IEP-processen förklarad

Härkomst och syfte

Och även om det juridiska föregreppet för inkludering kan spåras till Högsta domstolens beslut i fallet Brown v. Board of Education, var det egentligen föräldrarna till barn med funktionshinder som uppmuntrade lagstiftarna att anta lagen om utbildning för alla funktionshindrade barn (Education for All Handicapped Children Act, EAHCA) 1975. Denna lagstiftning krävde att skoldistrikten skulle inkludera och utbilda elever med särskilda behov och skapa specialiserade akademiska planer för dem. År 1990 döptes EAHCA om till Individuals with Disabilities Education Act (IDEA).

Med en sådan hedervärd början är det logiskt att processen för det individualiserade utbildningsprogrammet (IEP), eller ibland kallad individuell utbildningsplan, var tänkt att vara centrerad på eleven. Oavsett vad IEP innehåller är dess syfte alltid detsamma: att skräddarsy en utbildningsplan för barnet så att han eller hon kan nå sin fulla potential.

Det första steget: Fastställande av rätten till tjänster

Vem är berättigad?

För att en elev ska kunna få specialpedagogiska tjänster måste han eller hon utvärderas för att avgöra om han eller hon är berättigad. Enligt IDEA finns det för närvarande 13 kategorier enligt vilka ett barn kan få dessa tjänster:

1. Autism
2. Döv-blindhet
3. Dövhet
4. Emotionell störning
5. Hörselskada
6. Intellektuell funktionsnedsättning*
7. Flera funktionsnedsättningar
8. Orthopedisk funktionsnedsättning
9. Andra hälsobesvär
10. Specifik inlärningssvårighet
11. Tal- eller språkstörning
12. Traumatisk hjärnskada
13. Synskada

*ID har tidigare även benämnts som ”Mental Retardation” (MR), och termen och dess akronym kan användas i vardagligt tal eller i äldre dokumentation. Det är dock inte en för närvarande accepterad praxis att hänvisa till personer med intellektuella funktionshinder som mentalt efterblivna.

Hur kan jag få mitt barn/elev utvärderat för stödberättigande?

Som förälder är det mycket enkelt. Om du tror att ditt barn kan vara berättigat till specialundervisning behöver du bara begära en utvärdering. Du kan göra detta genom att kontakta ditt barns lärare, skolpsykologen eller skolans rektor. En grupp av kvalificerad personal kommer att besluta om en utvärdering ska göras eller inte och skapa en plan för utvärderingen. Distriktet har 60 dagar på sig att slutföra utvärderingen från det datum då du ger tillstånd till utvärdering. Vissa delstater har administrativa regler som definierar hur lång tid gruppen har på sig för att besluta hur och om utvärderingen ska göras, men det är inte alla som har det. Alla beslut om utvärdering kräver att skoldistriktet informerar och bjuder in föräldern att delta. Det bör inte fattas några beslut om huruvida eller hur man ska utvärdera utan att föräldern deltar i teamets diskussion.

Lärare kan också hänvisa elever till utvärdering, men detta bör ske efter att man har försökt att åtgärda problemen utan specialpedagogiska tjänster. Om sådana försök har gjorts och barnet fortsätter att kämpa, samtidigt som det varierar från skola till skola, kan nästa steg vara att inleda en intervention enligt RTI eller att sammankalla skolans elevvårdsteam (SST) för att diskutera elevens prestationer. Vid detta möte bör den allmänbildande läraren ta med sig arbetsprover och andra uppgifter, t.ex. läs- och matematikresultat, beteendedatabeller och skrivprover. Utvärderingsteamet kan sedan besluta om man ska hänvisa barnet till en utvärdering eller föreslå att barnet fortsätter utan specialpedagogiska tjänster.

Om teamet misstänker att ett barn har en inlärnings- eller beteendestörning kommer det att arbeta tillsammans för att bestämma vilka tester och uppgifter som ska samlas in. Detta kan inkludera en mängd olika prestationsbaserade tester, såsom Woodcock Johnson, Third Edition (WJIII) eller Wechsler Individual Achievement Test (WIAT), samt tester av kognitiva och beteendemässiga funktioner. Det är viktigt att notera att INGEN testning kan påbörjas förrän föräldrarna ger sitt samtycke genom att ge skriftligt tillstånd till utvärdering.

Efter testningen och insamlingen av befintliga data kommer utvärderingsteamet att träffas igen för att diskutera resultaten. Varje gång beslut fattas om utvärderingen bjuds föräldern in att delta. Var och en av de 13 kategorierna av funktionshinder som ingår i IDEA har unika kvalificeringskrav. Det vanligaste funktionshindret (ungefär hälften av de som utvärderas) tillhör dock kategorin specifika inlärningssvårigheter (SLD). Enligt kategorin SLD kommer barnet att kvalificera sig för tjänster om skillnaden mellan prestation och förmåga (mätt som skillnaden mellan IQ och resultat från akademiska tester) är tillräckligt stor.

En anmärkning om diskrepansmetoden och SLD: Som en del av 2004 års omarbetning av IDEA ombads skoldistrikten att inte enbart förlita sig på diskrepansmetoden för att identifiera SLD, eftersom den gör det mycket svårt att identifiera alla barn som är yngre än åldersnivån i tredje klass. Trots detta förlitar sig ett stort antal skoldistrikt fortfarande på den så kallade diskrepansmodellen för SLD, trots att de i själva verket kan få fram tillräckligt med befintliga uppgifter med hjälp av RTI för att dokumentera att barnet är berättigat till stöd. De övriga 12 kategorierna har varierande krav, men ingen av dem liknar de som krävs för SLD. Föräldrar bör vara noga med att observera när SLD-standarder tillämpas på andra kategorier, t.ex. andra hälsobesvär, när det inte finns någon lagstadgad bestämmelse om detta.

Håll också i minnet att det finns vissa diagnoser som lärare och skolpsykologer inte är kvalificerade att ställa. ADHD (Attention deficit hyperactive disorder), autism och de flesta fysiska och utvecklingsmässiga förseningar kräver medicinska diagnoser. Om du misstänker att en elev har någon av dessa funktionsnedsättningar är det viktigt att inkludera en läkare (t.ex. barnets barnläkare) i utvärderingsprocessen. Dessutom kommer barn med utvecklingsförseningar eller fysiska funktionsnedsättningar som får rutinmässig medicinsk vård med största sannolikhet att diagnostiseras på barnläkarens mottagning och kommer att börja få tjänster tidigt i livet. Barn under tre år kan få tjänster för tidig intervention genom skoldistrikt (beroende på vilken delstat man bor i) eller andra statligt finansierade program.

Summan av kardemumman är att det i varje kategori av funktionshinder måste finnas en påverkan på elevens utbildning som orsakas av funktionshindret, och eleven måste anses vara i behov av särskilt utformad undervisning. Det är trots allt inte alla barn med ett funktionshinder som behöver specialundervisning.

Steg två: IEP

Om din elev eller ditt barn diagnostiseras med ett funktionshinder blir nästa steg att utforma ett program för honom eller henne som tillgodoser hans eller hennes unika behov. Detta program kommer att fastställas i ett mycket specifikt, mycket långt dokument som kallas det individualiserade utbildningsprogrammet (IEP) och som kommer att ses över årligen vid IEP-mötet. Årligt definieras som högst 365 dagar; möten som hålls efter detta datum anses inte uppfylla kraven. En första IEP (den första) måste finnas på plats inom 30 dagar efter det utvärderingsmöte som fastställer rätten till stöd.

Särskolelärare använder ofta termen ”IEP” omväxlande för att beteckna det formella dokumentet och det möte där det diskuteras. För att undvika förvirring bör du referera till dokumentet som ”IEP” och mötet som ”IEP-möte” eller ”årlig översyn”.

Vem deltar i IEP-mötet?

Varje IEP-möte måste ha specialpedagogen, distriktsrepresentanten (ofta en administratör, men det är inte nödvändigt att vara det), någon som kan tolka testdata och en allmänlärare närvarande; föräldern är inbjuden och uppmuntras att delta. Vanligt förekommande vid IEP-möten är också eleven (som måste delta från och med 16 års ålder), skolpsykologen, läraren i anpassad sjukgymnastik och tjänsteleverantörer som t.ex. tal- och språkspecialister och arbetsterapeuter.

Och även om alla fem rollerna som medlemmar krävs, är det möjligt för en medlem att ha mer än en roll. Till exempel är en specialpedagog vanligtvis utbildad för att tolka testdata, så han eller hon kan spela rollen i den positionen såväl som specialpedagog. Varje person i teamet har en unik roll. Specialpedagogen vet vilka former av specialdesignad undervisning som är lätta att genomföra i den skolan; den allmänbildande läraren är expert på läroplanen för allmänundervisning i den årskurs som eleven för närvarande är placerad i; distriktsrepresentanten ser till att IEP:n är lagligt förenlig och att alla bestämmelser i IEP:n kan genomföras; tolkaren av testdata hjälper teamet att förstå testinformationen. Slutligen har föräldern, som inte är skyldig att delta, den unika rollen att förstå barnet från födseln och utanför skolmiljön.

Vad ingår i IEP:n?

Allt utom diskbänken! All lättsamhet åt sidan, en bra IEP är en lång och mycket specifik IEP. Det är viktigt att komma ihåg att IEP är ett bindande dokument för tillhandahållandet av tjänster mellan distriktet och föräldrarna. Detta innebär att om ett distrikt inte tillhandahåller de tjänster som utlovas i IEP:n är det inte förenligt med IEP:n och lagen. Det betyder inte att om ett barn inte har gjort så stora framsteg som teamet skulle vilja se, att läraren eller distriktet ska stämmas; det betyder inte heller att någon kommer att hamna i fängelse.

Inom IEP:n ska du förvänta dig att hitta allt följande:

• Nuvarande nivåer: Detta är en ögonblicksbild av vem barnet är och hur det mår just nu. Detta bör innehålla information om berättigande, kontaktuppgifter till föräldrarna och en sammanfattning av det nuvarande arbetet. Denna sammanfattning bör innehålla uppgifter som resultat av läs- och matematiktest, aktuella betyg, observerade färdigheter, beteendeanmälningar och register över arbetsvanor. Kort sagt bör den vara specifik. Lärarna bör undvika att skriva generaliseringar eller subjektiva kommentarer som ”Johnny är en väluppfostrad pojke”. Det bör finnas utrymme för familjens och föräldrarnas synpunkter. I huvudsak bör de nuvarande nivåerna av akademisk prestation och funktionell prestation (PLAAFP) ange elevens styrkor och svagheter, klassrumsprestationer och ge mätbara grunddata från vilka mål skapas.
• Erbjudande om fri och lämplig offentlig utbildning (FAPE): Detta kallas vanligen för ”placering” och/eller ”tjänster”. Detta är den bindande delen av kontraktet, där distriktet erbjuder klassrums- och/eller stödtjänster som t.ex. talterapi eller anpassad sjukgymnastik. I kontraktet ska det anges hur ofta (antal dagar under skolåret) barnet ska få dessa tjänster och hur länge tjänsterna ska pågå (hur många minuter per session). Detta avsnitt kan inte använda variabla termer, som ”vid behov”, utan bör i stället ange minsta antal och tidpunkter för tillhandahållandet av tjänsterna.
• Mål: Målen är skrivna för att ge mått på framsteg. Målen kan vara akademiska, beteendemässiga, sociala eller övergångsbaserade och bör alltid skrivas för erkända behovsområden. Om en elev till exempel ligger långt efter sina kamrater i matematik bör han eller hon ha ett mål för matematik. Målen bör vara möjliga att uppnå (teamet bör komma överens om att eleven rimligen kan uppnå målet på ett år) och mätbara (läraren måste känna att han eller hon kan tillhandahålla hårda data och arbetsprover för att visa framsteg mot målet).
• Anpassningar och modifieringar: Anpassningar och modifieringar är förändringar i klassrumsmiljön som kan vara nödvändiga för att hjälpa eleven. Lärare och föräldrar är ofta oklara om skillnaden mellan en anpassning och en modifiering. Den allmänna regeln är följande: om det hjälper eleven att utföra samma arbete på samma nivå som sina kamrater är det en anpassning; om det ändrar arbetet eller om arbetet utförs på en annan nivå är det en modifiering. Om barnet till exempel får skriva sina anteckningar på maskin i stället för att skriva dem för hand är det en anpassning. Att en vuxen skriver dem åt honom är en ändring.
• Övergångsplan: Ny lagstiftning kräver att elever som kommer att fylla 16 år under IEP:s löptid måste ha ett övergångsmål och en övergångsplan.
• Underskriftssida och mötesanteckningar: Varje medlem av IEP-teamet skriver vanligtvis under, vilket visar att han eller hon var närvarande vid mötet och godkänner anteckningarna från mötet. Dessutom måste föräldern ge sitt samtycke till anpassningar, modifieringar och placering (erbjudande om FAPE) från distriktet för att den ursprungliga IEP ska kunna genomföras.

Vad händer vid IEP-mötet?

Varje år sammanträder IEP-teamet för den årliga översynen (AR). AR är utformad för att samla alla medlemmar i IEP-teamet på en plats för att uppdatera varandra om elevens behov och prestationer genom att se över framstegen mot målen och titta på nya uppgifter som arbetsprover och nyligen genomförda tester. Vart tredje år kommer teamet också att träffas för att diskutera elevens fortsatta berättigande till tjänster. Detta möte kallas triennial review (Tri) och kombineras vanligtvis med AR.

Många nya lärare har intrycket att hela IEP ska skrivas under dessa möten. Även om en del av skrivandet sker där, bör teamet komma till mötet med ett första utkast till mål, nuvarande nivåer, föreslagna anpassningar och modifieringar och ett erbjudande om FAPE. Om varje medlem kom till bordet utan att ha förberett något skulle IEP-mötet pågå i timmar och timmar. Fler förslag på hur man skriver IEP finns i The Collaborative IEP: How Parents and Teachers can Work Together.

Steg tre: Uppföljning

IEP-mötet bör inte vara den enda gången som lärare, föräldrar och andra tjänsteleverantörer diskuterar barnets framsteg. Kom ihåg att IEP:n är ett arbetsdokument och kan modifieras och ändras efter behov under hela skolåret. Det är viktigt att hålla kommunikationslinjen öppen mellan teammedlemmarna och att kontinuerligt arbeta tillsammans för att på bästa sätt tillgodose varje elevs behov.

Läs mer om IEP-processen på U.S. Department of Education hemsida.