Av Leon J. Suprenant, Jr.
Leon J. Suprenant arbetar för My Catholic Faith Delivered och är författare till och bidragsgivare till flera böcker, bland annat serien Catholic for a Reason.
Foto: Erica Viana
Det borde vara en självklarhet att Kristus står i centrum för det kristna livet. Det finns trots allt ingen frälsning i någon annan (Apg 4:12), och i hjärtat av evangeliet finns den tydliga uppmaningen att följa Jesus, att bli hans lärjungar (Luk 9:23).
De av oss som har hört och accepterat vår Herres kallelse att följa honom är inbjudna till en intim, personlig relation med honom. Tyvärr kan en del katoliker bli avskräckta av denna terminologi om ”personlig relation”. Men kristendomen är inte bara en moralkodex, en etnisk klubb eller ett kulturellt fenomen, utan dess innersta kärna är snarare att vi accepterar Jesus Kristus, Guds Son, som vår personliga Herre och Frälsare.
En sådan relation till vår Herre innebär med nödvändighet ett nätverk av kyrkliga, familjära relationer. De av oss som kommer från stora familjer (jag är den yngsta av fjorton barn) vet själva hur familjerna kan svamla så mycket att vi knappt kan hålla reda på alla våra släktingar. Men anledningen till att vi överhuvudtaget har dessa relationer är att vi föddes in i samma familj, att vi delar en gemensam far. På samma sätt är vårt förhållande till Jesus Kristus sådant att han ger oss befogenhet att bli Guds barn – hans bröder och systrar genom adoption (Rom 8:14-15).
Vi har alltså ett förhållande till vår Herre som är både personligt och familjärt. Vi vet också att denna relation måste vara central i våra liv. Om en man ignorerar sin maka kommer äktenskapet att bli lidande. Om någon aldrig kommunicerar med sin bästa vän kommer de att sluta vara bästa vänner. På samma sätt förväntar sig vår Herre att vi engagerar oss fullt ut i detta förhållande till honom. Det är därför som han i Skriften hårt fördömer likgiltighet eller ljummenhet: ”Jag känner dina gärningar: du är varken kall eller varm. Om ni ändå vore kalla eller heta! Eftersom ni är ljumma och varken kalla eller varma, skall jag spotta ut er ur min mun” (Upp 3:15-16).
Men hur lever vi vår personliga relation med Jesus Kristus? Vi sträcker oss efter honom och vet att han är närvarande för oss på många olika sätt. När som helst kan vi kalla på honom i bön. Han är närvarande i sitt ord, som är ”levande och verksamt” (Hebr 4:12). Han är närvarande där två eller tre är församlade i hans namn (Mt 18:20). Han är närvarande i personerna hos sina apostlar och deras efterföljare – det vill säga påven och biskoparna – så att de som hör dem hör Kristus (Lk 10:16). Han är närvarande i de fattiga och bortglömda bland oss (Mt 25:34-40). Alla dessa och andra sätt att möta Kristus och ge näring åt vårt personliga förhållande till honom är legitima och oerhört viktiga. Men utöver dessa möter vi Kristus mest fullständigt och intimt – kropp, blod, själ och gudomlighet – i eukaristin. Vi säger att han är särskilt närvarande i eukaristin eftersom denna närvaro inte bara är andlig utan också påtaglig och kroppslig (KKK 1374). Jesus är ”livet”, och när vi kroppsligt tar emot vår Herre, det ”levande brödet”, i eukaristin, tar vi verkligen del av och drar nytta av denna övernaturliga livskälla (Joh 6:51).
Katekesen kallar eukaristin för ”källan och toppen” av det kristna livet, vilket är en syntes av Vatikankonciliets undervisning. Detta bidrar till att sätta denna fråga i skarpare fokus. Eukaristin är toppen av det kristna livet. Och ”topp” förutsätter en orientering uppåt. För att uppskatta ”toppen” till fullo måste vi ordna våra liv kring eukaristin, för att se till att vi är rätt inställda på att ta emot sakramentet på ett värdigt sätt. Även om mässan varje vecka är ett ”minimum”, uppmuntrar kyrkan varmt ett mer frekvent deltagande, liksom eukaristisk tillbedjan utanför mässan.
Eukaristin är också källan till ett kristet liv. Som Jesus själv säger: ”Utan mig kan ni ingenting göra” (Johannes 15:5). Ingenting. Nada. Zilch. Varje ögonblick hämtar en levande gren näring och själva livet från vinstocken. På samma sätt förmedlar Jesus genom eukaristin ständigt sin nåd till oss, som är inget mindre än de näringsämnen vi behöver för att upprätthålla oss i vårt dagliga kristna lärjungaskap (Johannes 15:1-6).
Även när vi erkänner behovet av en personlig relation med vår Herre och av att vårda denna relation, måste vi ständigt återvända till denna punkt: det är Gud som inleder relationen. Gud har först älskat oss, och vår kallelse är att svara på den kärleken (jfr 1 Johannes 4:10). Och det är inte bara Gud som inleder relationen, utan han letar till och med efter oss, till den grad att han blir likadan som vi i inkarnationen. Påven Johannes Paulus II uttryckte denna insikt på ett vackert sätt i sitt apostoliska brev om förberedelserna inför jubileumsåret 2000:
Kristendomen har sin utgångspunkt i Ordets inkarnation. Här handlar det inte bara om att människan söker Gud, utan om Gud som kommer i person för att tala till människan om sig själv och visa henne den väg genom vilken hon kan nå honom. . . . I Jesus Kristus talar Gud inte bara till människan utan söker också upp henne. Inkarnationen av Guds son vittnar om att Gud söker människan. . . . Det är ett sökande som börjar i Guds hjärta och som kulminerar i ordets inkarnation. Om Gud går på jakt efter människan, som är skapad till sin egen avbild och likhet, gör han det för att han älskar henne evigt i Ordet och vill upphöja henne i Kristus till en adopterad sons värdighet.
Denna häpnadsväckande sanning hjälper oss att se eukaristin i ett nytt ljus. Innan vi träder in i Guds värld som hans älskade barn träder han först in i vår. Eftersom det främsta sättet för Gud att stanna kvar i vår värld är genom den heliga eukaristin, måste eukaristin ge oss viktiga ledtrådar till varför Kristus överhuvudtaget antog mänsklig natur (KKK 456-60). Eukaristin pekar inte så mycket på Guds ”oåtkomliga transcendens” som på den ”gudomliga nedlåtelsen”.