Nowy Świat Małpy są podzielone na dwie rodziny i cztery podrodziny naczelnych, które występują w Ameryce Środkowej i Południowej: Cebidae, Aotidae, Pitheciidae i Atelidae.
Istnieje około 100 gatunków małp Nowego Świata podzielonych na cztery rodziny.
Cztery rodziny są klasyfikowane razem jako „Platyrrhini parvorder”. Małpy Nowego Świata różnią się od innych grup małp i naczelnych, takich jak małpy Starego Świata i małpy człekokształtne.
Różne nosy u małp Nowego Świata to najczęściej używana cecha do rozróżniania tych dwóch grup. Naukowa nazwa małp Nowego Świata, Platyrrhini, oznacza „płaski nos”, dlatego ich nosy są bardziej płaskie, z nozdrzami skierowanymi na boki, w porównaniu z wąskimi nosami małp Starego Świata.
Większość małp Nowego Świata ma długie, często pręgowane ogony. Wiele z nich jest małych, arborealnych i nocnych, więc nasza wiedza o nich jest mniej wszechstronna niż ta o łatwiejszych do zaobserwowania małpach Starego Świata.
W przeciwieństwie do większości małp Starego Świata, wiele małp Nowego Świata tworzy monogamiczne związki par i wykazuje znaczną ojcowską opiekę nad młodymi.
Dwa przykłady małp Nowego Świata to małpy marmozety i małpy tamaryny. Te małpy zakres w wadze od zaledwie 1/3 do 2 funtów (140 – 900 gramów), jednak ich grube futro i długie ogony zwodniczo sprawiają, że wyglądają na większe i cięższe. Marmozety są najmniejsze ze wszystkich gatunków małp.
Zarówno marmozety, jak i tamaryny są uważane za najbardziej prymitywne małpy. Ich kciuki nie są przeciwstawne i mają pazury na wszystkich palcach, z wyjątkiem dużych palców u nóg, które mają paznokcie. Nie mają one ogonów i nie potrafią zmieniać wyrazu twarzy. Często zdarzają się porody bliźniacze. Wszystkie inne gatunki naczelnych zazwyczaj rodzą tylko jedno młode na raz.
Dieta małp Nowego Świata zależy od gatunku. Ulubionym pożywieniem tamaryn i marmozet jest bogaty w węglowodany sok drzewny, który oni kranu przez gnając otwory w pniach. Niektóre gatunki tamaryn jedzą również nektar kwiatowy. Mniejsze marmozety zapuszczają się w najwyższe partie leśnych koron, aby polować na owady, których jest tam pod dostatkiem.
Cebidae są generalnie bardzo przedsiębiorcze, jeśli chodzi o zdobywanie pożywienia. Na przykład, małpy kapucynki venture z drzew do polowania na kraby, małże i inne małe zwierzęta w bagnach namorzynowych. Oprócz zjadania liści i owoców polują też na duże owady i zbierają ptasie jaja na drzewach. Niektóre grupy kapucynów zbierają orzechy palmowe, suszą je przez kilka dni i łamią je kamieniami, aby dostać się do jedzenia wewnątrz.
Małpy Nowego Świata są ograniczone do tropikalnych środowisk leśnych południowego Meksyku, Ameryki Środkowej i Południowej. Spójrz na poniższą mapę:
.