Det låter som något som ett barn skulle säga (”Dricka sprit? Neat!”), men det är förmodligen något som en mycket seriös vuxen gör. Sanningen är dock att många av oss är antingen skrämda eller äcklade av tanken på att dricka sprit rent* (eller helt för sig själva, i motsats till att dricka över is eller i en cocktail). Men att dricka sprit rent är bara ett sätt att uppskatta vad destillatören har gjort och vad din smak har att säga om det. Det finns inget att vara rädd för här. Det är bara en sprit i rumstemperatur i ett glas.
Naturligtvis är det inte alla spritdrycker som passar bra rent. Åldrande och mörka spritdrycker är bra alternativ, eftersom det ofta finns mer ”där” att smaka. Men klara spritdrycker kan även smaka bra på egen hand – många vackert botaniska gins, komplexa ljusa rumsorter och rökiga mezcals är perfekta att dricka på egen hand (medan blanco tequilas och vissa, men inte alla, vodkas passar bäst i mixade drinkar). Tänk bara på att prisnivån ofta är ett bra mått; collegefesterna dränker billig Popov i O.J. av en anledning. Så följ naturligtvis din plånbok, din smak och din läkares ordinationer, men här är några rekommendationer (med plats för många fler) för att komma igång:
- Malt Whiskey: ”Malt” Whiskey betyder i princip vilken whiskey som helst som tillverkas enbart av maltkorn (som kan eller inte kan vara ”peated”, det vill säga smaksatt med rostad torv). Single Malt innebär att det är en kornwhisky som tillverkas av endast ett destilleri. (Läs mer om den något förvirrande terminologin här.)
- Brandy: Det du ser virvlas runt i sniffar, ja, men också en otroligt fyllig sprit som tillverkas av destillerat vin eller jäst fruktmos. Inkluderar Cognac och Armagnac, liksom italiensk Grappa och Pisco, en sydamerikansk brandy gjord på muskatvin.
- Gin: Den är klar, men var inte rädd. Den bästa varan är komplex, doftande av enbär, ofta med ljusa citrusnoter, möjligen gurka, och i princip en trädgård av smaker. Genever, dess äldre, maltigare kusin, är också definitivt värd att dricka.
- Vodka: Du kan absolut dricka vodka ren, eller åtminstone i sig själv (kalla temperaturer eller is hjälper till att dämpa den sammandragande, alkoholiska värmen). Historiskt sett är den klassiskt ”neutrala” spriten bäst serverad mycket kall och slät, tillsammans med mat.
- Bourbon: USA:s whisky, ett barn av majsodling, destillering, träkärring och fatlagring. De bästa ger dig något att tugga på, bildligt talat, med mycket karaktär som talar om processen bakom den.
- Rom: Finns i många nyanser och varianter, från mörk till ljus till ”agricole” (gjord på sockerrör i stället för melass). Men tack vare en del allvarlig smak som lånats från fatet har mörk rom (och i mindre utsträckning vit rom) smaker att snubbla över.
- Mezcal: Klar som ett barns samvete, men full av fyllig rostad agave, med smaker som kan variera från gröna och frodiga till kryddiga och rökiga.
- Lagrade tequilas: Reposado (bokstavligen ”vilade” i två månader till ett år) och Añejo (ett år eller mer) har en liknande ”grön” hetta som mezcal, med extra komplexitet från lagringen. Den senaste kategorin Extra Añejo (eller ”ultraåldrig”) är ännu mer smakrik.
*Näring i sprit/cocktailterminologin betyder att inget har gjorts med spriten. Den har inte kylts ner, den har inte sjungits till och den har definitivt inte blandats med något annat. Den hälls upp direkt från flaskan i ett glas, rumstempererad, högprocentig, redo att användas. Straight up innebär att spriten (eller cocktailen) har fått en viss behandling – den har kylts ner på något sätt, men den hälls upp i glaset utan is. Om du vill ha en spritdryck eller cocktail kall, men utan iskuber, beställer du den rakt upp. Eller rättare sagt ”upp”.