Om du bara äter två till fyra bär från dödlig nattskatta kan du döda ett barn. Tio till 20 bär kan döda en vuxen.
Wikimedia Commons Titta på den vackra blomman på denna dödliga nattskatta. Ät bara inte bären.
Möt Atropa belladonna, mer känt som dödlig nattskatta. Växten ser tillräckligt harmlös ut, eftersom dess blad är gröna och den blir upp till fyra meter hög. Nattskadens björnbär har en vaxliknande glans och de rödbruna blommorna har vackra klockformer. Dödlig nattskatta hör hemma i Edens lustgård enbart på grund av utseendet.
Rumlande djur, sådana som har mer än en mage och som betar mycket, äter denna växt som en galning. Hästar, nötkreatur, får och getter mumsar på dödlig nattskatta utan problem. Kaniner kan också hantera denna visuellt vackra växt.
Hur som helst är växtens skönhet bara hudnära. Inuti växten lurar två mördare som är redo att slå till när som helst.
Wikimedia CommonsThe Deadly Nightshade, a.k.a. Atropa belladonna.
Den dödliga nattskatten lever upp till sitt rykte när människor äter den. Intag av bara två till fyra bär kan döda ett människobarn. Tio till tjugo bär kan döda en vuxen människa. Även att tugga på bara ett blad kan leda till en smutsig sömn.
Mildare symtom på förgiftning med dödlig nattskatta är delirium och hallucinationer, som uppträder snabbt efter intag. Om du inte befinner dig i närheten av ett sjukhus och har förgiftning av dödlig nattskatta, önskar jag dig lycka till.
Låt inte heller dina husdjur vistas i närheten av dödlig nattskatta. Katter och hundar kan dö av att äta den.
Två gifter orsakar alla problem i växten. De alkaloider som kallas atropin (eller hyoscyamin) och scopolamin eller solanin har liknande effekter. Kirurger använder atropin för att reglera ditt hjärtslag under en operation. Det håller också musklerna förlamade och förhindrar överdriven salivering. Solanin bekämpar drogberoende genom att ha en otäck smak i vissa beroendeframkallande mediciner. Det hjälper också mot åksjuka.
Oppenbarligen är de medicinska egenskaperna hos dessa kraftfulla ämnen mycket mer utspädda när de används på människor.
Atropins namn kommer från Atropos, ett av de tre grekiska öden. Legenden säger att Atropos bokstavligen har ditt liv i sina händer, när hon klipper av den sista tråden i ditt livs gobeläng, och sedan dör du. Atropin har ett passande namn på grund av dess dödliga resultat.
Jakub Jankiewicz/Flickr En man i tidstypisk klädsel på hästryggen tar sikte.
Människor har känt till de morbida effekterna av dödlig nattskatta i årtusenden. De gamla romarna tippade sina pilar i vätska gjord av växten. Varje giftspetsad pil som hittade sitt mål dödade omedelbart en fiende.
Som man kan förvänta sig kom dödlig nattskatta väl till pass vid lönnmord. Enligt legenden anlitade en politisk rival till den romerske kejsaren Claudius en seriemördare vid namn Locusta för att försöka mörda ledaren. Hon ska ha spetsat Claudius dryck med dödlig nattskatta.
Skottlands kung Duncan I, som inspirerade William Shakespeares Macbeth, använde dödlig nattskatta med enorma resultat. Han delade ut flaskor fyllda med flytande nattskatta till sina fiender, danskarna, som sedan drack det söta hopkoket hjärtligt i firande och var döda på ett ögonblick. Kung Duncans styrkor behövde inte slåss alls.
Anledningen till att dessa knep fungerade var att bären av dödlig nattskatta smakar sött. I en jäst dryck skulle man förmodligen inte kunna se skillnad på ett vin, mjöd eller ale. Som ett resultat av detta skulle man bara tro att det finns extra sötma.
Smarta kungar hittade sätt att kringgå mordförsök som försökte använda sig av nattskatta. Om du någonsin har sett The Princess Bride är det scenen med iokanpulveret med Westley mot Vizzini. Westley förgiftar båda kopparna och dödar Vizzini eftersom hjälten drack mindre mängder iocane i åratal för att utveckla en immunitet mot giftet.
Wikimedia Commons Den här killen får smaka på vinet först. Lycka till, kompis.
Dödlig nattskugga fungerade på samma sätt för härskare. Smaktestare åt kungen utvecklade immunitet mot de dödliga ämnena genom att dricka mindre giftiga mängder. De mänskliga försökskaninerna skulle varna kungen om att något var fel när de smakade den söta, smaskiga godheten i nattskattebär.
Vissa samhällen använde sig av växten på andra sätt. Märkligt nog användes dödlig nattskatta som kosmetika i Italien under renässansen. Ursprunget till dess latinska namn, Atropa belladonna, betyder ”vacker dam”. Det beror på att rika italienska kvinnor bar smink gjord av dödlig nattskatta.
Blommornas nyanser gav en vacker rodnad på damernas kinder. Kvinnor använde örtens oljor för att vidga sina pupiller. Denna märkliga sak var tänkt att göra kvinnorna mer förföriska för sina friare.
Ännu konstigare än smink är att du förmodligen äter andra växter i familjen dödliga nattskattaväxter regelbundet, bland annat tomater, aubergine, chilipeppar och potatis. Blad, stjälkar och skott av potatis innehåller särskilt mycket solanin. Som tur är för snabbmatsälskare innehåller den egentliga potatisen i pommes frites, potatismos och bakad potatis inget sådant.
Oroa dig dock inte för att dödlig nattskugga ska växa i din trädgård inom en snar framtid. Dessa växter är svåra att odla, därför gillar trädgårdsmästare dem inte även om de ser vackra ut. Du kan vara lugn när du vet att en av de dödligaste växterna som mänskligheten känner till inte utgör något hot.
Njut bara inte av ett glas vin som du får av en helt främmande person eller av en man i svart mask som förföljer sin prinsessa Buttercup. Det är ett av de klassiska misstaget.
Efter att ha lärt dig om Atropa belladonna, mer känd som dödlig nattskatta, kan du läsa om Silphium, det största preventivmedlet någonsin och en växt som romarna åt till utrotning. Läs sedan om den gången 10 000 människor dog på grund av att regeringen förgiftade alkohol under förbudet.