Hillary Clinton (1947-) heeft de rol van de moderne politieke echtgenote helpen definiëren en was een van de meest verwezenlijkte first ladies in de Amerikaanse geschiedenis. Als juriste bouwde zij een bloeiende carrière in de openbare en particuliere sector op, die zij na haar huwelijk met Bill Clinton in 1975 in evenwicht bracht met het gezinsleven. Zij was een van de naaste adviseurs van haar man gedurende zijn politieke carrière, die culmineerde in zijn verkiezing tot president in 1992. Als first lady legde zij zich toe op haar levenslange belangstelling voor kinderzaken en, meer controversieel, de gezondheidszorg. De Clintons werden tijdens hun verblijf in het Witte Huis geconfronteerd met een reeks persoonlijke en politieke crises, waarbij de vaak polariserende Hillary onderworpen werd aan intense kritieken en onderzoeken. In 2000 won ze een zetel in de Senaat van de V.S. en werd daarmee de eerste first lady die een verkozen functie won. Na een mislukte kandidatuur voor het Witte Huis in 2008 werd Hilary Clinton in januari 2009 door president Barack Obama benoemd tot minister van Buitenlandse Zaken van de V.S.
Hillary Diane Rodham werd op 26 oktober 1947 geboren in Chicago, Illinois, en groeide op in de nabijgelegen voorstad Park Ridge. Als oudste kind van Hugh Rodham, een stoffenhandelaar, en Dorothy Howell, een huisvrouw, ging ze bij de Girl Scouts en werd ze op de middelbare school benoemd tot lid van de National Honor Society.
Onder invloed van haar vaders republikeinse overtuigingen, onderzocht Hillary na de presidentsverkiezingen van 1960 wijken in Chicago op kiezersbedrog en meldde zich als vrijwilliger voor de campagne van senator Barry Goldwater van Arizona in 1964. Ze werd ook blootgesteld aan tegengestelde standpunten door een lokale dominee genaamd Don Jones, die zijn jeugdgroep meenam om dominee Martin Luther King Jr. een toespraak te horen houden in Chicago’s Orchestra Hall in 1962.
Actief betrokken bij de studentenpolitiek na haar inschrijving aan Wellesley College in 1965, werd Hillary president van de Young Republicans Club als eerstejaars, en organiseerde een studentenstaking na de moord op King in april 1968. Ze werkte dat jaar voor beide grote politieke partijen, maar tegen het einde van de tumultueuze campagnecyclus was ze een overtuigd Democraat. Ze werd verkozen tot klassenvoorzitster en was de eerste studente die de Wellesley commencement speech hield op Graduation Day 1969.
Toen ze naar Yale Law School ging, werd Hillary een protegé van Marian Wright Edelman, een voorvechtster van de rechten van kinderen. Ze werkte voor Edelman’s Washington Research Project (later het Children’s Defense Fund), en zat in het bestuur van de Yale Review of Law and Social Action. Ze kreeg ook wat later een levenslange relatie met Bill Clinton zou worden.
Na een post-graduate jaar aan het Yale Child Study Center, werd Hillary aangesteld bij de staf van het presidentiële impeachment onderzoek tijdens de Watergate onderzoeken. Zij liet de kans voorbijgaan om haar carrière in Washington D.C. voort te zetten, en sloot zich in plaats daarvan aan bij Clinton als faculteitslid van de University of Arkansas Law School. Na hun huwelijk in oktober 1975 en Clinton’s daaropvolgende verkiezing tot procureur-generaal van Arkansas, ging ze werken voor het Rose Law Firm in de hoofdstad van de staat, Little Rock.
Hillary werd de eerste vrouwelijke partner van het Rose Firm en een mede-oprichter van de Arkansas Advocates for Children and Families. Nadat Clinton in 1978 tot de eerste van zijn vijf termijnen als gouverneur van Arkansas was verkozen, werd zij benoemd tot voorzitter van de adviescommissie voor plattelandsgezondheidszorg en de commissie voor onderwijsnormen van Arkansas. Ze werd ook lid van het bestuur van het Arkansas Children’s Hospital, het Children’s Defense Fund, TCBY en Wal-Mart, en werd twee keer genoemd op de lijst van de National Law Journal’s van de 100 meest invloedrijke advocaten in Amerika.
De eerste presidentiële vrouw met een postdoctorale graad, Hillary nam de leiding van de Task Force on National Health Care Reform aan het begin van Clinton’s regering. De commissie werd in september 1994 opgeheven, maar Hillary was succesvol in latere pogingen om de vorming van het Children’s Health Insurance Program en de Adoption and Safe Families Act te stimuleren. Ze werd gedagvaard om te getuigen over de mislukte Whitewater-investeringen uit haar dagen als first lady van Arkansas en doorstond de onthullingen over de affaires van haar man met Monica Lewinsky, een stagiaire van het Witte Huis.
Nadat Hillary in 2000 de aftredende senator Daniel Patrick Moynihan uit New York opvolgde, hielp ze om 21 miljard dollar veilig te stellen voor de herontwikkeling van het World Trade Center in de nasleep van de terroristische aanslagen van 11 september. Ze steunde de daaropvolgende invasies van Afghanistan en Irak, maar werd later een harde criticus van het langdurige conflict in de regio. Als lid van verschillende Senaatscommissies, waaronder Armed Services en Environment and Public Works, werd ze gemakkelijk herkozen in 2006.
Als Barack Obama’s minister van Buitenlandse Zaken, pleitte Hillary voor het gebruik van “smart power” en probeerde ze vrouwen- en mensenrechten tot een centraal thema van haar ambtstermijn te maken. Ze presenteerde de publieke reactie van de regering op de opstanden van de Arabische Lente, en drong met succes aan op een troepeninzet in Afghanistan en militair ingrijpen in Libië. Ze kreeg ook kritiek in de nasleep van een dodelijke aanval in september 2012 op een Amerikaans consulaat in Benghazi, Libië, waarvoor ze werd opgeroepen om te getuigen voor het House Foreign Relations Committee.
In 2016 werd Clinton de eerste vrouw die door een grote partij voor president werd genomineerd, toen ze de Democratische nominatie won, na het verslaan van Vermont senator Bernie Sanders in de voorverkiezing van de partij. In november van dat jaar verloor ze echter de presidentsverkiezingen van Donald J. Trump.
Toegang tot honderden uren aan historische video’s, reclamevrij, met HISTORY Vault. Probeer het vandaag nog gratis uit.