“Zephyr-ventilen er bedst egnet til patienter med fremskreden KOL, som er åndeløse i hvile eller ved aktivitet på trods af optimal medicinsk behandling, og som har betydelig hyperinflation og luftophobning på grund af ødelæggelse af lungevævet”, forklarer Dr. Wassim Labaki, klinisk lektor og forskningsfælle i intern medicin.
Brights lungelæge erkendte, at hendes muligheder for yderligere medicinsk behandling var ved at slippe op og foreslog, at hun undersøgte placeringen af Zephyr-ventilen. Hun insisterede på at blive behandlet i U-M.
“Vi gennemgår alle potentielle tilfælde på vores to gange månedlige tværfaglige konference om reduktion af lungemængden, som involverer lungelæger, interventionspulmonologer, thoraxradiologer og thoraxkirurger, for at drøfte de bedste behandlingsmuligheder for hver enkelt patient,” siger Labaki.
Bright var den perfekte kandidat. Efter nogle prøver og røntgenbilleder mødtes hun med De Cardenas, som hun kærligt kalder Dr. Pepe. “Dr. Pepe beskrev, hvordan de sætter dem ind, og hvordan luften bevæger sig omkring dem”, husker Bright. “Han sagde: ‘Jeg garanterer ikke, at du bliver helt uden ilt, men jeg garanterer, at du får en bedre livskvalitet’.”
Det var alt, hvad Bright havde brug for at høre.
Ved proceduren placeres stents i patientens luftveje, der fører til de mest syge dele af lungerne, ved hjælp af et bronkoskop, og lukker dem af. Bagefter husker Bright, at hun var forbløffet, da hun første gang tog en dyb indånding. “Jeg sagde til sygeplejersken: “Åh gud, hvad sker der? Hun grinede og sagde, ‘du trækker vejret’.”
Lige podcasts? Tilføj Michigan Medicine News Break til din Alexa-kompatible enhed, eller abonnér på opdateringer på iTunes, Google Play og Stitcher.
Genoptræning, forklarer Bright, har handlet om at genvinde sine kræfter, sætte sin lid til ventilen og gradvist reducere sin brug af supplerende ilt.
“Jeg bruger ilten om natten, og når jeg træner på løbebånd,” siger Bright. “Jeg er ved at nedtrappe tingene for at se, om jeg kan gå på løbebåndet uden, bare for at teste mig selv.”
Bright siger, at hendes liv er blevet fuldstændig vendt om efter ventilplaceringen. Hun er i stand til at deltage i sine barnebarns kampe igen og kan endda rejse til Californien for at hjælpe sin søster.
“Min mand siger, at du har det 100 % bedre. Jeg er tilbage til at deltage i familiemiddage. Bliver jeg træt? Ja, for jeg har stadig KOL,” siger hun. “Men det her er det bedste, jeg har gjort i mit liv.”