Det finns inte många ämnen inom föräldraskap där forskningen är tydlig, men smisk är ett av dem. År 2018 bekräftade American Academy of Pediatrics på nytt sin ståndpunkt att smisk inte är effektiv disciplin och att fysisk bestraffning i allmänhet kan leda till ökad aggressivitet hos barn. Även om andelen smiskande har minskat under de senaste decennierna smiskar fortfarande de allra flesta amerikaner sina små barn (eller känner sig pressade att smiskas).
Vi har denna vecka en essä från Zuzana Boehmová om hur hennes familj tycker att hon beter sig som en ”snorkig, New Age-y” hippie för att hon inte smiskar sina barn. Den här artikeln illustrerar på ett gripande sätt hur svårt det är att inte slå ut ett småbarn som har drivit dig till gränsen för ditt tålamod (och förnuft) – särskilt om du fick smisk som barn och det är en standardreaktion i din ödlehjärna. Som Boehmová uttrycker det i sin uppsats: ”Jag känner mig ofta rådlös när jag har att göra med mina egna barn. När de gör mig upprörd vet jag inte hur jag bäst ska reagera på deras vredesutbrott, frustrationer eller rent ut sagt stygga beteende.”
Om många föräldrar känner likadant frågade vi två barnläkare som kommer att publiceras i NYT Parenting under de kommande månaderna – Dr. Boehmová och dr. Nia Heard-Garris, barnläkare vid Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago, och dr Aaron E. Carroll, professor i pediatrik vid Indiana University School of Medicine – för att få råd om hur man kan disciplinera småbarn på ett effektivt sätt och lugna ner sig själv när man är i knipa. Här är deras bästa tips.
Var konsekvent. Om flera vårdnadshavare ser dina barn, säger Dr Heard-Garris, låt alla upprätthålla samma beteendenormer. ”Att diskutera stabila, konsekventa regler är det första steget innan du pratar om de faktiska tillvägagångssätten för disciplinering”, säger hon. Om mormor har andra regler än pappa kan din treåring bli förvirrad (eller, enligt min erfarenhet, använda kunskapen om olika normer för att underminera hela systemet).