Det finns arter som har förmågan att byta kön och/eller utseende.
Samtidigt som det finns över 1 500 arter som uppvisar homosexuella tecken finns det också djur som är ”könsbytande”, med förmågan att ändra sitt utseende och/eller sin biologi.
Men i naturen kan vi inte avgöra om ett djur är ”transsexuellt”, eftersom det måste ha självkännedom och förståelse för könsidentifikation. Vi vet inte om arter utöver människan har sådana förmågor.
Det står dock klart att vissa djur kan ändra sitt kön eller åtminstone sitt utseende så att de ser ut som ett annat kön.
Asian Sheepshead Wrasse
Dokumentären Blue Planet II, med David Attenborough som berättare, utforskar den marina världen.
Ett klipp följer en asiatisk Sheepshead Wrasse-honas väg och dess förmåga att byta kön till en hane.
Attenborough förklarade hur förvandlingen fungerar: ”Under bara några månader slutar vissa enzymer i hennes kropp att fungera och manliga hormoner börjar cirkulera.
”Med tiden expanderar hennes huvud och hennes haka blir längre. En hon har förvandlats till en han. Och med detta kommer en förändring i temperament.”
Se förvandlingen nedan på Blue Planet II:
Inspelningarna blev virala och många brännmärkte arten som den transsexuella fisken.
ClownFish
Men även om Finding Nemo kan ha lurat dig är clownfiskar faktiskt bland de arter som kan ha naturliga könsbyten, vilket ändrar deras reproduktiva funktioner.
De börjar alla livet som hanar men är hermafroditer och kan byta kön beroende på statusen runt omkring dem
I clownfiskvärlden är honfiskar större och mer dominanta, och de leder sina stim (grupper av fiskar).
Men när den dominerande honfisken dör är det hennes manliga kompis som står på tur att leda skolan.
För att hålla sig inom sin strikta hierarki, där en dominerande kvinnlig clownfisk står högst upp, byter hanen alltså kön till kvinna. Han ökar i storlek för att matcha sin avlidna kamrats storlek och kan sedan fortplanta sig som en hona.
Därefter fortsätter cykeln när den icke-dominanta hanen i skolan förändras till en dominant hane.
Dessa fåglar har förmågan att förändra hur de ser ut, snarare än sin biologi.
40 procent av de manliga kärrhökarna ändrar sitt utseende för att likna sina kvinnliga motsvarigheter och antar det nya utseendet ungefär två år efter födseln.
De ”könsbytande” fåglarna ändrar färgen på sina fjädrar från grått till brunt (även om de inte kan ändra ögonfärgen eller storleken, eftersom honorna är 30 procent större än hanarna). Denna förändring tros vara för att förhindra attacker.
Gigantiska australiska bläckfiskar
Samma sak gäller för gigantiska australiska bläckfiskar som antar förmågan att ändra sitt utseende.
Med tanke på att antalet hanar av bläckfiskar vida överstiger antalet honor, konkurrerar de om att hitta en partner för att kunna fortplanta sig.
Detta innebär att hanarna ofta slåss mot varandra, så det kan vara ett farligt spel för de mindre manliga bläckfiskarna.
Se de könsbytande arterna i arbete nedan:
För att skydda sig använder de därför sin kamouflageförmåga till sin fördel.
De som inte skulle klara sig bra i ett slagsmål kamouflerar sig ofta för att se ut som honorna. De drar in sina tentakler och ändrar sitt mönster, vilket gör att de kan smita förbi den dominerande bläckfisken och para sig med honorna utan konfrontation.
Red-sided garter snake
Red-sided garter snakes kan inte ändra varken kön eller utseende, istället kan de ge sken av att de är honor.
Hanarna kan locka till sig andra hanar genom att sända ut feromoner från honor.
De gör detta för att locka bort sina manliga konkurrenter från de riktiga kvinnliga ormarna.
Detta ökar deras chanser att lyckas para sig med en hona, annars kan det bli en svärm av många manliga ormar som försöker para sig med bara en hona.
Sjösnäckor
Utrotningshotade havssnäckor byter kön för att öka sina chanser att överleva.
De kan byta från hane till hona och från hona till hane och anpassa sig till förändringar runt omkring dem.
Slippersnäckor, till exempel, byter kön från hane till hona när de väl är i fysisk kontakt med en annan hane.
Lika som clownfiskar föds de som hanar, men blir till honor efter att de mognat.
Lejon
Det finns vissa lejon som uppvisar fysiska egenskaper hos båda könen.
Vetenskapsmän upptäckte en ”könsfluid” lejoninna vid namn Mmamoriri, som ser ut, beter sig och vrålar som en hane.
Likt en lejonhane har hon en mane samt ett djupt, maskulint vrål.
Lövinnan hittades på slätterna i Okavangodeltat i Botswana i södra Afrika.
Experter säger att hennes utveckling beror på evolutionen, eftersom hon antog egenskaperna hos sina manliga motsvarigheter för att överleva.
Mmamoriri är förvisso inte det enda lejonet som har sådana förmågor.
Bearded Dragons
En studie med titeln The behavioural consequences of sex reversal in dragons visade att skäggagamer kan byta kön innan de kläcks i ägget.
Om äggens inkuberingstid utsätts för temperaturer som är högre än 31 °C, byter hanar av skäggagamer sitt kön till honor.
Tyvärr kommer ödlan genetiskt sett att förbli en hane, men det kommer att ske förändringar i dess gonadkön samt i dess struktur och typiska beteendemönster.
Gröna havssköldpaddor
Samma sak gäller för gröna havssköldpaddor, som också är en art med temperaturberoende könsbestämning.
Om modergrön havssköldpadda häckar längs med särskilt varm sand, kommer ynglen troligen att vara honor eftersom embryona också påverkas av höga temperaturer.
En studie visade att havssköldpaddor som kläcktes från stränder nära Australiens Great Barrier Reef nu till 99,8 procent är honor på grund av temperaturhöjningarna.
I svalare områden är förhållandet något mindre, men där honorna fortfarande dominerar med 65 procent.
Grodor
Mer från PinkNews
Grodor har observerats byta kön, men till skillnad från andra arter verkar det inte vara en naturlig process.
Istället har ett vanligt bekämpningsmedel, atrazin, som är förbjudet i Europa, ändrat grodors sexuella utveckling.
Ogräsbekämpningsmedlet, som ofta hamnar i floder där grodor bor, förvandlar hangrodor till hongrodor genom att minska deras produktion av testosteron och öka östrogenet i deras kroppar.
Dessa feminiserade hangrodor kan till och med fortplanta sig som naturliga honor skulle göra genom att lägga livskraftiga ägg efter att ha parat sig med hangrodor.