Det råder ingen tvekan om att alla som besöker Paris på semester kommer att vilja ta en bra bild framför världens mest berömda båge för Instagram.
Triumfbågen i Paris, den mest monumentala av alla triumfbågar, byggdes mellan 1806 och 1836. Även om det gjordes många ändringar från de ursprungliga planerna (som speglade politiska förändringar och maktkamp) har bågen fortfarande kvar kärnan i det ursprungliga konceptet som var en kraftfull, enhetlig symbol för Frankrike.
Triumfbågen står i mitten av Place Charles de Gaulle, även känd som ”Place de l’Étoile”. Den ligger i den västra änden av Champs-Élysées. Bågarnas hela dekorativa stil är helt och hållet av skulpturtraditionen från 1800-talets första hälft.
Triumfbågen är till ära för dem som kämpade för Frankrike (och i synnerhet för dem som kämpade under Napoleonkrigen). På insidan och i toppen av bågen finns alla namn på generaler och krigsutövare inristade. Det finns inskriptioner i marken under valvet på bågen som inkluderar den okända soldatens grav från första världskriget där minnesflamman brinner och som har gjort Triumfbågen i Paris till en vördad patriotisk plats.
Monumentet anses vara ledstjärnan i den historiska axeln (L’Axe historique) – en sekvens av monument och storslagna gator på en rutt som sträcker sig från Louvrepalatsets gård till Paris utkanter.
Grupper, friser, figurer och beysreliefer är signaturverk av James Pradier, Antoine Etex och Jean-Pierre Cortot. Men det råder ingen tvekan om att den mest hyllade skulpturen är Francois Rudes verk: La Marseillaise.
Triumfbågen är 49,5 meter hög, 45 meter bred och 22 meter djup. Valvet är 29,19 m högt och 14,62 m brett. Det mindre valvet är 18,68 m högt och 8,44 m brett.
The Arc de Triomphe Paris’ Memorial Flame
Två år efter uppgrävningen av den okände soldaten lanserade journalisten och poeten Gabriel Boissy idén om en Memorial Flame, som genast fick ett entusiastiskt bifall från allmänheten. Med aktivt stöd från Andre Maginot (dåvarande krigsminister), Leon Berard (minister för statlig utbildning) och Paul Leon (direktör för de sköna konsterna) gick projektet snabbt framåt.
Edgar Brandt, en smideshantverkare, valdes ut för att utföra facklan, som ritades av arkitekten Henri Favier: en cirkulär bronssköld i mitten av vilken öppnade sig en kanonmynning från vilken strålade en fris av svärd. Den 11 november 1923, omgiven av en mängd före detta krigare, tände Maginot flamman för första gången. Sedan dess har lågan aldrig slocknat.
En daglig ritual är en hyllning till den stora döden: varje kväll klockan halv sju tänds en låga på nytt av en av de niohundra sammanslutningar av före detta soldater som samlats i föreningen La Flamme sous l’Arc de Triomphe. Under ockupationen genomfördes denna dagliga tändningsrit utan störningar. Den 26 augusti 1844 klockan tre på eftermiddagen, innan general Charles de Gaulle triumferande steg ner på Champs-Elysées i det befriade Paris, kom general Charles de Gaulle för att lägga ner det vitblommiga Lorrainekorset på den okände soldatens grav. Sedan dess har Triumfbågen utgjort ramen för alla stora nationella firanden: Den 11 november, den 8 maj och naturligtvis den nationella festen den 14 juli.
Så när du besöker Paris och besöker denna båge, låt den ta dig tillbaka i tiden.