”Zephyr-ventilen är bäst lämpad för patienter med avancerad KOL som är andfådda i vila eller när de är aktiva trots optimal medicinsk behandling och som har betydande hyperinflation och luftinlåsning på grund av förstörd lungvävnad”, förklarar Dr Wassim Labaki, klinisk lektor och forskningsstipendiat i internmedicin.
Brights lungläkare insåg att hennes alternativ för ytterligare medicinsk behandling höll på att ta slut och föreslog att hon skulle undersöka Zephyr Valve-placeringen. Hon insisterade på att gå till U-M för vård.
”Vi granskar alla potentiella fall vid vår tvådagars multidisciplinära konferens om minskning av lungvolymen, där lungläkare, interventionella lungläkare, thoraxradiologer och thoraxkirurger deltar, för att diskutera de bästa behandlingsalternativen för varje enskild patient”, säger Labaki.
Bright var den perfekta kandidaten. Efter några tester och röntgenbilder träffade hon De Cardenas, som hon kärleksfullt kallar dr Pepe. ”Dr Pepe beskrev hur de sätter in dem och hur luften rör sig runt dem”, minns Bright. ”Han sa: ’Jag garanterar inte att du blir helt utan syre, men jag garanterar att du får en bättre livskvalitet’.”
Det var allt Bright behövde höra.
Under ingreppet placeras stentarna med hjälp av ett bronkoskop i patientens luftvägar som leder till de mest sjuka delarna av lungorna, och stänger av dem. Efteråt minns Bright att hon blev förvånad första gången hon tog ett djupt andetag. ”Jag sa till sjuksköterskan: ’Herregud, vad är det som händer?’. Hon skrattade och sa ’du andas’.”
Gillar du poddar? Lägg till Michigan Medicine News Break på din Alexa-kompatibla enhet eller prenumerera på uppdateringar på iTunes, Google Play och Stitcher.
Rekonvalescensen, förklarar Bright, har handlat om att återfå sina krafter, sätta sin tilltro till ventilen och gradvis minska sin användning av extra syrgas.
”Jag använder syrgasen på natten och när jag tränar på ett löpband”, säger Bright. ”Jag trappar ner saker och ting för att se om jag kan gå på löpbandet utan det, bara för att testa mig själv.”
Bright säger att hennes liv har vänt helt och hållet efter ventilplaceringen. Hon kan återigen närvara vid sina barndöttrars matcher och till och med resa till Kalifornien för att hjälpa sin syster.
”Min man säger att du är 100 procent bättre. Jag är tillbaka till att delta i familjemiddagar. Blir jag trött? Ja, för jag har fortfarande KOL”, säger hon. ”Men det här är det bästa jag har gjort i mitt liv.”