Gli adulti che bevono eccessivamente sono risultati avere meno ossido nitrico nel loro respiro espirato rispetto agli adulti che non bevono. La scoperta, pubblicata sulla rivista Chest, è significativa perché l’ossido nitrico aiuta a proteggere contro alcuni batteri nocivi.
“L’alcol sembra interrompere l’equilibrio sano nel polmone”, ha detto l’autore principale Majid Afshar, MD, MSCR. Afshar è uno pneumologo della Loyola Medicine e un assistente professore nella divisione di medicina polmonare e cura critica e dipartimento di scienze della salute pubblica della Loyola University Chicago Stritch School of Medicine.
Questo è il primo studio a segnalare un tale legame tra consumo eccessivo di alcol e ossido nitrico.
Il dottor Afshar è tra i 50 ricercatori del Loyola’s Alcohol Research Program che stanno studiando gli effetti dell’alcol su più sistemi di organi. Stanno ricercando le risposte molecolari, cellulari e fisiologiche al consumo acuto, abbuffata e cronico di alcol. Gli studi si concentrano sui sistemi endocrino, gastrointestinale, immunitario, nervoso e scheletrico.
Il dott. Afshar e i colleghi hanno esaminato i dati del National Health and Examination Survey (NHANES) degli U.S. Centers for Disease Control and Prevention. NHANES conduce interviste ed esami fisici per valutare la salute e lo stato nutrizionale degli americani.
I ricercatori di Loyola hanno esaminato i dati di 12.059 adulti che hanno partecipato a NHANES tra il 2007 e il 2012. I bevitori eccessivi sono stati definiti come forti bevitori (più di un drink al giorno in media per le donne e più di due drink al giorno per gli uomini) e persone che si abbuffano almeno una volta al mese (quattro o più drink per occasione per le donne e cinque o più drink per gli uomini).
Nella popolazione campione che i ricercatori hanno esaminato, il 26,9 per cento dei partecipanti erano bevitori eccessivi. Dopo aver controllato per l’asma, il fumo, la dieta, i dati demografici e altri fattori, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di ossido nitrico esalato erano più bassi nei bevitori eccessivi che negli adulti che non bevono mai, e più alcol un bevitore eccessivo ha consumato, più basso è il livello di ossido nitrico.
L’ossido nitrico è un gas incolore prodotto dal corpo durante la respirazione. Una molecola di ossido nitrico è composta da un atomo di azoto e uno di ossigeno. L’ossido nitrico e molecole simili giocano un ruolo importante nell’uccidere i batteri che causano le infezioni respiratorie.
In un paziente con asma, la quantità di ossido nitrico esalato in un test del respiro fornisce una buona indicazione di quanto bene il farmaco del paziente stia funzionando. Un consumo eccessivo di alcol potrebbe complicare i risultati di tali test. “I medici del polmone potrebbero aver bisogno di prendere questo in considerazione”, ha detto il dottor Afshar.
Il dottor Afshar e colleghi hanno concluso: “Tenere conto dell’uso di alcol nell’interpretazione dei livelli dovrebbe essere un’ulteriore considerazione, e ulteriori indagini sono giustificate per esplorare la complessa interazione tra alcol e ossido nitrico nelle vie aeree.”
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