Ford Mustang presenteras officiellt av Henry Ford II på världsutställningen i Flushing Meadows, New York, den 17 april 1964. Samma dag debuterade den nya bilen också i Fords utställningslokaler runt om i Amerika och nästan 22 000 Mustangbilar nappade omedelbart på köpet. Mustang, som fått sitt namn efter ett stridsflygplan från andra världskriget, var den första av en typ av fordon som kom att kallas ”pony car”. Ford sålde mer än 400 000 Mustangs under det första produktionsåret, vilket vida överträffade försäljningsförväntningarna.
Mustang var tänkt som en ”arbetarens Thunderbird”, enligt Ford. De första modellerna hade en lång huva och kort bakre däck och hade ett utgångspris på cirka 2 300 dollar. Fords generaldirektör Lee Iacocca, som blev företagets ordförande i oktober 1964 (och senare ledde Chrysler, som han fick beröm för att ha återupplivat på 1980-talet), var involverad i utvecklingen och marknadsföringen av Mustang. Bilens lansering väckte stort intresse. Den fanns med på omslagen till tidningarna Newsweek och Time, och kvällen innan den började säljas presenterades Mustang i reklamfilmer som sändes samtidigt på alla tre stora tv-nätverk. En köpare i Texas rapporterade att han sov i en Ford-utställningslokal tills hans check var klar och han kunde köra hem sin nya Mustang. Samma år som debuten syntes Mustang på vita duken i James Bond-filmen ”Goldfinger”. En grön Mustang 390 GT från 1968 var känd i Steve McQueens film ”Bullitt” från 1968, i en biljakt på San Franciscos gator. Sedan dess har Mustangs dykt upp i hundratals filmer.
Inom tre år efter debuten hade cirka 500 Mustang-fanklubbar bildats. I mars 1966 rullade den 1 miljonte Mustang ut från monteringsbandet. I samband med Mustangs 35-årsjubileum 1999 gav USA:s postverk ut ett frimärke till minne av den ursprungliga modellen. År 2004 byggde Ford sin 300 miljonte bil, en 2004 Mustang GT cabriolet 40th anniversary model. Under årtiondenas lopp har Mustang genomgått många förändringar, och den tillverkas fortfarande i dag.
LÄS MER: Bilarna som skapade Amerika