Att avslöja vad hummelmonstret betyder i Rudolph the Red-Nosed Reindeer

Rudolph the Red-Nosed Reindeer är en animerad tv-special baserad på dikten med samma namn från 1939 och låten som den inspirerade. Den Rankin-Bass-producerade filmen sändes första gången 1964 och har sedan dess varit en viktig del av julhelgen och underhållit barn och vuxna i årtionden. De älskade karaktärerna har blivit ikoniska och synonyma med julen och är nu historiens längsta kontinuerliga julshow. Av dessa karaktärer är det kanske det avskyvärda snömonstret som har fått flest anhängare, och dess unika historia får fler fans för varje år som går. Men vad har den för betydelse? Finns det en djupare innebörd i denna varelse, och i själva verket i alla de karaktärer som Rudolph möter på sin resa? Låt oss utforska detta.

Historien utvecklas: Nissen Hermey drömmer om att bli tandläkare, för vilken nisse drömmer inte det? Men den drömmen krossas av den galna älvförmannen som arbetar med sina älvor som kaptenen på en romersk galär. När han ser att produktionen går långsammare skäller han ut Hermey för hans löjliga idé och säger till honom att det är bäst att han återgår till att älska leksakstillverkning, annars får han sparken. Det låter som precis vad Hermey vill, men i stället för att få sparken (spetsig toffel?) väntar han och slutar sedan på egen hand, bokstavligen utan att någon är i närheten, och i sång.

Men det är så älvorna är. Så han packar ihop sin överdimensionerade tandläkarbok och hoppar ut genom fönstret (1:a våningen, oroa dig inte) och flyr det fruktade arbetslägret för älvor och beger sig iväg mot sitt öde. Och det är ett bra val, för om du ska vara arbetslös utan några som helst färdigheter är det enda sättet att vandra ut i den arktiska vildmarken med inget annat än en dröm och en omfattande guide till korrekt tandvård. Under tiden har lilla Rudolph en lite dålig period. Den falska plastnäsan som pappa Donner monterade på sin sons näsa gick av, och det vid sämsta möjliga tidpunkt. Medan de unga bockarna övar på att ta sig upp i luften ger den rödögda hjortan Clarice Rudy en ”kom hit”-ögonblick och säger att han är gullig. Att säga till en hjort att han är söt måste vara som att ge honom ecstasy, för han flippar ut och flyger som om han hade ett jetpack.

För att känna sig lycklig börjar han leka med en kompis och får sin nässtrumpa avslagen igen. Hans näsa är så ohyggligt olik normal att de andra praktiskt taget börjar göra uppror och renskötaren säger till honom att han inte får vara med i fler renlekar. Han undviks av alla, från sin bästa vän till sin far, och springer iväg, men som tur är smyger den lockande Clarice sig fram till honom och försäkrar honom om att ingen glödande nos kommer att stå mellan henne och en bra bock (vissa skämt skriver bara sig själva). Men tyvärr blir det inte så eftersom hennes far sätter stopp för det innan de kan leka den bästa sortens renlek. Frustrerad går Rudolph vidare och stöter rakt in i Hermey, som av någon anledning är begravd i en snöbank. De två bestämmer sig för att de är missanpassade och att det är bättre att lämna staden.

Under tiden är tomten ingen hjälp. Han visas ständigt som en man som är helt missnöjd med sin lott i livet. Han vill inte äta. Han hatar alverna och deras sång, är tyrannisk med sina hjortar och är helt enkelt otrevlig när han förmanar Donner och säger till honom att han borde skämmas för att han har en son till skillnad från de andra. Det är hårt. Hur självupptagen är den här killen? Vid ett tillfälle ger sig Donner, mrs Donner och Clarice ut för att försöka hitta Rudolph, men blir till slut fångade av snömonstret. När Rudolph kommer hem flera månader senare och upptäcker att hans familj och flickvän är försvunna, vad säger jultomten då? Att han sätter ihop en sökpatrull? Nej, i stället gnäller han över att det snart är julafton och att han utan Donner aldrig kommer att få igång sin släde. Rudolph tar på sig att hitta de andra och gör det på egen hand. Tomten är brutal.

Förut, när Rudolph och Hermey trotsar norr på egen hand, möter de Yukon Cornelius, guld- och silverprospektören på jakt efter de svårfångade pepparmintgruvorna vid Nordpolen. En trio bildas, men det finns inte tid att fira eftersom Rudys glänsande sniffare verkar locka till sig Nordens hummelsnömonster, även känt som det avskyvärda snömonstret, en massiv pälsvarelse med stora tänder och gigantiska googlyögon. Det är verkligen skrämmande. Dags för en hastig flykt.

Monstret: Vad exakt är det här snömonstret och vad har det för vinkel? Han har tydligen funnits länge, har ingen annan familj och vandrar planlöst omkring utan något tydligt mål. Det bor i en grotta som alla sådana filmvarelser måste göra och verkar vara det enda rovdjuret i det stora vita norr. När vi först möter odjuret ser vi bara hans fötter och ben när det saftar förbi Donner och Rudolph. Om han jagar är han spektakulärt dålig på det, eftersom färskt hjortkött bokstavligen finns inom, ja, böjt över avstånd.

Vi får veta att ”han är elak, han är otrevlig och hatar allt som har med julen att göra”, så han är Grinchen med fler tänder och ingen skicklighet i att rimmas. Till skillnad från Grinchen utforskas aldrig riktigt det där med ”hatar julen” annat än att han fångar några renar som snubblar in i hans speciella skogsområde. Även då gör han inte mycket mer än att ta tag i dem som Kong med Ann Darrow. Till slut besegras han av grisljud och en älvtandläkare med en tång. Men varför är han med i den här berättelsen? Som nämnts är han utformat som skurken som hatar semestern, men så är inte riktigt fallet. Det är ju inte så att han förstör Whoville med sin husdjurshund. Han går bara omkring utan att egentligen störa någon. Visst, han jagar (sssloooooow) gänget, men det är för att han är nyfiken på Rudys glödande näbb.

Defining the Monster: Vad är det för något med det avskyvärda snömonstret? Som antagonist är hans roll att skapa en konflikt för hjälten, som naturligtvis är Rudolph. Rudolph mobbas av i stort sett alla, vart han än går. Han lever under ständigt hån. I berättelsen är monstret alltid ”ute efter” Rudolph, och Rudolph kommenterar till och med hur hans näsa hela tiden avslöjar honom. Bumble (Yukons smeknamn för monstret) representerar Rudolfs ständiga rädsla för trakasserier. Rudolph kan aldrig hitta en plats där den inte hittar honom. När Rudolph äntligen möter honom – när han försöker rädda sin familj och sina drömmars hjort – blir rädslan för stark och snömonstret slår honom medvetslös. Yukon och Hermey träder in.

Vad gör en guldgrävare och en tandläkare i allt detta? Mycket specifika saker. De är förkroppsligandet av det som måste komma inifrån Rudolph för att besegra hans rädsla. Yukon letar efter silver och guld, sällsynta varor som det tar tid och kraft att hitta, men hans egentliga mål är pepparmynta, ett sött godis som inte har något annat värde än personlig glädje. Guldet och silvret är de upplevda skatterna i form av vänlighet från dem som Rudolph hoppas ska acceptera honom, något som han måste gräva djupt efter för att hitta. Pepparmint är det ultimata priset: självkärlek. Så var passar Hermey in? Hermey drar bokstavligen tänderna ur odjuret och gör det helt oförmöget att göra skada. Monstret är i själva verket tandlöst. Mobbaren har ingen makt.

Mer: Vad sägs om de olämpliga leksakerna? På sin resa kommer Yukon, Hermey och Rudolph till en märklig ö som endast befolkas av övergivna leksaker. Varje leksak har en egenhet eller ett konstruktionsfel – ibland psykologiskt (stackars Dolly) – som gjort dem oönskade. Charlie i lådan, en elefant med rosa fläckar, en tågvagn med fyrkantiga hjul, en vattenpistol som skjuter sylt (hur kan det vara en dålig sak?) och många fler lever tillsammans under kung Moonracer, ett jättelikt flygande lejon som räddar leksaker och tar dem till ön tills de kan hitta ett bra hem. Gänget tror att de har hittat ett välkommet ställe att bo på men blir avvisade eftersom de inte är leksaker. Här får Rudolph lära sig att han fortfarande är ensam, även bland dem som han tror är lika missanpassade som han själv. Han har ännu inte accepterat sig själv. Det är på ön, medan de njuter av den övernattning som kungen går med på, som Rudolph bestämmer sig för att ge sig ut på egen hand och fly från odjuret så länge han kan. Detta övergivande av sin sanna kraft (det som gruvarbetaren och tandläkaren representerar) är ungdomens oskuld och naivitet. Han vet inte bättre och tror att monster inte bara är verkliga utan oslagbara. Det är inte förrän han mognar (och får en imponerande uppsättning horn) som han finner styrkan att möta sin fiende och hans inre styrka anländer och besegrar varelsen, eller närmare bestämt Yukon och Hermeys ansträngningar, de två delar av hans personlighet som tillsammans försvagar och vänder på monstret. Fram till dess styr Nordens snömonster humle över landet. När vi för första gången ser honom dyka upp från de isvita bergstopparna och förfölja trion är det en skrämmande syn. När vi är barn, fulla av fantasi, är snömonstret en mardröm och ger ett ansikte åt odjuret inom oss som många av oss känner i den åldern.

The Take Away: Det förklaras aldrig uttryckligen vad det är med Rudolphs röda näsa. Hur är den röd? Varför lyser den? Precis som allt som de flesta känner som sin svaghet kan det bli just det som gör dem stora. Vi kanske ser våra brister eller egenheter som udda, men vi har dem alla och de definierar oss alla. Vi är alla speciella för den vi är. Att möta våra rädslor och inte låta våra olikheter hålla oss nere är vad Rudolph bäst representerar. Det är ett fantastiskt budskap som är värt att dela med sig av år efter år. Vad är dina tankar?