År 1973 vann Secretariat, den kanske största kapplöpningshästen genom tiderna, Kentucky Derby. Secretariat, som fick smeknamnet ”Big Red” på grund av sin rödbruna färg, slog flera rekord under sin 16 månader långa tävlingskarriär.
Secretariat gick inte obesegrad i sin karriär, men han slutade ”in the money” i alla utom ett av sina 21 lopp i livet. Ett av Secretariats nederlag var mot en häst vid namn Sham, en annan av historiens största kapplöpningshästar. Sham slog Secretariat i Wood Memorial, bara några veckor före Kentucky Derby, så båda hästarnas kopplingar var ivriga att få möta varandra igen den första lördagen i maj. I ett fält med 14 hästar ledde Sham i Kentucky Derbyloppet tills Secretariat kom ikapp honom halvvägs in på slutsträckan. Secretariat vann Kentucky Derby, två och en halv längd före Sham, och med världsrekordtid på 1:59 2/5 – ”Big Red” spräckte tvåminutersloppet, vilket Sham också gjorde som tvåa.
Vad som är mer imponerande var Secretariats svar på trycket från sina fans och medierna om att bli den första Triple Crown-vinnaren på 25 år. Bara två veckor efter Kentucky Derby vann Secretariat Preakness Stakes. Några veckor senare var det bara fyra hästar som utmanade Secretariat i Belmont Stakes. Han gjorde mer än att vinna Belmont, Secretariat satte ytterligare två världsrekord – han avslutade Belmonts en och en halv mils lopp på 2:24 sekunder, och han vann loppet 31 längder före tvåan. Secretariats seger var med så stor marginal att inte ens den bredaste kameravinkeln kunde visa honom i samma bild som den närmast efterföljande hästen.
I dag jämförs de största kapplöpningshästarna med Secretariats prestationer.
