Hillary Clinton (1947-) bidrog till att definiera den moderna politiska makens roll och var en av de mest framgångsrika första damerna i USA:s historia. Som utbildad jurist byggde hon upp en blomstrande karriär inom den offentliga och privata sektorn, som hon balanserade med familjelivet efter sitt äktenskap med Bill Clinton 1975. Hon var en av sin mans närmaste rådgivare under hela hans politiska karriär, som kulminerade när han valdes till president 1992. Som presidentfru fokuserade hon på sitt livslånga intresse för barnfrågor och, mer kontroversiellt, hälsovård. Clintons stod inför en rad personliga och politiska kriser när de satt i Vita huset, under vilka den ofta polariserande Hillary utsattes för intensiv granskning och kritik. År 2000 vann hon en plats i den amerikanska senaten och blev därmed den första första första damen att vinna ett valt ämbete. Efter en misslyckad kandidatur till Vita huset 2008 utsågs Hilary Clinton till USA:s utrikesminister av president Barack Obama i januari 2009.
Hillary Diane Rodham föddes den 26 oktober 1947 i Chicago, Illinois, och växte upp i den närliggande förorten Park Ridge. Som äldsta barn till Hugh Rodham, ägare av ett tygföretag, och Dorothy Howell, hemmafru, gick hon med i flickscouterna och utsågs till National Honor Society i high school.
Influerad av sin fars starka republikanska övertygelse, gjorde Hillary efter presidentvalet 1960 en rundvandring i Chicagos stadsdelar för att upptäcka valfusk, och hon var volontär för Arizonasenatorn Barry Goldwaters kampanj 1964. Hon fick också ta del av motsatta åsikter genom en lokal präst vid namn Don Jones, som tog med sig sin ungdomsgrupp för att höra pastor Martin Luther King Jr. hålla ett tal i Orchestra Hall i Chicago 1962.
Hillary engagerade sig aktivt i studentpolitiken efter att ha skrivit in sig på Wellesley College 1965, blev ordförande för Young Republicans Club som förstaårselev, och organiserade en studentstrejk efter mordet på King i april 1968. Hon arbetade för båda de stora politiska partierna det året, men i slutet av den tumultartade valkampanjen var hon en uttalad demokrat. Hon valdes till klassföreståndare och blev den första studenten att hålla talet vid Wellesleys avgångsfest på examensdagen 1969.
I samband med att Hillary gick vidare till Yales juridiska fakultet blev hon en av barnrättsförespråkaren Marian Wright Edelmans protegéer. Hon arbetade för Edelmans Washington Research Project (senare Children’s Defense Fund) och satt i styrelsen för Yale Review of Law and Social Action. Hon inledde också vad som skulle komma att bli ett livslångt förhållande med juriststudentkollegan Bill Clinton.
Efter ett år som doktorand vid Yale Child Study Center, blev Hillary utsedd till presidentens utredningspersonal för åtalsprövning under Watergate-utredningarna. Hon förbisåg chansen att fortsätta bygga upp sin karriär i Washington D.C. och anslöt sig i stället till Clinton som fakultetsmedlem vid University of Arkansas Law School. Efter deras giftermål i oktober 1975 och Clintons efterföljande val till Arkansas justitieminister gick hon till Rose Law Firm i delstatens huvudstad Little Rock.
Hillary blev Rose Firm’s första kvinnliga partner och en av grundarna av Arkansas Advocates for Children and Families. Efter att Clinton valts till den första av sina fem mandatperioder som guvernör i Arkansas 1978 utsågs hon till ordförande för Rural Health Advisory Committee och Arkansas Educational Standards Committee. Hon blev också medlem i styrelserna för Arkansas Children’s Hospital, Children’s Defense Fund, TCBY och Wal-Mart och blev två gånger utsedd till National Law Journals lista över de 100 mest inflytelserika advokaterna i Amerika.
Hillary, som var den första presidenthustrun med en doktorsexamen, tog i början av Clintons administration hand om arbetsgruppen för en nationell hälsovårdsreform. Kommissionen övergavs i september 1994, men Hillary var framgångsrik i senare försök att driva på bildandet av Children’s Health Insurance Program och Adoption and Safe Families Act. Hon blev mer granskad än sina närmaste föregångare och kallades att vittna om de misslyckade Whitewater-investeringarna från sin tid som första dam i Arkansas och fick utstå avslöjandena om sin mans affärer med Vita husets praktikant Monica Lewinsky.
Efter att ha efterträtt den avgående senatorn Daniel Patrick Moynihan från New York år 2000 hjälpte Hillary till att få fram 21 miljarder dollar till ombyggnaden av World Trade Center-området i kölvattnet av terroristattackerna den 11 september. Hon stödde de efterföljande invasionerna av Afghanistan och Irak, men blev senare en hård kritiker av den utdragna konflikten i regionen. Hon var medlem av flera senatsutskott, bland annat för väpnade tjänster och miljö och offentliga arbeten, och blev lätt omvald 2006.
Som Barack Obamas utrikesminister förespråkade Hillary användandet av ”smart power” och försökte göra kvinnors och mänskliga rättigheter till ett centralt tema under sin ämbetstid. Hon presenterade administrationens offentliga svar på den arabiska vårens uppror och drev framgångsrikt på för en truppförstärkning i Afghanistan och ett militärt ingripande i Libyen. Hon fick också kritik efter den dödliga attacken i september 2012 mot ett amerikanskt konsulat i Benghazi, Libyen, för vilken hon kallades att vittna inför representanthusets utrikesutskott.
2016 blev Clinton den första kvinnan som nominerades till presidentposten av ett stort parti, när hon vann Demokraternas nominering, efter att ha besegrat senatorn Bernie Sanders från Vermont i partiets primärval. I november samma år förlorade hon dock presidentvalet mot Donald J. Trump.
Access hundreds of hours of historical video, commercial free, with HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.