naglar. De har inte prehensila svansar och de saknar också förmågan att ändra sina ansiktsuttryck. Det är vanligt med tvillingfödslar. Alla andra primatarter föder vanligtvis bara en unge åt gången.
Den nya världens apors diet beror på arten. Tamarins och marmosets favoritmat är kolhydratrik trädsaft som de tappar av genom att gnaga hål i stammarna. Vissa tamarinarter äter också blomnektar. De mindre marmosetterna vågar sig upp i de allra översta delarna av skogens trädkronor för att jaga insekter som det finns gott om där.
Cebidae är generellt sett mycket företagsamma när det gäller att skaffa sig föda. Kapucinerapor vågar till exempel ta sig ut ur träden för att jaga krabbor, musslor och andra smådjur i mangroveträsk. De jagar också stora insekter och samlar fågelägg i träden förutom att äta blad och frukt. Vissa kapucinergrupper samlar palmnötter, torkar dem under flera dagar och knäcker dem med stenar för att komma åt maten inuti.
Nya världens apor är begränsade till tropiska skogsmiljöer i södra Mexiko, Central- och Sydamerika. Ta en titt på kartan nedan:
