Överdrivet drickande påverkar din hälsa och nästan alla delar av din kropp. Det kan inte bara skada vitala organ utan även påverka ditt humör och beteende.
Hjärnan
Konsumerar du för mycket alkohol kan det få förödande effekter på ditt centrala nervsystem.
Flera faktorer påverkar hur och i vilken utsträckning det påverkar din hjärna, bland annat hur mycket och hur ofta du dricker, i vilken ålder du började dricka, ditt kön med mera (5).
De första effekterna av alkohol på ditt centrala nervsystem är bland annat sluddrigt tal, minnesstörningar och försämrad koordination mellan hand och öga.
Många studier har förknippat tungt kroniskt alkoholbruk med minnesstörningar (6).
Alkoholberoende är en viktig riskfaktor för att utveckla Alzheimers sjukdom, särskilt hos kvinnor (6).
Det uppskattas dessutom att alkoholrelaterade hjärnskador kan stå för 10 % av de tidiga demensfallen (7).
Och även om hjärnskadorna tycks vara delvis reversibla efter en längre period av nykterhet kan kroniskt och överdrivet drickande försämra hjärnans funktion permanent (8).
Lever
Leverskador är en annan konsekvens av kroniskt binge drinking.
Det mesta av den alkohol du dricker metaboliseras i levern. Detta ger upphov till potentiellt skadliga biprodukter som kan skada dina leverceller. När du fortsätter att dricka över tid försämras din leverhälsa.
Alkoholisk fettleversjukdom är det tidigaste stadiet av alkoholinducerad leverskada. Detta tillstånd kan uppstå med tiden när för mycket alkohol leder till en uppbyggnad av fett i kroppens leverceller, vilket kan hindra leverfunktionen (9).
Detta är den vanligaste kroppsliga reaktionen på kronisk alkoholkonsumtion och kan utvecklas hos så många som 90 % av de personer som kroniskt dricker mer än 5 drinkar per dag (10, 11).
Om det tunga drickandet fortsätter kan fettleversjukdomen så småningom utvecklas till leverinflammation, skrumplever och till och med leversvikt, vilket är ett livshotande tillstånd (12).
Avhängighet
Effekterna av alkohol kan vara mentalt och fysiskt beroendeframkallande.
För att känna ett tvångsmässigt behov av att dricka, att oroa sig för var eller när man ska ta nästa drink och att ha svårt att roa sig utan att dricka är vanliga tecken på alkoholberoende (13).
Orsaken till detta beroende kan vara komplex. Det kan delvis orsakas av genetik och familjehistoria, men din miljö kan också spela en stor roll (14).
Andra effekter
Det finns många andra biverkningar av kroniskt alkoholbruk. Även om hälsoeffekterna varierar mellan individer är drickandet ofta kopplat till depression och ångest.
En del människor kan använda alkohol som en snabb lösning för att förbättra humöret och minska ångest, men detta ger vanligtvis bara kortvarig lindring. På lång sikt kan det försämra din allmänna psykiska och fysiska hälsa (15).
Drickande kan också påverka din vikt och kroppssammansättning.
Tyvärr är forskningen om alkoholens effekter på vikten blandad, men både måttlig och kraftig användning har kopplats till viktökning (16, 17).
SAMMANFATTNING
Sammanfattningsvis är måttligt drickande säkert för de flesta individer, men överdrivet alkoholintag och missbruk kan ha skadliga effekter på din fysiska och psykiska hälsa.