FoundingEdit
1984 offentliggjorde den kinesiska regeringen beslutet att decentralisera CAAC. CAAC bildades 1949 och var en allomfattande organisation med ansvar för den civila luftfarten i Kina, eftersom den hade till uppgift att sköta passagerartransport, resursutveckling och undersökningsarbete, flygledning, flygplansunderhåll och personalutbildning. Beslutet om decentralisering skulle resultera i ett stort antal regionala flygbolag, med fyra huvudbolag som skulle ansvara för majoriteten av den internationella och inhemska flygtrafiken: Air China, China Southern Airlines, China Eastern Airlines och China Southwest Airlines; CAAC skulle rationaliseras till en reglerande och administrativ organisation.
År 1988 gav CAAC sina sju regionala avdelningar, däribland Guangzhou Regional Administration, begränsat operativt självstyre med status som ”associerade” flygbolag. China Southern Airlines började flyga under eget namn och med egna färger i februari 1991. Vid denna tidpunkt genomförde man cirka 160 flygningar per dag på 100 rutter med Antonov An-24, Boeing 737 och Boeing 757, tillsammans med helikoptrar och jordbruksflygplan. I december 1992 gjorde flygbolaget en beställning på 800 miljoner US-dollar på sex Boeing 777 och tillhörande reservdelar och utbildning.
Flygbolaget slutförde sin decentralisering från CAAC när det blev självständigt den 10 oktober 1993. Flygbolaget kunde från och med då omstrukturera sig till aktieägande företag, självständigt ordna extern finansiering och etablera dotterbolag för att komplettera sitt kärnföretag. Under flygbolagets första år var bolaget det dominerande inhemska flygbolaget. Tillsammans med de två största flygbolagen i Kina – Air China och China Eastern – hanterade flygbolaget hälften av passagerartrafiken hos alla kinesiska flygbolag. På grund av Air Kinas status som landets flaggbolag har flygbolaget rätt till omfattande internationella servicerättigheter, medan China Easterns och China Southerns internationella nätverk är begränsade till främst Östasien respektive inom Asien. I likhet med andra kinesiska flygbolag omfattas China Southern av CAAC:s exklusiva rätt att bevilja trafikrättigheter för alla tänkbara rutter och att reglera de inhemska priserna.
ExpansionEdit
För att höja sin driftstandard och distansera sig från de mestadels olönsamma inhemska flygbolagen i andra och tredje ledet tecknade flygbolaget avtal med ett antal utländska flygbolag om personalutbildning och flygplansunderhåll, med det yttersta målet att noteras på New York-börsen, möjligen redan i början av 1995.
Från och med mitten av 1990-talet försökte China Southern utvidga sin internationella räckvidd till andra länder än Asien. I december 1995 undertecknade de kinesiska och amerikanska regeringarna ett luftfartsavtal som skulle göra det möjligt att inleda direktflyg mellan de två länderna. Efter att i början av 1996 ha fått rätt att etablera flyglinjer till Amsterdam startade flygbolaget i november 1996 Guangzhou-Beijing-Amsterdam, sin första långdistanslinje. Året därpå inledde flygbolaget en direktlinje till Los Angeles och Brisbane.
Den europeiska och amerikanska trafiken inleddes samtidigt med ankomsten av Boeing 777 med lång räckvidd, varav den första levererades i slutet av december 1995, och med en allmän utbyggnad och uppgradering av flygbolagets flotta och tillhörande anläggningar. På grund av motorcertifiering och problem med arbetsmarknadsrelationer var leveransen av den första Boeing 777 mer än en månad försenad. Därför övervägde flygbolaget att leasa Boeing 747-400, som skulle ha använts för att täcka de förväntade förseningarna och för att starta flygningar över Stilla havet till USA, men beslutade sig slutligen för att inte göra det. Flygbolaget planerade dock att fördubbla sin flotta på 67 flygplan. I april 1996 beställde den kinesiska regeringen på China Southerns vägnar 10 Airbus A320. Det första flygplanet, och China Southerns första Airbus, levererades året därpå. Guangzhou Aircraft Maintenance Engineering Company, som bildades gemensamt med Lockheed Aircraft Services International och Hutchinson Whampoa, genomförde en utbyggnad av sina anläggningar för flygplansunderhåll i väntan på ökningen.
För att hålla jämna steg med den snabba utvecklingen anskaffade China Southern kapital från kapitalmarknaden. Flygbolaget noterades framgångsrikt på börserna i Hongkong och New York i juli 1997 och fick in 600-700 miljoner dollar. En stor del av de insamlade medlen användes för att underlätta flygbolagets expansion av flottan, återbetalning av skulder och investeringar i annat kapital. 2003 följde man upp med en inhemsk notering på Shanghaibörsen. År 1997 transporterade flygbolaget, tillsammans med de gemensamma flygbolagen Xiamen Airlines, Shantou Airlinesm och Guangxi Airlines, cirka 15 miljoner passagerare per år med cirka 90 flygplan, 270 rutter till 68 destinationer och nästan 2 450 flygningar per vecka. Flygbolagskoncernens intäkter uppgick till cirka 1,4 miljarder dollar med en nettovinst på 90 miljoner dollar.
Fusioner och förvärvRedigera
Slutet av 1990-talet var en period av konsolidering för den kinesiska flygbolagsindustrin. Inledningsvis försökte China Southern förvärva flera mindre icke lönsamma inhemska flygbolag då man försökte framhäva sina expansionsplaner i ett försök att samla in medel; bland affärerna fanns köpet av 60 % av aktierna i Guizhou Airlines. På grund av den försvagade ekonomin i samband med den asiatiska finanskrisen 1997 och den hårda konkurrensen mellan de cirka 30 kinesiska flygbolagen övervägde CAAC 1998 en omfattande omstrukturering av branschen som skulle innebära en konsolidering av flygbolagen i tre eller fem flygbolagskoncerner. I ett skede rapporterades det att CAAC övervägde en tvångssammanslagning av Air China och China Southern. Med tanke på det sistnämnda bolagets dubbla börsnotering i Hongkong och New York trodde man att en sådan sammanslagning skulle ha underlättat Air Kinas väg mot ett eget aktieerbjudande. China Southern bekräftade att sådana samtal pågick mellan dem, även om de i slutändan visade sig vara fruktlösa. Om fusionen hade genomförts skulle deras kombinerade flygplansflottor ha uppgått till cirka 250 flygplan, vilket skulle ha gjort det resulterande flygbolaget till det största i Asien.
Och även om det fanns ett betydande motstånd mot CAAC:s uppmaning att rationalisera branschen, meddelade det administrativa organet i juli 2000 att de tio flygbolag som står under dess direkta förvaltning kommer att slås samman till tre flygbolagskoncerner, som består av Air China, China Eastern Airlines och China Southern självt. Inom en månad hade China Southern börjat absorbera Zhengzhou-baserade Zhongyuan Airlines, som vid den tiden använde fem Boeing 737-flygplan och två Xian Y-7 turbopropflygplan. Flygbolaget skulle senare gå samman med Shenyang-baserade China Northern Airlines och Urumqi-baserade Xinjiang Airlines för att bilda China Southern Air Holding Co, en process som tog mer än två år och som kulminerade i att China Southern i november 2004 förvärvade deras tillgångar till ett värde av 2 miljarder dollar (samt skulder på 1,8 miljarder dollar). China Southerns flotta utökades därmed från cirka 140 flygplan till över 210. Övertagandena innebar att flygbolaget blev det viktigaste flygbolaget i Shenyang och Ürümqi, och antalet passagerare ökade från 28,2 miljoner 2004 till 44,1 miljoner 2005. China Southern Airlines blev därmed ett av de tre största flygbolagen i landet. Sedan dess har bolaget successivt tagit över aktieinnehav och gått in i aktiekapitalet i många kinesiska flygbolag. Flygbolaget är huvudägare i Xiamen Airlines (55 %) och Chongqing Airlines (60 %) och investerar även i Sichuan Airlines (39 %).
Under den stora konsolideringen av flygbolagsindustrin inledde China Southern i april 2000 särskilda frakttjänster från Shenzhen med hjälp av en Boeing 747-200F (som snabbt uppgraderades till Boeing 747-400F) som wet-leasades från Atlas Air. För att dra nytta av den ekonomiska tillväxten i Pearl River Delta-regionen (där Hongkong ingår) byggde flygbolaget ett särskilt fraktcenter i Shenzhen. Den framgångsrika verksamheten ledde till en beställning av två Boeing 747-400F året därpå. Flygbolaget hade vid det här laget börjat flyga till Sydney och Melbourne.
I september 2003 undertecknade China Southern ett köpeavtal om fyra Airbus A330-200 som skulle levereras från 2005. Detta var en del av den beställning som i april gjordes av China Aviation Supplies Imp. & Exp. Group som omfattar 30 flygplan. China Southern blev den första A330-operatören på det kinesiska fastlandet i och med leveransen av det första exemplaret i februari 2005. China Southern följde upp i september 2005 med ytterligare en beställning på åtta A330-300 och två A330-200.
Månaden januari 2005 visade sig vara betydelsefull för den civila luftfarten i Kina i allmänhet och China Southern i synnerhet. Som en förberedelse inför de olympiska sommarspelen 2008 i Peking beställde China Southern och den kinesiska regeringen flera viktiga beställningar av storflygplan från Airbus och Boeing. Den 28 januari 2005 blev flygbolaget det första (och hittills enda) kinesiska flygbolaget att köpa dubbeldäckade Airbus A380-flygplan genom att underteckna ett allmänt avtal om fem exemplar till ett värde av 1,4 miljarder US-dollar till katalogpris. Samma dag gjorde China Southern, tillsammans med fem andra inhemska flygbolag, en stor beställning på 60 Boeing 7E7-flygplan (som senare bytte namn till Boeing 787 Dreamliner). Flygplanen var värda 7,2 miljarder US-dollar till katalogpris och det första exemplaret förväntades levereras i tid till de olympiska spelen, men det första flygplanet anlände inte förrän i juni 2013.
Tidigare under månaden hade CAAC godkänt tillfällig drift av charterflygningar mellan det kinesiska fastlandet och Taiwan. Samma dag som beställningarna av widebody-flygplanet lyfte en Boeing 777-200 från China Southern Airlines från Guangzhou och landade i Taipei dagen därpå, vilket blev det första fastlandskinesiska flygplanet som landade i Republiken Kina sedan 1949, då Kuomintang var inblandat i det kinesiska inbördeskriget med Kinas kommunistparti. Flygningen transporterade 242 passagerare hem efter nyåret. Tidigare var passagerare som reste mellan fastlandet och Taiwan tvungna att passera genom en tredje hamn som Hongkong eller Macao. Inom tre år, i juli 2008, landade en Airbus A330 från China Southern Airlines med 230 turister återigen i Taipei. Kinas och Taiwans regeringar hade båda kommit överens om att tillåta direktflyg över Taiwansundet i juni, vilket innebar slutet på sex decennier av begränsade flygresor mellan de två sidorna. Efter flygningen sade China Southern Airlines styrelseordförande och pilot Liu Shaoyong: ”Från och med i dag kommer reguljära kommersiella flygningar att ersätta de mullrande krigsflygplanen över Taiwansundet, och förbindelserna mellan de två sidorna kommer att bli allt bättre.”
Efter två års förhandlingar, som inleddes i augusti 2004, undertecknade China Southern i slutet av juni 2006 ett avtal med SkyTeam, en av de tre globala flygbolagsallianserna, där företaget formellt lovade att förbättra standarderna med sikte på att eventuellt ansluta sig till dem. Enligt avtalet har flygbolaget åtagit sig att uppgradera hanteringstjänsterna, anläggningarna och utbildningen av minst 75 % av sin personal till SkyTeams standarder. Den 15 november 2007 anslöt sig China Southern officiellt till SkyTeam och blev därmed det elfte flygbolaget som anslöt sig till gruppen och det första flygbolaget från det kinesiska fastlandet som anslöt sig till en flygbolagsallians. Välkomstceremonin hölls i Folkets stora hall och besöktes av högt uppsatta tjänstemän från den kinesiska regeringen och SkyTeam-företag. Flygbolagets integrering i alliansen fortsatte med dess inträde i SkyTeam Cargo i november 2010 och dess samriskföretag Xiamen Airlines formella inträde i november 2012. I och med China Eastern:s inträde i juni 2011 ökade SkyTeam sin ledande närvaro på den kinesiska fastlandsmarknaden; det återstående Big Three-företaget, Air China, är medlem i Star Alliance.
Det följde upp med ytterligare en Airbusbeställning den 7 juli 2006, då det bekräftade ett avtal om inköp av ytterligare 50 A320 narrow bodies för leverans från och med 2009. Beställningen omfattade 13 A319-100, 20 A320-200 och 17 A321-200 och var enligt uppgift värd 3,3 miljarder dollar till listpris. I december 2005 tillkännagav China Southern Airlines tillsammans med CASGC en beställning hos Boeing på 9 Boeing 737-700 och 11 Boeing 737-800.
I juni 2006 bekräftade China Southern Airlines ytterligare en beställning på 3 Boeing 737-700 och 7 Boeing 737-800. Leveranserna skulle fortsätta fram till 2010. Den 18 oktober 2006 beställde China Southern Airlines 6 fraktflygplan av typen Boeing 777 och tog därmed ett helt nytt steg i sin fraktutveckling. Flygplanen skulle levereras från november 2008 till juli 2010.
Den 20 augusti 2007 tillkännagav China Southern Airlines sin avsikt att beställa 25 Boeing 737-700 och 30 Boeing 737-800, som skulle levereras från maj 2011 till oktober 2013. Bara två månader tidigare, den 23 oktober 2007, meddelade China Southern Airlines att man hade lagt en beställning på ytterligare 10 Airbus A330-200. Ordern har ett listat pris på 1,677 miljarder US-dollar och flygplanen kommer att levereras från mars 2010 till augusti 2012.
Senaste utvecklingenRedigera
Under 2009 omformade China Southern Airlines sin strategi från en punkt-till-punkt-knutpunkt till ett fullständigt nav- och spikbolag, vilket har visat sig vara framgångsrikt. Samtidigt har flygbolaget snabbt utökat sin internationella marknadsandel, särskilt i Australien, där passagerarantalet 2011 var 97 % högre än 2010.
Den 21 januari 2010 meddelade China Southern Airlines att man beställt ytterligare 20 A320-200, med planerad leverans från och med 2011, på grund av de sjunkande bränslekostnaderna och den kraftigt ökande efterfrågan från passagerarna.
I mars 2010 emitterade det kinesiska flygbolaget nya aktier i Hongkong och Shanghai 2010 för att få in 10,75 miljarder yuan (1,57 miljarder US-dollar) i ett försök att betala av utestående lån. I december sköt China Southern Airlines in 810 miljoner CNY (121,5 miljoner dollar) i sitt dotterbolag Xiamen Airlines för att finansiera dess expansion av flottan.
I november 2010 undertecknade China Southern Airlines ett avtal med Airbus om köp av sex A330 och 30 A320-200.
Den 11 januari 2011 meddelade China Southern Airlines att man hyrde tio Embraer E-190 som ska levereras från och med andra halvåret 2011.
Den 27 januari 2011 fick China Southern Airlines fyra stjärnor av Skytrax. Det är det största flygbolaget som fått denna titel.
Den 17 oktober 2011 gjorde China Southern Airlines sin första flygning med Airbus A380. Till en början använde flygbolaget A380:orna på inrikeslinjer och flög mellan Guangzhou, Peking, Shanghai och Hongkong. Samtidigt förde flygbolaget förhandlingar om att inleda internationella A380-flygningar. På grund av den begränsning som regeringen har infört och som innebär att en internationell rutt är begränsad till ett enda flygbolag, meddelade China Southern i augusti 2012 sin avsikt att inleda flygningar mellan Peking och Paris i samarbete med Air China, i avvaktan på regeringens godkännande. Två månader senare sattes A380-flygplanet in på flygningar mellan Guangzhou och Los Angeles. Den tidiga A380-verksamheten var olönsam och flygplanet var underutnyttjat, varför flygningar till Sydney inleddes i oktober 2013. Vid det här laget hade samtalen med Air China om tjänster mellan Peking och Paris upphört.
Men även om China Southern, liksom de andra tre stora kinesiska flygbolagen, hade expanderat snabbt sedan 2000, hade en stor del av deras verksamhet varit inriktad på den inhemska marknaden. I och med det ökade utflödet av kinesiska turister, som till exempel 2012 spenderade 102 miljarder dollar internationellt, samt det snabba byggandet och införandet av höghastighetståg i Kina, ändrade flygbolaget sina utsikter till utlandet för att upprätthålla tillväxten. På grund av att dess knutpunkt ligger i Guangzhou, vilket hindrar flygbolaget från att effektivt betjäna den nordamerikanska marknaden, koncentrerade flygbolaget sin internationella expansion till Australasien. I juni 2012, när flygbolaget invigde flygningar från Guangzhou till London-Heathrow, började det marknadsföra sina flygningar mellan Europa och Australien som ”Canton Route”, ett alternativ till Kangaroo Route som trafikeras av flygbolag som Qantas. Bolaget hoppades kunna locka till sig den övervägande affärstrafik som reser mellan Europa och Australien och kanalisera sådan trafik med sjätte friheten samt trafik från det kinesiska fastlandet genom sin knutpunkt i Guangzhou (och på så sätt omvandla flygbolagets nät från ett nät med betoning på punkt-till-punkt till ett nav-och-ek-system). Flygbolaget hade vid det här laget lagt till städer som Auckland, Istanbul, Perth och Vancouver på sin färdplan.
Under maj-juni 2012 har China Southern Airlines rekryterat nederländska flygvärdinnor för att sköta sektionerna i första och businessklass på flygningar från Guangzhou till Amsterdam.
Den 7 juni 2013 började China Southern Airlines trafikera sin första Boeing 787.
I början av 2015 meddelades att flygbolaget skulle leasa 24 Airbus A320neo-flygplan från AerCap för leverans mellan 2016 och 2019.
Den 15 november 2018 meddelade flygbolaget att det kommer att lämna SkyTeam från och med den 1 januari 2019 och att det kommer att stärka sitt partnerskap med American Airlines och andra. Meddelandet ledde till spekulationer om att det kommer att gå med i Oneworld tillsammans med Hongkongflygbolaget Cathay Pacific. Olika medier rapporterade att medan analytiker förutspår att dess flytt till Oneworld skulle kunna hota Cathay Pacifics position i alliansen, uppger andra analytiker att China Southerns anslutning till Oneworld skulle gynna Cathay mer på grund av olika målmarknader.
I mars 2019 tillkännagav flygbolaget ett partnerskap för frekventa resenärer med American Airlines. För närvarande planerar flygbolaget för mer flexibla bindningar med andra flygbolag, främst med Oneworld-medlemmar som Qatar Airways samtidigt som man inte ansluter sig till alliansen ”på några år” för att uppfylla sin dröm som ”världens största flygbolag”. Den 26 september 2019 flyger China Southern på Beijing Daxing International Airport tillsammans med sina tidigare och nuvarande partner, och alla flygningar till och från Peking överförs till Daxing den 25 oktober 2020.