Krevní test může odhalit protilátky HPV, které mohou způsobit rakovinu hrdla a ústní dutiny, a to roky předtím, než se projeví příznaky onemocnění, uvedli vědci z Národního institutu pro rakovinu a Mezinárodní agentury pro výzkum rakoviny v časopise Journal of Clinical Oncology.
Ve studii měl téměř 1 ze 3 lidí s rakovinou orofaryngu protilátky proti HPV (lidský papilomavirus), zatímco bez rakoviny byl méně než 1 ze 100 lidí. Pokud byly tyto protilátky přítomny, mohly být nalezeny několik let před začátkem onemocnění.
Tyto výsledky ukazují, že krevní test by mohl být jednoho dne použit k vyhledávání pacientů s tímto typem rakoviny.
V minulosti se předpokládalo, že většina případů rakoviny orofaryngu je způsobena spíše užíváním tabáku a konzumací alkoholu než infekcí HPV. Prevalence tohoto zhoubného onemocnění však v několika oblastech světa, zejména v Evropě a USA, stoupá v důsledku zvýšené infekce HPV typu 16.
V USA je přibližně 60 % současných případů rakoviny dutiny ústní způsobeno HPV 16. V současné době se v důsledku HPV typu 16 vyskytují i další zhoubné nádory dutiny ústní. Kontinuální infekce virem HPV 16 vede k buněčným změnám, které způsobují rakovinu.
Kromě toho je HPV E6 jedním z virových genů, který napomáhá vzniku nádorů. Při dřívějším výzkumu pacientů s rakovinou orofaryngu související s HPV byly v jejich krvi nalezeny protilátky proti E6.
Aimee R. Kreimer, Ph.D., vedoucí výzkumnice z Oddělení epidemiologie a genetiky rakoviny NCI, řekla:
„Naše studie ukazuje nejen to, že protilátky proti E6 jsou přítomny již před stanovením diagnózy,“ „ale že v mnoha případech jsou protilátky přítomny více než deset let před tím, než byla rakovina klinicky zjistitelná, což je důležitý rys úspěšného screeningového biomarkeru.“
Kreimerová a její tým testovali vzorky od subjektů v European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition Study, což je dlouhodobá studie více než 500 000 zdravých dospělých osob v 10 evropských zemích.
Výzkumníci zkoumali krev 135 osob, u nichž se po jednom až 13 letech objevila rakovina orofaryngu, a 1 600 osob, u nichž se rakovina neobjevila.