por E.j. Mundell, reportero de Healthday
(HealthDay)-El número de estadounidenses que dicen haber tomado un antidepresivo durante el último mes aumentó un 65 por ciento entre 1999 y 2014, según una nueva encuesta del gobierno.
En 2014, alrededor de uno de cada ocho estadounidenses mayores de 12 años informó del uso reciente de antidepresivos, según un informe publicado el martes por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
Las mujeres tienen casi el doble de probabilidades que los hombres de tomar los medicamentos, según el informe, con antidepresivos utilizados por el 16.Además, «el uso de antidepresivos a largo plazo era común», dijo un equipo dirigido por Laura Pratt, del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS) de los CDC.
Los investigadores señalaron que «una cuarta parte de todas las personas que tomaron antidepresivos durante el último mes declararon haberlos tomado durante 10 años o más»
¿Por qué el fuerte aumento del uso de antidepresivos? Dos psiquiatras ofrecieron posibles teorías.
«Teniendo en cuenta que los antidepresivos se utilizan por una multitud de razones -no simplemente por la depresión- deberíamos esperar ver un aumento del uso de estos medicamentos a medida que la FDA apruebe más indicaciones para su uso», dijo el Dr. Ami Baxi, director de psiquiatría de pacientes internos en el Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York.
Pero Baxi también atribuyó el aumento del uso de los medicamentos a «una señal de disminución del estigma de la salud mental», en la que más personas se sienten cómodas pidiendo ayuda contra la depresión y la ansiedad.
Otro experto cree que los estadounidenses podrían simplemente estar viviendo vidas más llenas de estrés.
«La gente está cada vez más estresada y deprimida en nuestra sociedad», dijo el doctor Seth Mandel, que dirige la psiquiatría del Hospital Huntington de Northwell Health en Huntington, Nueva York.
«Los medios sociales siguen provocando, paradójicamente, que la gente esté más aislada y alejada de sus sentimientos», dijo.
«Además, la publicidad directa al consumidor, junto con la evolución de la mentalidad de la sociedad de simplemente tomar una píldora para mejorar las cosas, contribuyeron al crecimiento del uso de antidepresivos durante este período de tiempo», dijo Mandel.
El nuevo informe se basa en las respuestas de más de 14.000 estadounidenses, de 12 años o más, a una encuesta de salud del gobierno federal realizada entre 2011 y 2014. Los resultados se compararon con los de encuestas anteriores que se remontan a 1999.
Además de la notable brecha de género en el uso de antidepresivos, la encuesta también encontró que los blancos eran mucho más propensos que los negros, los hispanos o los asiático-americanos a hacer uso de los medicamentos. Por ejemplo, mientras que el 16,5 por ciento de los blancos tomaron un antidepresivo en los últimos 30 días, sólo lo hicieron el 5,6 por ciento de los negros, el 5 por ciento de los hispanos y el 3,3 por ciento de los asiáticos, según el estudio.
Según Mandel, «hay dos factores en juego, uno es que los blancos tienden a tener mayor acceso a los servicios psiquiátricos que los grupos minoritarios. El otro es cultural: a menudo se considera culturalmente más correcto que los blancos tomen antidepresivos que los negros o los hispanos, especialmente en el caso de los hombres».
El hecho de que las mujeres tengan el doble de probabilidades que los hombres de tomar un antidepresivo también puede tener raíces culturales, dijo Mandel.
«A pesar de que nuestra sociedad es progresista, sigue habiendo un estigma de género relacionado con la búsqueda de tratamiento para la depresión. Está más «bien» que una mujer esté deprimida y busque tratamiento para ello, mientras que se supone que los hombres deben ser duros, aguantarse y seguir adelante», señaló Mandel.
«Otro posible factor de confusión es que los varones, según mi experiencia, se sienten más molestos por los efectos secundarios sexuales asociados a los antidepresivos -como la disfunción eréctil y el retraso en la eyaculación-, lo que podría hacerlos más reacios a tomar estos medicamentos», explicó.
Y aunque algunas personas con depresión crónica pueden necesitar seguir el fármaco durante años, en muchos casos la terapia a largo plazo puede no estar justificada. «Siempre reevalúo si estos medicamentos deben continuar al menos una vez al año», dijo Mandel.
El estudio se publicó el 15 de agosto como un NCHS Data Brief.
Más información: Ami Baxi, M.D., director de psiquiatría para pacientes hospitalizados, Lenox Hill Hospital, Nueva York; Seth A. Mandel, presidente de psiquiatría, Northwell Health’s Huntington Hospital, Huntington, N.Y.; U.S. Centers for Disease Control and Prevention’s National Center for Health Statistics NCHS Data Brief, 15 de agosto de 2017
Obtenga más información sobre el tratamiento de la depresión en la Anxiety and Depression Association of America.