Vuxna som dricker mycket har mindre kväveoxid i sin utandningsluft än vuxna som inte dricker. Resultatet, som publicerades i tidskriften Chest, är betydelsefullt eftersom kväveoxid hjälper till att skydda mot vissa skadliga bakterier.
”Alkohol verkar störa den sunda balansen i lungorna”, säger huvudförfattaren Majid Afshar, MD, MSCR. Dr Afshar är lungläkare vid Loyola Medicine och biträdande professor vid avdelningen för lung- och intensivvårdsmedicin och avdelningen för folkhälsovetenskap vid Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Detta är den första studien som rapporterar en sådan koppling mellan överdriven alkoholkonsumtion och kväveoxid.
Dr Afshar är en av de 50 forskarna i Loyolas alkoholforskningsprogram som studerar alkoholens effekter på flera organsystem. De undersöker de molekylära, cellulära och fysiologiska reaktionerna på akut, binge och kronisk alkoholkonsumtion. Studierna är inriktade på endokrina, gastrointestinala, immunologiska, nervösa och skelettmässiga system.
Dr Afshar och kollegor undersökte data från US Centers for Disease Control and Prevention’s National Health and Examination Survey (NHANES). NHANES genomför intervjuer och fysiska undersökningar för att bedöma amerikanernas hälsa och näringsstatus.
Loyola-forskarna undersökte data från 12 059 vuxna som deltog i NHANES mellan 2007 och 2012. Överdrivna drickare definierades som tunga drickare (mer än en drink per dag i genomsnitt för kvinnor och mer än två drinkar per dag för män) och personer som dricker mycket minst en gång i månaden (fyra eller fler drinkar per tillfälle för kvinnor och fem eller fler drinkar för män).
I den urvalspopulation som forskarna undersökte var 26,9 procent av deltagarna överdrivna drickare. Efter att ha kontrollerat astma, rökning, kost, demografi och andra faktorer fann forskarna att kväveoxidnivåerna i utandningsluften var lägre hos överdrivna drickare än hos vuxna som aldrig dricker, och ju mer alkohol en överdriven drickare konsumerade, desto lägre var kväveoxidnivån.
Syrenoxid är en färglös gas som produceras av kroppen under andningen. En kväveoxidmolekyl består av en kväveatom och en syreatom. Kväveoxid och liknande molekyler spelar en viktig roll för att döda bakterier som orsakar luftvägsinfektioner.
För en astmapatient ger mängden utandad kväveoxid i ett utandningsprov en bra indikation på hur väl patientens medicinering fungerar. Överdriven alkoholkonsumtion kan komplicera resultaten av sådana tester. ”Lungläkare kan behöva ta hänsyn till detta”, sade Dr Afshar.
Dr Afshar och kollegor drog slutsatsen: ”Att ta hänsyn till alkoholanvändning vid tolkningen av nivåerna bör vara ett ytterligare övervägande, och ytterligare undersökningar är motiverade för att utforska den komplexa interaktionen mellan alkohol och kväveoxid i luftvägarna.”