av E.j. Mundell, Healthday Reporter
(HealthDay)-Antalet amerikaner som säger att de har tagit ett antidepressivt läkemedel under den senaste månaden ökade med 65 procent mellan 1999 och 2014, visar en ny statlig undersökning.
För 2014 rapporterade ungefär var åttonde amerikan över 12 år att de nyligen använt antidepressiva läkemedel, enligt en rapport som släpptes på tisdagen från U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Kvinnor är nästan dubbelt så troliga som män att ta läkemedlen, enligt rapporten, med antidepressiva läkemedel som används av 16.5 procent av kvinnorna jämfört med knappt 9 procent av männen.
Också ”långvarig användning av antidepressiva medel var vanlig”, säger ett team lett av Laura Pratt vid CDC:s National Center for Health Statistics (NCHS).
Forskarna noterade att ”en fjärdedel av alla personer som tog antidepressiva medel under den senaste månaden rapporterade att de hade tagit dem i 10 år eller mer.”
Varför den branta ökningen av användningen av antidepressiva medel? Två psykiatriker gav möjliga teorier.
”Med tanke på att antidepressiva läkemedel används av många olika skäl – inte bara för depression – bör vi förvänta oss en ökad användning av dessa läkemedel i takt med att FDA godkänner fler indikationer för deras användning”, säger Dr. Ami Baxi, chef för psykiatrisk slutenvård vid Lenox Hill Hospital i New York City.
Men Baxi krediterade också den ökade användningen av läkemedlen som ”ett tecken på minskande stigmatisering av psykisk hälsa”, där fler människor känner sig bekväma med att be om hjälp mot depression och ångest.
En annan expert tror att amerikanerna helt enkelt kan leva mer stressfyllda liv.
”Människor har blivit alltmer stressade och deprimerade i vårt samhälle”, säger dr Seth Mandel, som är chef för psykiatrin vid Northwell Healths Huntington Hospital i Huntington, New York.
”Sociala medier fortsätter paradoxalt nog att leda till att människor blir mer isolerade och tappar kontakten med sina känslor”, säger han.
”Dessutom bidrog direktreklam till konsumenterna, i kombination med ett utvecklande samhällstänkande om att bara ta ett piller för att göra saker och ting bättre, båda till ökningen av användningen av antidepressiva läkemedel under denna tidsperiod”, sade Mandel.
Den nya rapporten bygger på svar från mer än 14 000 amerikaner i åldrarna 12 år och äldre i en federal statlig hälsoundersökning som genomfördes mellan 2011 och 2014. Resultaten jämfördes med resultaten från tidigare undersökningar som sträcker sig tillbaka till 1999.
Bortsett från den anmärkningsvärda könsklyftan när det gäller användning av antidepressiva läkemedel, visade undersökningen också att vita var mycket mer benägna än svarta, latinamerikaner eller asiatamerikaner att använda sig av läkemedlen. Medan till exempel 16,5 procent av de vita tog ett antidepressivt läkemedel under de senaste 30 dagarna, gällde det bara 5,6 procent av de svarta, 5 procent av de latinamerikanska och 3,3 procent av de asiatiska, enligt studien.
Enligt Mandel ”finns det två faktorer som spelar in här, varav den ena är att vita tenderar att ha större tillgång till psykiatriska tjänster än vad minoritetsgrupper har. Den andra är kulturell – det anses ofta kulturellt sett mer OK för vita att ta antidepressiva läkemedel än för svarta eller latinamerikaner, särskilt för män.”
Det faktum att kvinnor är dubbelt så benägna som män att ta ett antidepressivt läkemedel kan också ha kulturella rötter, säger Mandel.
”Trots att vårt samhälle är progressivt finns det fortfarande pågående könsstigmatisering i samband med att söka behandling för depression. Det är mer ’OK’ för en kvinna att vara deprimerad och söka behandling för detta, medan män ska vara tuffa, suga upp det och gå vidare”, konstaterade Mandel.
”En annan möjlig störande faktor är att män, enligt min erfarenhet, är mer upprörda över de sexuella biverkningarna i samband med antidepressiva läkemedel – såsom erektil dysfunktion och fördröjd utlösning – och skulle kunna göra dem mer ovilliga att ta dessa läkemedel”, förklarade han.
Och även om vissa personer med kronisk depression kan behöva fortsätta med läkemedlet i flera år, är långtidsbehandling i många fall kanske inte motiverad. ”Jag omvärderar alltid om dessa mediciner bör fortsätta minst en gång om året”, sade Mandel.
Studien publicerades den 15 augusti som en NCHS Data Brief.
Mer information: Seth A. Mandel, ordförande för psykiatri, Northwell Health’s Huntington Hospital, Huntington, New York City; U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s National Center for Health Statistics NCHS Data Brief, Aug. 15, 2017
Finn mer information om behandling av depression hos Anxiety and Depression Association of America.