Det kan være livsfarligt for et barn at spise bare to til fire bær fra den dødbringende natskygge. Ti til 20 bær kan dræbe en voksen.
Wikimedia Commons Se på den smukke blomst på denne dødbringende natskygge. Du skal bare ikke spise bærrene.
Mød Atropa belladonna, mere populært kendt som dødbringende natskygge. Planten ser harmløs nok ud, da dens blade er grønne, og den bliver op til 1,5 meter høj. Natskyggens brombær har en voksagtig glans, og de rødbrune blomster har smukke klokkeformer. Dødlig natskygge hører hjemme i Edens Have alene på grund af udseendet.
Drøvtyggende dyr, dvs. dyr med mere end én mave, og som græsser meget, spiser denne plante som en gal. Heste, kvæg, får og geder gnasker uden problemer af den dødbringende natskygge. Kaniner kan også klare denne visuelt smukke plante.
Derimod er plantens skønhed kun hudløst smuk. Inde i planten lurer to dræbere, der er klar til at slå til når som helst.
Wikimedia CommonsDen dødbringende natskygge, også kendt som Atropa belladonna.
Den dødbringende natskygge lever op til sit ry, når mennesker spiser den. Indtagelse af blot to til fire bær kan slå et menneskebarn ihjel. Ti til tyve bær kan dræbe en voksen person. Selv tygge på blot ét blad kan føre til en dødsdødning.
Mildre symptomer på dødbringende natskyggeforgiftning omfatter delirium og hallucinationer, som viser sig hurtigt, når de er indtaget. Hvis du ikke er i nærheden af et hospital, og du har forgiftning med dødbringende natskygge, så held og lykke til dig.
Lad heller ikke dine kæledyr komme i nærheden af dødbringende natskygge. Katte og hunde kan dø af at spise det.
To giftstoffer er årsag til alle problemerne i planten. De alkaloider, der kaldes atropin (eller hyoscyamin) og scopolamin eller solanin, har lignende virkninger. Kirurger bruger atropin til at regulere din hjerterytme under en operation. Det holder også musklerne lammet og forhindrer overdreven spytdannelse. Solanin bekæmper stofmisbrug ved at have en ubehagelig smag i visse vanedannende lægemidler. Det hjælper også ved køresyge.
Det er klart, at de medicinske egenskaber af disse kraftfulde stoffer er meget mere fortyndet, når de bruges på mennesker.
Atropins navn kommer fra Atropos, en af de tre græske skæbner. Legenden siger, at Atropos bogstaveligt talt har dit liv i sine hænder, da hun klipper den sidste tråd af dit livs tapet, og så dør du. Atropine har et passende navn på grund af dens dræbende resultater.
Jakub Jankiewicz/Flickr En mand i tidstypisk klædedragt på hesteryg tager sigte.
Mennesker har kendt til de morbide virkninger af dødbringende natskygge i årtusinder. De gamle romere spiddede deres pile i væske lavet af planten. Hver pil med gift i spidsen, der fandt sit mål, dræbte øjeblikkeligt en fjende.
Som man kunne forvente, var dødskatost praktisk til lejemord. Legenden fortæller, at en politisk rival til den romerske kejser Claudius hyrede en seriemorder ved navn Locusta til at forsøge at myrde lederen. Hun skulle angiveligt have blandet Claudius’ drink med dødbringende natskygge.
Den skotske kong Duncan I, som var inspirationen til William Shakespeares Macbeth, brugte dødbringende natskygge med et enormt resultat. Han delte flasker fyldt med flydende natskygge rundt til sine fjender, danskerne, som derefter drak den søde blanding hjerteligt til fest og var døde på et øjeblik. Kong Duncans styrker behøvede slet ikke at kæmpe.
Grunden til, at disse kneb virkede, var, at bærrene af dødbringende natskygge smager sødt. I en gæret drik kunne man sandsynligvis ikke se forskel på en vin, mjød eller ale. Som følge heraf ville man kun tænke, at der er ekstra sødme.
Smarte konger fandt måder at omgå mordforsøg, der forsøgte at bruge natskygge. Hvis du nogensinde har set The Princess Bride, er det scenen med iokanpulveret med Westley mod Vizzini. Westley forgifter begge kopper og dræber Vizzini, fordi helten drak mindre mængder iocane i årevis for at udvikle en immunitet over for giften.
Wikimedia Commons Denne fyr får lov til at smage vinen først. Held og lykke, kammerat.
Dødenatskygge virkede på samme måde for herskere. Smagsprøverne for kongen udviklede immunitet over for de dødbringende stoffer ved at drikke mindre giftige mængder. De menneskelige forsøgskaniner kunne advare kongen om, at der var noget galt, når de smagte de søde, lækre natskyggebær.
Somme samfund vendte sig mod andre anvendelsesmuligheder for planten. Mærkeligt nok blev dødbringende natskygge brugt som kosmetik i Italien under renæssancen. Oprindelsen af dens latinske navn, Atropa belladonna, betyder “smuk dame”. Det skyldes, at rige italienske kvinder bar makeup lavet af dødbringende natskygge.
Blomsternes farvetoner gav en smuk rødme på damernes kinder. Kvinder brugte urtens olier til at udvide deres pupiller. Denne mærkværdighed skulle gøre kvinderne mere forførende for deres bejlere.
Endnu mere mærkeligt end makeup er det, at du sandsynligvis spiser andre planter i den dødbringende natskyggefamilie regelmæssigt, herunder tomater, auberginer, chilipebreve og kartofler. Blade, stængler og skud af kartofler har et særligt højt indhold af solanin. Heldigvis for fastfood-elskere indeholder de egentlige kartofler i pommes frites, kartoffelmos og bagte kartofler ikke noget.
Du skal dog ikke bekymre dig om, at dødbringende natskygge vokser i din have lige foreløbig. Disse planter er vanskelige at dyrke, og derfor bryder gartnere sig ikke om dem, selv om de ser smukke ud. Du kan være tryg ved at vide, at en af de dødeligste planter, som menneskeheden kender, ikke udgør nogen trussel.
Du skal bare ikke nippe til et glas vin, du får af en helt fremmed eller en mand i en sort maske, der forfølger sin prinsesse Buttercup. Det er en af de klassiske fejltagelser.
Når du har lært om Atropa belladonna, bedre kendt som dødbringende natskygge, skal du læse om Silphium, det største præventionsmiddel nogensinde og en plante, som romerne spiste til udryddelse. Lær derefter om dengang 10.000 mennesker døde, fordi regeringen forgiftede alkohol under forbuddet.