Aikuisilla, jotka juovat liikaa, todettiin olevan vähemmän typpioksidia uloshengityksessä kuin aikuisilla, jotka eivät juo. Chest-lehdessä julkaistu havainto on merkittävä, koska typpioksidi auttaa suojautumaan tietyiltä haitallisilta bakteereilta.
”Alkoholi näyttää häiritsevän keuhkojen tervettä tasapainoa”, sanoo pääkirjoittaja, lääketieteen tohtori Majid Afshar, MSCR. Tohtori Afshar on Loyola Medicinen keuhkolääkäri ja apulaisprofessori keuhko- ja tehohoitolääketieteen osastolla sekä Loyola University Chicagon Stritch School of Medicinen kansanterveystieteiden laitoksella.
Tämä on ensimmäinen tutkimus, jossa raportoidaan tällaisesta liiallisen alkoholinkäytön ja typpioksidin välisestä yhteydestä.
Tohtori Afshar on yksi Loyolan alkoholitutkimusohjelman 50:stä tutkijajoukosta, jotka tutkivat alkoholin vaikutuksia useisiin elinjärjestelmiin. He tutkivat molekyyli-, solu- ja fysiologisia vasteita akuuttiin, humalahakuiseen ja krooniseen alkoholinkäyttöön. Tutkimukset keskittyvät hormonitoimintaan, ruoansulatuskanavaan, immuunijärjestelmään, hermostoon ja luustoon.
Tohtori Afshar ja hänen kollegansa tutkivat Yhdysvaltain tautienvalvonta- ja ehkäisykeskusten kansallisen terveys- ja terveystutkimuksen (NHANES) tietoja. NHANES tekee haastatteluja ja fyysisiä tutkimuksia amerikkalaisten terveyden ja ravitsemustilan arvioimiseksi.
Loyolan tutkijat tutkivat tietoja 12 059 aikuisesta, jotka osallistuivat NHANESiin vuosina 2007-2012. Liiallisiksi juojiksi määriteltiin runsaan juomisen harjoittajat (keskimäärin yli yksi juoma päivässä naisilla ja yli kaksi juomaa päivässä miehillä) ja henkilöt, jotka juovat humalahakuisesti vähintään kerran kuukaudessa (neljä tai enemmän juomaa tilaisuutta kohden naisilla ja viisi tai enemmän juomaa miehillä).
Tutkijoiden tarkastelemassa otospopulaatiossa 26,9 prosenttia osallistujista oli liiallisia juojia. Astman, tupakoinnin, ruokavalion, demografisten tekijöiden ja muiden tekijöiden kontrolloinnin jälkeen tutkijat havaitsivat, että uloshengitetyn typpioksidin pitoisuudet olivat alhaisemmat liiallisilla juojilla kuin aikuisilla, jotka eivät koskaan juo, ja mitä enemmän alkoholia liiallinen juoja käytti, sitä alhaisemmat olivat typpioksidipitoisuudet.
Typpioksidi on väritön kaasu, jota elimistö tuottaa hengityksen aikana. Typpioksidimolekyyli koostuu yhdestä typpi- ja yhdestä happiatomista. Typpioksidilla ja vastaavilla molekyyleillä on tärkeä rooli hengitystieinfektioita aiheuttavien bakteerien tappamisessa.
Astmapotilaalla hengityskokeessa uloshengitetyn typpioksidin määrä antaa hyvän viitteen siitä, kuinka hyvin potilaan lääkitys toimii. Liiallinen alkoholinkäyttö saattaa vaikeuttaa tällaisten testien tuloksia. ”Keuhkolääkäreiden on ehkä otettava tämä huomioon”, tohtori Afshar sanoi.
Tohtori Afshar ja kollegat päättelivät: ”Alkoholinkäytön huomioon ottamisen tasojen tulkinnassa tulisi olla lisähuomio, ja lisätutkimukset ovat perusteltuja alkoholin ja typpioksidin monimutkaisen vuorovaikutuksen tutkimiseksi hengitysteissä.”