De olika strategierna för Microsofts och Sonys nästa generations konsoler

Vi är bara några dagar från nästa generations konsolspel med den kommande lanseringen av Xbox Series X/S och PlayStation 5. Och nu när vi är så nära dessa lanseringar har vi en ganska bra uppfattning om hur båda företagen närmar sig nästa generation.

Microsoft bygger mot en framtid där hårdvaran du spelar på nästan inte spelar någon roll. Om du vill spela ett Xbox-spel försöker Microsoft göra det möjligt på många olika enheter. Sony däremot håller sig till ett mer traditionellt tillvägagångssätt med PS5, där du bara kan spela exklusiva PS5-spel på själva konsolen. Men vid lanseringen lutar sig båda företagen starkt mot biblioteken från äldre generationer för att avrunda de första månaderna i sina sortiment.

Det borde bli en spännande ny generation. Här är vad vi vet om Microsofts och Sonys strategier.

Microsoft Series X / S

Du kommer först att kunna lägga vantarna på Microsofts nyaste konsoler, Xbox Series X för 499 dollar och den något mindre kraftfulla Xbox Series S för 299 dollar, när de lanseras den 10 november. Det finns ingen huvudtitel för lanseringen – det var tänkt att Halo Infinite skulle vara det, tills det försenades till 2021.

Men det betyder inte att du inte kommer att ha en hel del att spela på första dagen. Series X kommer att vara bakåtkompatibel med en stor del av Xbox-bakkatalogen, och du kommer också att ha tillgång till mer än 100 titlar om du prenumererar på Xbox Game Pass. Denna möjlighet att spela en hel del Xbox-spel, oavsett om du redan äger dem eller om du betalar Microsoft en månadsavgift för förmånen att göra det, är nyckeln till Microsofts tillvägagångssätt med sina nya Xbox-konsoler.

Låt oss först prata om bakåtkompatibilitet. Om du fortfarande äger ett gäng Xbox One-spel bör de fungera på de nya konsolerna om de inte kräver Kinect. Och Xbox Series X och Series S kommer också att ha stöd för bakåtkompatibla Xbox 360-spel och original Xbox-spel. Bara det ger dig ett enormt potentiellt bibliotek av spel som du kan spela, och Microsoft har en lista över alla bakåtkompatibla spel här.

Backåtkompatibla spel kommer att köras nativt på de nya konsolerna, vilket innebär att de kan dra nytta av deras kraftfullare hårdvara för snabbare laddningstider, Microsofts nya Auto HDR-funktion och mycket mer. I sina tester fann min kollega Tom Warren att en förhandsversion av Series X laddade de flesta spel mycket snabbare än hans Xbox One X.

Och många spel får patchar eller uppdateringar för att dra nytta av den nya hårdvaran i de kommande konsolerna. På lanseringsdagen kommer ett antal äldre spel att få optimeringar för Series X och Series S, bland annat Gears 5, Forza Horizon 4 och Sea of Thieves. Samtidigt kommer Halo: The Master Chief Collection att få en uppdatering den 17 november, bara en vecka efter lanseringen av de nya konsolerna, som bland annat lägger till 120 fps i både kampanj- och flerspelarlägena.

Du kommer också att kunna spela igenom något av de mer än 100 spel som finns tillgängliga på Xbox Game Pass, Microsofts spelabonnemangstjänst. Och värdet av den prenumerationen kommer bara att öka med tiden, eftersom de fullständiga versionerna av alla kommande spel från första part kommer att nå tjänsten på deras lanseringsdatum. När vissa utvecklare pressar priset för ett spel till 69,99 dollar för nästa konsolgeneration är tillgången till helt nya spel för en månadsabonnemang på 9,99 eller 14,99 dollar ett fynd i jämförelse.

Och en Xbox Game Pass-prenumeration kommer att bli ännu bättre i och med Microsofts förvärv av Bethesda Softworks moderbolag ZeniMax Media. Förvärvet innebär att Microsoft nu äger enorma franchises som Doom, The Elder Scrolls och Fallout, och alla nya titlar från dessa franchises kommer att vara tillgängliga för Game Pass-prenumeranter från dag ett. Och nuvarande Bethesda-spel kommer att läggas till i Game Pass med tiden, enligt Xbox-chefen Phil Spencer.

En prenumeration på Game Pass Ultimate för 14,99 dollar per månad inkluderar också tillgång till Microsofts molnspelstjänst, känd som xCloud. Just nu kan du med xCloud bara strömma kompatibla Xbox-spel till en Android-enhet, vilket innebär att du i princip kan spela Xbox-spel var du än tar med dig din Android-telefon (förutsatt att du har en Wi-Fi- eller mobilanslutning som klarar det). Vissa spel har till och med pekkontroller, vilket innebär att du inte behöver en Xbox-kontroll för att spela dem på molnspelningstjänsten.

xCloud kommer att finnas tillgängligt på Windows PC någon gång nästa år, och en webbapplikation för iOS är tänkt att lanseras i början av 2021. Det finns ett annat sätt att spela dina Xbox-spel på din telefon också – Microsoft erbjuder en funktion för fjärrspel där du kan strömma spel från din egen konsol till din Android- eller iOS-enhet.

Xbox Game Pass Ultimate kommer också att inkludera spel på EA Play från och med den 10 november, vilket innebär att du kan spela ett antal av EA:s största titlar utan att behöva betala för en separat prenumeration.

Och om du inte planerar att uppgradera till Microsofts nästa gen-konsoler ännu kommer vissa Xbox One-titlar att stödja Microsofts Smart Delivery-program, som låter dig uppgradera en Xbox One-version av ett cross-gen-spel till dess Xbox Series X-version gratis.

Sonys PlayStation 5

Sonys PlayStation 5 kommer att finnas tillgänglig den 12 november, bara två dagar efter Xbox Series X och Series S. Medan Microsoft fokuserar på att du ska kunna spela spel från hela Xbox-familjen av konsoler var du än vill spela dem, verkar Sony fokusera mer på att sälja dig next-gen-spel som du ska spela på sin next-gen-konsol.

Företaget har utan tvekan ett starkare lanseringsutbud än Microsofts nya konsoler, med demon’s Souls remake och Marvel’s Spider-Man: Miles Morales som höjdpunkter, för att inte tala om det medföljande Astro’s Playroom, som fungerar som ett idealiskt skyltfönster för den nya DualSense-kontrollen. Och vi vet också redan om några lovande förstapartstitlar som är planerade för 2021, inklusive Horizon Zero Dawn-uppföljaren Horizon Forbidden West och en uppföljare till God of War. (Microsoft har också tillkännagivit en del spännande förstapartstitlar, bland annat ett nytt Fable-spel, men många av dessa spel har ännu inga lanseringsfönster.)

Den nya DualSense-kontrollen är också en viktig del av Sonys strategi. Den har haptisk återkoppling och adaptiva utlösare som är avsedda att fördjupa dig mer i dina spel, och tidiga tecken visar att de kan förändra hur spelen känns. Sony kommer utan tvekan att integrera kontrollerns nya funktioner med sina PS5-titlar från första part, men även spel från tredje part som NBA 2K21 och Fortnite har DualSense-exklusiva funktioner. Kontrollern bidrar till att främja idén om exklusivitet: om utvecklare stöder DualSense erbjuder de en upplevelse som du inte kan få på någon annan konsol.

Sonys löfte om att leverera stora spel från sina älskade franchises i framtiden liknar det sätt på vilket de närmade sig PS4. Man skulle kunna argumentera för att PS4 hade en begränsad uppsättning lanseringstitlar – Killzone Shadow Fall var den mest anmärkningsvärda Sony-exklusiviteten – men dagen innan PS4 släpptes avslöjade Sony det som skulle bli Uncharted 4 och gav ett releasedatum för Infamous: Second Son. Och under PS4:s livslängd fungerade Sonys strategi att kontinuerligt lansera stora exklusiva spel mycket bra. Uncharted 4 blev en enorm framgång, liksom titlar som Marvel’s Spider-Man, Bloodborne och The Last of Us Part II. Alla Sonys stora exklusiva succéer var viktiga orsaker till att PS4 var den snabbaste hemkonsolen att nå 100 miljoner sålda enheter.

Men Sony överger inte PS4 helt och hållet ännu. Marvel’s Spider-Man: Miles Morales tillkännagavs först för PS5, men i september fick vi veta att det även kommer att finnas en PS4-version. Horizon Forbidden West kommer också till PS4.

Och Sony lägger lite mer fokus på generationsöverskridande spel den här generationen, eftersom PS5 är bakåtkompatibel med mer än 4 000 PS4-titlar. (Vissa spel ”kan uppvisa fel”, enligt företaget, även om endast 10 spel inte kommer att fungera alls). ”Utvalda” PS4- och PSVR-spel kommer också att få ”snabbare och jämnare bildfrekvenser”. Ghost of Tsushima, till exempel, kommer att köras med upp till 60 fps och ha snabbare laddningstider på PS5, enligt utvecklaren Sucker Punch.

Sony kommer också att erbjuda en ny spelabonnemangstjänst för PS5 som kallas PlayStation Plus Collection. Den gör det möjligt för betalande Plus-användare att spela vilket som helst av de 20 PS4-spel som ingår i samlingen på sin PS5, inklusive hits som God of War, Persona 5 och Bloodborne. Men det är ett mycket mer begränsat bibliotek än Xbox Game Pass, som låter dig spela spel från flera generationer och har förstaproducentspel tillgängliga från dag ett.

Sony har sagt att PlayStation Now, deras spelabonnemangstjänst med PS4-, PS3- och PS2-spel, kommer att komma till PS5 någon gång, men vi har ingen tidsplan för när det kan ske. Och PS5 kommer inte att ha nativt stöd för PS1-, PS2- eller PS3-spel, så du måste ha kvar en äldre PlayStation-konsol om du vill spela dessa.

Om du inte planerar att uppgradera omedelbart till PS5 har du några alternativ om du så småningom vill få en next-gen-upplevelse för spel som du först spelar på PS4. Vissa PS4-spel kan uppgraderas till en digital PS5-version – men det är utvecklarna som bestämmer, och utvecklarna kan bestämma om uppgraderingen är gratis, betald eller endast tillgänglig under en begränsad tid.

I likhet med Microsoft erbjuder Sony även fjärrspelsfunktionalitet för PS5, men dina alternativ med Sony gör det möjligt för dig att strömma PS5-spel till en PC och Mac utöver Android och iOS.

En spännande ny generation av konsolspel börjar snart

Att välja mellan nästa Xbox eller PlayStation kommer att handla mindre om hårdvara och mer om Microsofts och Sonys filosofier om den här generationen av konsolspel. Med Xbox Series X och S får du tillgång till många äldre spel vid lanseringen, men vi måste vänta och se om de faktiska spelen från nästa generation kommer att göra ett övertygande argument för att uppgradera. Samtidigt satsar Sony på en exklusivitetsfokuserad strategi för PS5 som fungerade bra med PS4, men det kommer bara att fungera om Sony släpper exklusiva spel som är värda att köpa en PS5 för att spela.

Förr i tiden innebar valet mellan en konsol att man jämförde specifikationer och analyserade lanseringskalendrar. Den här gången är valet mycket mer filosofiskt.