În emisfera nordică, se știe că păsările adulte (eventual adulții tineri neexperimentați) ale multor specii continuă dincolo de aria lor normală de reproducere în timpul migrației de primăvară și ajung în zone mai nordice (astfel de păsări sunt denumite „spring overshoots”).
În toamnă, unele păsări tinere, în loc să se îndrepte spre locurile lor obișnuite de iernat, iau cursuri „incorecte” și migrează prin zone care nu se află pe traseul lor normal de migrație. De exemplu, paseriformele siberiene care iernează în mod normal în Asia de sud-est se găsesc în mod obișnuit în nord-vestul Europei, de exemplu, pitulicele arctice în Marea Britanie. Aceasta este o migrație inversă, în care păsările migrează în direcția opusă celei așteptate (de exemplu, zboară spre nord-vest în loc de sud-est). Cauzele acestui fenomen sunt necunoscute, dar se suspectează o mutație genetică sau alte anomalii legate de sensibilitatea magnetică a păsării.
Alte păsări sunt trimise în afara cursului de către furtuni, cum ar fi unele păsări nord-americane purtate de vânt peste Oceanul Atlantic spre Europa. De asemenea, păsările pot fi purtate de vânt în largul mării, pot fi epuizate fizic, pot ateriza pe o navă și sfârșesc prin a fi transportate la destinația navei.
În timp ce multe păsări vagabonde nu supraviețuiesc, dacă un număr suficient de păsări rătăcesc într-o zonă nouă, ele pot stabili noi populații. Multe insule oceanice izolate adăpostesc specii care descind din păsări terestre purtate de vânt pe mare, mierea de albine hawaiiană și pintenii lui Darwin fiind exemple proeminente.
>.