1. Gud befallde: ”Låt det bli ljus”, men det skedde inte på nästan en halv miljon år. Så lång tid tog det efter Big Bang innan universum expanderade tillräckligt för att fotoner (ljuspartiklar) skulle kunna färdas fritt.
2. Dessa fotoner går fortfarande lösa, vilket kan upptäckas som den kosmiska mikrovågsbakgrunden, ett mikrovågsglöd från alla delar av himlen.
3. Ljuset rör sig med full ”ljushastighet” – 186 282,4 mil i sekunden – endast i ett vakuum. I den täta matrisen i en diamant saktar det ner till endast 77 500 miles per sekund.
4. Diamanter är ädelstenarnas Afghanistan: Varje inkommande foton fastnar snabbt. Det krävs en hel del pingande fram och tillbaka i ett täcke av kolatomer för att hitta en utgång. Det är denna handling som ger diamanter deras bländande gnist.
5. Glasögon kan korrigera synen eftersom ljuset ändrar hastighet när det passerar från luften till en glas- eller plastlins; detta gör att strålarna böjs.
6. Platon fantiserade om att vi ser genom att skjuta ljusstrålar från våra ögon.
7. Den grekiska filosofen hade inte helt fel. Liksom alla levande varelser är människor bioluminescerande: Vi lyser. Vi lyser starkast under eftermiddagen, runt våra läppar och kinder. Orsaken kan vara kemiska reaktioner som involverar molekylära fragment som kallas fria radikaler.
8. Bioluminescens är den största ljuskällan i haven. 90 procent av alla varelser som lever under cirka 1 500 fot är självlysande.
9. Flygare under andra världskriget brukade upptäcka fartyg genom bioluminescensen i deras kölvatten. År 1954 använde Jim Lovell (senare pilot på Apollo 13) detta trick för att hitta sitt mörka hangarfartyg.
10. Glödlampor omvandlar endast 10 procent av den energi de drar till ljus, vilket är anledningen till att Europa kommer att förbjuda dem senast 2012. Det mesta av elektriciteten omvandlas till oönskad värme.
11. I det trånga utrymmet i en Easy-Bake-ugn kan en glödlampa på 100 watt skapa en temperatur på 325 grader Fahrenheit.
12. Ljuset har ingen massa, men det har en rörelse. Senare i år kommer Planetary Society att skicka upp LightSail-1 och försöka fånga upp trycket från solljuset på samma sätt som en båts segel samlar in vinden.
13. Laserstrålar som studsar från speglar som Apollo-astronauterna lämnat efter sig visar att månen rör sig 1,5 tum längre bort från jorden varje år.
14. Synligt ljus utgör mindre än en tiondels miljarddel av det elektromagnetiska spektrumet, som sträcker sig från radiovågor till gammastrålar.
15. Guldfiskar kan se infraröd strålning som är osynlig för oss. Bin, fåglar och ödlor har ögon som tar upp ultraviolett strålning.
16. Fotografering betyder ”att skriva med ljus”. Den engelske astronomen John Herschel, vars far upptäckte det infraröda ljuset, myntade begreppet.
17. Skjut nu: Den ”gyllene timmen”, strax efter soluppgången och före solnedgången, ger de vackraste skuggorna och färgerna för fotografier.
18. Dag och natt är överallt lika långa vid vårdagjämningen, som i år inträffar den 20 mars.
19. Aurororor lyser upp natthimlen när solvindspartiklar exciterar atomer i den övre atmosfären. Syre lyser mestadels grönt; kväve bidrar med blått och rött.
20. Men för inuiterna är aurororor en dödas andar som sparkar runt huvudet på en valross.