Ett blodtest kan upptäcka antikroppar mot HPV som kan orsaka hals- och muncancer flera år innan symtomen på sjukdomen visar sig. Forskare från National Cancer Institute och International Agency for Research on Cancer rapporterar om detta i Journal of Clinical Oncology.
I studien hade nästan en av tre personer med munhålecancer antikroppar mot HPV (humant papillomavirus), jämfört med färre än en av hundra personer som inte hade cancer. När de fanns kunde dessa antikroppar hittas flera år innan sjukdomen började.
Dessa resultat visar att ett blodprov en dag skulle kunna användas för att hitta patienter med denna typ av cancer.
Tidigare trodde man att de flesta orofaryngeala cancerformer orsakades av tobaksbruk och alkoholkonsumtion snarare än av HPV-infektion. Prevalensen av denna malignitet ökar dock i flera områden i världen, särskilt i Europa och USA, på grund av förhöjd infektion med HPV typ 16.
I USA beror cirka 60 % av de nuvarande fallen av oral cancer på HPV 16. Kontinuerlig infektion med HPV 16 leder till cellförändringar som orsakar cancer.
Dessutom är HPV E6 en av de virusgener som bidrar till tumörbildning. Tidigare forskning av patienter med HPV-relaterad orofarynxcancer fann antikroppar mot E6 i deras blod.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., huvudforskare från Division of Cancer Epidemiology and Genetics, NCI, sade:
”Vår studie visar inte bara att E6-antikroppar finns före diagnosen””utan att antikropparna i många fall finns där mer än ett decennium innan cancern var kliniskt påvisbar, vilket är en viktig egenskap hos en framgångsrik screeningbiomarkör.”
Kreimer och hennes team testade prover från försökspersoner i European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study, en långtidsstudie med över 500 000 friska vuxna i tio europeiska länder.
Forskarna undersökte blod från 135 personer som utvecklade orofarynxcancer mellan ett och 13 år senare, samt 1 600 personer som inte utvecklade cancer.