Många vanliga ”irrationella” rädslor ser rimliga ut för mig. Att dö i en flygplanskrasch: skrämmande. Giftiga ormar och spindlar: Varför skulle man inte vara rädd för dem? Att tala inför publik: Ja, man kan pissa på sig inför hundra kollegor. Ändå kan jag inte hitta ens en kärna av rättfärdigande i min märkligaste skräck – den enkla nattfjärilen.
Vilket trauma jag än har lidit av nattfjärilens antenner är förlorat för mig nu, men så länge jag kan minnas har de bevingade insekterna hemsökt mig. Där andra kanske ser nattliga fjärilar ser jag lömska spöken. I min första roman, Ivyland, gjorde jag en plåga av nattfjärilar till ett oroväckande och kusligt tecken på undergång. Jag kan fortfarande minnas en natt för mer än tio år sedan när jag, efter att ha märkt att en mal hade tagit sig in i mitt rum, bestämde mig för att låta den vara och somna – bara för att en timme senare vakna till liv när den landade på mitt ansikte. Jag tillbringade ytterligare en timme med alla lampor tända, jagade den fladdrande inkräktaren och slog till slut ner den till mos med en sko. Det kunde inte finnas någon fred mellan mig och den.
På grund av att jag också har en irrationell rädsla för läkare har denna malproblematik inte undersökts av en terapeut eller någon annan som är kvalificerad att förklara vad fan det är för fel på mig. Jag strävar helt enkelt efter att undvika malar och gå vidare med livet så gott jag kan. Men i somras delade en vän som faktiskt gillar nattfjärilar och föder upp exotiska arter av dem – en hobby som jag ryser inför att tänka på – en meme från vad som visade sig vara en Facebook-sida som ägnar sig åt nattfjärilar. Den heter passande nog ”I Fucking Love Moths”. Till min egen förvåning kittlades jag av inlägget, och ännu mer överraskande gick jag med i gruppen.
När jag bläddrade igenom sidan började min motvilja mot nattfjärilar att försvinna ganska plötsligt – även om många av memerna utnyttjade nattfjärilarnas grundläggande läskighet.
Det var inte heller bara memes: Folk delade med sig av foton av unika nattfjärilar som de hade upptäckt, vacker nattfjärilskonst och tatueringar, videor eller GIF:er av nattfjärilar i aktion. Ju mer jag tittade på sidan, desto mer började den fungera som en internetversion av exponeringsterapi, där en patient tillåts uppleva en källa till ångest i ett kontrollerat sammanhang i stället för att bara försöka undvika den för alltid. Mitt intryck av nattfjärilar som äckliga, invasiva eller på något sätt ondskefulla ersattes av sanningen: De är ofarliga och till och med ganska söta.
Denna reviderade uppfattning om dessa fjärilar testades dock av det oförklarliga utbrottet av nattfjärilsmemes på andra ställen på Internet. I motsats till Facebooksidans inlägg tenderar vanliga malmemes att uteslutande fokusera på malarnas dragning till artificiellt ljus (närvaron av en lampa kan förvirra dem så att de tar självmordsflygvägar eftersom de normalt sett navigerar efter månens position), och de har en enda, olycksbådande mal i huvudrollen som ursprungligen dök upp på Reddit. Jag kan med säkerhet säga att jag skulle få mig själv att skrika tills ansiktet faller av om jag såg en sådan mal vid mitt eget fönster. Men medan jag fortsatte att rygga tillbaka för bilden, gladde mig det oändligt remixade dumma skämtet.
ÄR VI FULLSTÄNDIGA NU MED DET HÄR MEMEET, BITTA! I CAN ONLY TAKE THIS MUCH#MOTH #mothmemes #mothmeme #lamp #endme #ibegyou pic.twitter.com/N1l2mNRK00
– Old Man Jenkins 🌍 (@JenkinsVEVO) September 27, 2018
Visa detta inlägg på Instagram.
sffasghshrbntntt
När malmemes hade gått sin kos, åtminstone vad gäller internet i stort, kunde jag knappt frammana den rädsla jag en gång i tiden hade för att stöta på en sådan varelse. Nattfjärilar var nu söta, milda och drevs till sin egen undergång av en omöjlig kärlek. Den uppenbara dumheten i deras beteende var egentligen ett mått på renhet.
Så tack, den som hjälpte till att sprida malmemes viralt, för att du visade mig hur dum jag har varit under alla dessa år. Så sent som i går kväll tog sig någon slags insekt – inte en mal, men definitivt malliknande – in i min lägenhet och slog sig ner i en lampskärm. Jag försökte inte skaka ut den
och döda den, eftersom jag visste att den bara var vilse och inte ville mig något illa. Så småningom släckte jag lampan och gick till sängs, i hopp om att den skulle hitta en frihet bort från glödlampan.
Vi får väl se, antar jag, hur jag hanterar en större, pälsigare eller panikslagen nattfjäril i framtiden – och om memerna har en sann rehabiliterande kraft. Men för tillfället: Team Moth.
Miles Klee
Miles Klee är MEL:s bofasta tank-top dirtbag, shitposter och meme-expert. Han är också författare till romanen ”Ivyland” och novellsamlingen ”True False”.