De 10 viktigaste gudarna i Mesopotamien

Mesopotamiens folk var mycket religiösa, och de mesopotamiska skriftlärarna skrev in mer än hundra gudar och gudinnor. Pantheon av gudar i Mesopotamien var en förlängning av deras kultur och andliga tro. Även om gudarnas namn skiljde sig åt mellan olika mesopotamiska civilisationer var deras roller desamma. Med tiden förändrades och utvecklades gudarna. Till exempel blev den sumeriska solguden Utu Shamash för akkadierna. Gudarna var alla olika, så låt oss nu ta en titt på några av de mest kända forntida mesopotamiska gudarna.

Adad eller Hadad – storm- och regnguden

Den mesopotamiska stormguden varierade från plats till plats. I Babylonien och Assyrien kallades han Adad, i Ugrait var han Hadad och i Sumer var han känd som Iskur. Han fördes in i panteonet av amoriterna under det tredje årtusendet f.Kr. Denna gud hade en tveeggad aspekt: han var både givare och förstörare. Som stormgud förstörde han livet och som regngud gav han liv. Medan orkaner och stormar var symboler för hans vrede mot sina fiender och representerade mörker och död, visade regnet hans lycka. Med detta regn bar jorden säd och människorna kunde livnära sig. Därför kallades han också för överflödets gud. Himlens gud Anu var hans far och Shalash var hans gemål. Vissa skrifter säger dock att han var son till guden för alla länder, Bel.

Adads symbol var en cypress och hans heliga tal var sex. Lejonet och tjuren ansågs vara hans heliga djur. I Aleppo, Assyrien och Babylonien var han också känd som gud för spådomar och orakel. Även om han inte hade någon kult under sitt namn dyrkades han allmänt, särskilt i städerna Babylon och Ashur.

Dagan eller Dagon – grödornas fruktbarhetsgud

Dagon var den västsemitiska guden för grödornas fruktbarhet. Han dyrkades i stor utsträckning i Mellanösterns områden under forntiden. Ordet dagon var det ugaritiska och hebreiska samlingsnamnet för säd, och Dagon dyrkades så långt tillbaka som till de tidigaste dagarna 2500 f.Kr. Enligt texter som upptäcktes i Ugarit, eller dagens Ras Shamra, var guden Baal hans son. Han hade sitt främsta tempel i det antika Ugarit och var känd som filistéernas gud i Palestina. Han hade många andra helgedomar, t.ex. de som finns i Beth-Dagon i Asher och Gaza. I Hammurabis lagbok anges Dagon som beskyddare av folket i Tuttle. Under det andra årtusendet förekom han i olika texter, brev och offerlistor. Hans funktion som gud för grödornas fruktbarhet eller vegetation övergick till Baal år 1500 f.Kr. Hans lärjungar tillskrev honom ofta som uppfinnaren av plogen.

Ea – vattenguden

Känd som Enki på sumeriska, var Ea den mesopotamiska vattenguden. Han var också en av gudarnas triad tillsammans med Enlil och Anu. Till en början var han inte mer än en lokal gudom, men snart togs hans dyrkan till en annan nivå. Han blev en av de viktiga gudar som är kända som Abzus herrar eller Apsu, färskvattenguden. Han framställdes som en varelse som var halvt fisk och halvt get. Det är från honom som figuren Stenbocken härstammar. Eftersom han var vattnets gud var han också renarnas beskyddare. Ea har associationer till magi, besvärjelser och visdom och var viktig för exorcister och spåmän. För exorcister hade han en ännu större betydelse eftersom de från honom fick kunskap om de ritualer som krävdes för att driva ut onda krafter. Dessutom förde han fram beskyddandet av konst och hantverk.

I de babyloniska myterna Atra-hasīs och Gilgameshs epos agerar Ea både som mänsklighetens skapare och beskyddare. Han planerade att använda lera för att skapa människor så att de kunde tjäna gudarna genom att utföra deras arbete. Medan Ea skapade mänskligheten försökte Enlil förstöra den med en stor översvämning eftersom deras ljud störde hans sömn. Medveten om Enlils avsikter hade Ea redan sagt till den vise Atrahasis att bygga en ark för att hjälpa mänskligheten att undkomma förödelsen.

Nabu – visdomens och skrivandets gud

Nabu, konstens, visdomens och skrivandets gud, var också känd som Nisaba i den sumeriska mytologin. Han blev känd i Babylon under det första årtusendet eftersom han var son till guden Marduk. Han dyrkades även i Borsippa, Babylons systerstad. Varje år flyttades hans staty från Borsippa till Babylon för att hedra hans far. Hans symbol var en stylus på en tavla, och på grund av detta erbjöds lertavlor med kalligrafisk skrift vid hans tempel. Tashmet, den akkadiska gudinnan var hans hustru.

Nabu sades vara uppfinnaren av skrivandet. Han ansågs också vara ett orakel och förknippades med Sin, månens gud. Hans ikonografi avbildar honom som stående med händerna i en prästs hållning bärande en hornig mössa på huvudet. Han red på en bevingad drake kallad Sirrush, som ursprungligen tillhörde hans far. Babylonierna identifierade honom också med planeten Merkurius. Under det andra århundradet f.Kr. skedde en nedgång i hans dyrkan när kilskrift inte blev något mer än en förlorad konst.

Nergal – pestens och krigets gud

I det sumerisk-akadiska panteonet var Nergal en sekundär mesopotamisk gud. Han identifierades med Meslamtaea och Irra som krigets och den brända jordens gud. Man trodde att han var människornas välgörare, att han lyssnade på deras böner, att han förde liv ur döden och att han skyddade boskap och jordbruk. Forntida hymner visar också att han var gud för förödelse, hunger och pest.

Enlil – luft- och jordgud

Den forntida jord- och luftguden Enlil var en av de främsta gudarna i det sumeriska pantheonet. Senare började även babylonierna, akkadierna, hurrianerna och assyrierna dyrka honom. Hans centrala tempel var Ekur-templet i Nippur, som folk trodde att han hade byggt åt sig själv. Han var också känd som förtöjningslinan mellan himmel och jord. Han var så stolt över sin helighet att han ansåg att de andra gudarna inte ens skulle se på honom. Hans kult minskade 1230 f.Kr. när Nippur togs över av elamiterna. Slutligen antogs han som den främsta mesopotamiska guden i panteonet av den babyloniska guden Marduk.
Enlil är inblandad i en sumerisk myt där han ses separera himlen (An) från jorden (Ki) som en handling för att göra jorden till en plats för människor. I en annan sumerisk översvämningsmyt belönar Enlil Ziusudra med odödlighet för att han överlevt den enorma översvämningen. I den babyloniska myten om översvämningen avbildas Enlil som själva översvämningen. Och sist men inte minst resulterade hans förförelse av gudinnan Ninlil i olika skepnader i födelsen av månguden Nanna och gudomarna Nergal, Enbilulu och Ninazu som tillhörde underjorden.

Ninurta – krigets, jaktens, jordbrukets och skriftlärarnas gud

Sonen till Enlil och Ninhursag, Ninurta, uppträdde för första gången i texter under det tredje årtusendet före Kristus som gud för lokala städer och jordbruk. Snart förändrades hans roll när städerna militariserades och började slåss mot varandra. Hans hustru var Gula, gudinnan för helande. I vissa gamla inskriptioner anges också att han var gift med Bau. Även om hans främsta egenskap var aggression hade han även associationer till skydd och helande. Hans förening med Gula hjälpte honom att åberopa magiska trollformler för att avvärja demoner och sjukdomar. Han avbildades som en modig krigare och höll en pil och båge tillsammans med en stridsklubba som kallas sharur. I vissa babyloniska konstverk ses han rida på ryggen av ett lejon med en skorpionstjärt.

Han uppstod först i Sumer som Ningirsu, och texter från denna tid säger att han var son till Enlil och Ninlil. Han erkändes som krigsgud under det andra årtusendet f.Kr. efter att ha figurerat i Eposet om Anzu. Ningirsu ändrades till Ninurta någon gång runt det första årtusendet f.Kr. Han var gudarnas mästare och mänsklighetens räddare. Fram till 1500 f.Kr. hade han associationer till tillväxt och skörd. Han var en gud som utförde stora gärningar, men han sågs också som bristfällig på många sätt.

Nanna – månens gud

Nanna var son till Ninlil och Enlil som senare kom att kallas Sin i akkadisk mytologi. De två viktigaste platserna där han dyrkades var Harran och Ur i de norra respektive södra regionerna. Han är bland de äldsta av de mesopotamiska gudarna. Hans främsta kult ligger i Ur och han nämns i olika inskriptioner och hymner där mellan 2047 och 1750 f.Kr.

Hans födelse är relaterad till myten om Enlil och Ninlil där Enlil förför Ninlil och hon blir gravid. Ningal, ”den stora kvinnan” var hans hustru, solguden Utu-Shamash var hans son och Inanna, kärlekens gudinna, var hans dotter. Ovanligt nog trodde man i Nanna-kulten att månen var far till solen. Detta kan ha uppstått på grund av att jägare-samlare vägleddes av månen när de reste.

Shamash – solguden

Shamash var son till Sin eller Nanna (månguden) och var även känd under namnet Utu i den sumeriska mytologin. Enligt vissa berättelser var Inanna hans tvillingsyster som omfattade flera krafter, och sumeriska texter visar på ett starkt band mellan de två. Hans hustru var gudinnan Sherida. För människorna i Mesopotamien var månen viktigare än solen, och solens roll blev betydelsefull först när de började lära sig om jordbruk.

Det tros att Hammurabi, den babyloniske kungen, härledde de flesta av sina lagar från Shamash. Eftersom han var solguden övermannade han mörkrets ondska, och när natten tog över var han en av flera domare i underjorden. Han är också känd som universums guvernör och som sådan ses han sittande på en tron med en stav och en ring i händerna som symboler för rättfärdighet och rättvisa.

Gibil – eldguden

Gibil dyrkades i Mesopotamien före början av den seleukidiska perioden. Förutom att vara eldsguden var han också förfinare av metallföremål och därmed beskyddare av metallarbetare. Gibil förmedlade visdom om metallurgi, och många författare beskriver honom som ”smedjans gud”. Han hade ett så stort sinne att inte ens de andra gudarna kunde förstå det. Han var också involverad i reningsseder och ritualer.

Slutsats

Människorna under den mesopotamiska perioden var mycket religiösa, och de skapade gudar för allt som fanns på jorden; listan är oändlig. På grund av sina många civilisationer hade mesopotamerna en mängd olika gudar, och de som kom med på den här listan representerar bara några av dem. Den mesopotamiska mytologin är så omfattande att det skulle vara svårt att täcka alla aspekter av pantheonet.